[The Daily Star]「1945年9月21日、その夜私は死んだ。」
アニメーション映画『火垂るの墓』のこの象徴的なオープニングは、戦争と喪失だけでなく、現代世界で繰り広げられている静かな悲劇をも描いています。そのような悲劇の一つが、私たちの裏庭、森、湿地帯で起こっています。それは、ホタルの静かな消滅です。
かつては暖かい夏の夜空を明るく照らしていたホタル（地元では「ジョナキ・ポカ」と呼ばれています）は、急速に姿を消しつつあります。科学者たちは、私たちがその輝きを目にする最後の世代になるかもしれないと懸念しています。ホタルの減少は、単に生態学的な懸念であるだけでなく、環境汚染と気候変動がいかに自然の驚異を消し去っているかを示す象徴でもあります。
ホタルはなぜ消えているのか？
ホタルは自然界で最も神秘的な昆虫の一つですが、その生存は特定の環境条件、すなわちきれいな水、湿った土壌、そして暗く静かな夜に依存しています。今日、これらの条件は4つの主な原因によって消滅しつつあります。
1. 光害
ホタルはコミュニケーションや交尾のために光りますが、街灯、建物、車などからの過剰な人工照明によって、ホタルの自然なシグナルがかき消されてしまいます。ダッカのような都市部では、絶え間ない照明のせいでホタルはほぼ姿を消しています。バイオサイエンス誌に掲載された研究では、夜間の人工照明がホタルの繁殖にとって最大の脅威の一つであることが確認されました。
2. 生息地の破壊
バングラデシュ全土における急速な都市化、森林伐採、湿地の侵食により、ホタルが生息する湿潤で日陰のある生息地が破壊されました。樹木が伐採され、湿地が埋め立てられると、生物多様性だけでなく、生きた美しさも失われます。
3. 汚染と農薬
ホタルの幼虫は、有機物が豊富な湿った土壌とカタツムリなどの小生物に依存しています。しかし、農業で使用される化学農薬や家庭用の蚊よけスプレーは、ホタルとその餌となるものを殺してしまいます。プラスチック、下水、産業廃棄物による水質汚染と土壌汚染は、多くの環境をこれらの繊細な昆虫にとって生息不可能なものにしています。
4. 気候変動
予測不可能な天候、深刻な干ばつ、突然の洪水、そして気温の変動など、気候変動の結果として、ホタルのライフサイクルは混乱をきたします。一部の種は、成長に特定の温度と湿度レベルを必要とします。これらの条件が満たされないと、卵は孵化せず、幼虫は成虫になる前に死んでしまいます。
彼らがいなくなったらどうなるのでしょうか?
ホタルの消失は郷愁の喪失以上の意味を持つ。それは警告のサインなのだ。
• 生態系の崩壊：ホタルは幼虫期には捕食者として害虫の個体数を抑制する役割を果たします。ホタルの消失は、地域の生態系を不安定にする可能性があります。
• 文化的喪失：文学、民話、そして子供時代の思い出の中で、ホタルは不思議な存在として認識されています。ホタルの不在は、私たちが共有する自然遺産の衰退を象徴しています。
• 環境への警鐘：ホタルは環境指標です。ホタルの減少は、水質汚染、土壌劣化、森林消失といった深刻な問題を示しており、これらは人間の健康と福祉にも脅威を与えています。
「ホタルはただ美しいだけでなく、生態系の指標でもあります。ホタルが消えることは、水質、生息地の健全性、化学物質による汚染など、私たちの環境に何か問題があることを示しています。バングラデシュにおけるホタルの減少は、まさに危険信号です。早急に保全対策を講じなければ、ホタルを失うだけでなく、私たちの生態系全体の健全性を損なうことになります」と、ダッカ大学動物学部の昆虫学者で教授のムハンマド・シャヒヌール・ラーマン博士は述べています。
これをどうしたら止められるでしょうか?
状況は深刻ですが、絶望的ではありません。ホタルはまだ救えるはずです。今行動すれば。
個人として:
• 夜間、特にホタルが繁殖するモンスーンや夏の間は、不要な屋外照明を消してください。
• 化学農薬や噴霧を避け、有機代替品を使用してください。
• 小さな自然の生息地を作りましょう。庭に落ち葉を残したり、湿った場所を維持したり、在来種の草や低木を植えたりします。
• 他の人に教える。子どもたちにホタルと環境について教えましょう。収集ではなく観察を通して、ホタルへの感謝の気持ちを育みましょう。
コミュニティと政策立案者として:
• 光害を減らすために、公園や田舎の地域で夜間の空利用政策を実施します。
• 重要な生息地として機能する湿地、川岸、森林を保護します。
• 特にホタルの繁殖期には、農薬の使用を監視および規制します。
• 環境意識啓発キャンペーンや在来種および気候変動への耐性に関する科学的研究を支援します。
私たちが賢明に行動し、自然のリズムと再び繋がれば、ホタルはこれからも私たちの夜を彩ってくれるかもしれません。しかし、無関心のままでいるなら、ホタルの光は、私たちが守れなかった世界の犠牲者となってしまうでしょう。
蛍の輝きを消し去った世代として記憶されるのはやめましょう。輝きが薄れていくのを見て、それを取り戻すことを選んだ世代になりましょう。
アフリナ・モモタジは、気候変動に配慮した農業家であり、動物保護活動家です。連絡先はmomotajafrina@gmail.comです。
Bangladesh News/The Daily Star 20250802
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/the-jonaki-poka-we-may-be-the-last-generation-see-it-3953546
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