[The Daily Star]ジャラカティのビムルリ運河の上には雨雲が低く垂れ込め、エメラルドグリーンの風景に霞のような霞を落としていた。しかし、湿った空気も朝の霧雨も、プシュパ・サマダールを阻むことはできなかった。
41歳になったプシュパは、グアバ果樹園への毎日の旅を始める準備を整え、水辺に立っていた。二人の子供たちと、盲目の夫スマス・サマダールは、小さなディンギーボートに静かに座っていた。
プシュパは決意に満ちた表情と、風雨に耐えた腕で、家族を運河の緑豊かな場所へと漕ぎ出した。下の子は小さな傘を握りしめ、霧雨から家族を守っていた。
木々の間に入ると、プシュパは慣れた手つきでグアバの枝に登り、その日の収穫を始めました。別の船が近づくと、彼女は微笑んで記者に声をかけました。「食べてみて。これが今シーズンの早生グアバよ。少し苦いけど、美味しいわよ」
プシュパは幼い頃からこの果樹園をよく知っていました。近くの父親の家で育ち、20年前にスマットと結婚して以来、ボート漕ぎ、果樹の収穫、販売、そして3人の子供の育児など、家族生活のあらゆる面を担ってきました。
「今シーズン、この庭を1万5000タカで借りたんです」と彼女は枝に腰掛けたまま言った。「お金の管理のために地元の組合から借りたんです。年間で1750タカ余分に返済しないといけないんです」
彼女の仕事は午前4時半から始まります。その日は悪天候のため遅れましたが、彼女はひるむことなく、慣れた手つきでグアバを籠に詰め、その日の夕方、ビムルリ市場で売る準備をしました。
プシュパさんはグアバの収穫で、4年前に長女ピンキーを結婚させることができました。義理の息子は現在、1ビガ（約15000タカ）の果樹園を借りてグアバ栽培事業を営んでいます。息子のスモンさんは5年生、次女のスカニャさんは地元の学校に通う3年生です。
「グアバの季節は家族全員の糧です。残りの季節は野菜を育て、仕事は何でも引き受けています」と彼女は語った。
運河が広がるにつれ、数十隻の船が見えてきた。籠、グアバ、そして人々がモザイク状に浮かんでいるようだった。観光客を乗せた船もあれば、農民の女性たちを乗せて懸命に働く船もあった。
45歳のミナティ・サマダールさんが小型のディンギーを漕いでいる姿が目撃された。
「夫のニタイは呼吸器系に問題を抱えているので、私がグアバ畑の世話をしています」と彼女は言った。「彼はグアバを市場で売っています。」
ミナティさんは今シーズン、果樹園を1万タカで借り、利子付きで借り入れました。地域の多くの人々と同じように、彼女もこの重荷を静かに背負っています。
ニタイの疲れ切った顔は、苦難の年月を物語っている。市場から帰るときは、たいてい空腹だ。
モンスーンの時期、ジャラカティは水上の楽園へと変貌します。ビムルリのグアバ市場は、農民、買い手、そして観光客を乗せた船で賑わいます。
午前中半ばになると、空気は熟したグアバの香りと、果樹園の木々を舞うコウモリの柔らかな羽ばたきで満たされる。船が滑るように通り過ぎ、乗客たちは果物を交換したり、景色に浸ったりする。
グアバは現在、1クグあたり25～30タカで売られています。しかし、シーズンのピークを迎えると、価格は1クグあたり2～3タカまで急落します。
ジャックフルーツ、生のバナナ、レモンを積んだ船もビムルリ・バザールへ向かう。ニタイさんは市内の市場で野菜を売って収入を補っている。
アシム・ハルダーさんはグアバと並行してレモンを栽培しています。この日、彼は80個のレモンを卸売りで80タカで買いました。ささやかな収入ですが、家族を養うには十分でした。
絵のように美しい景色にもかかわらず、農民たちは不安を募らせている。
「今年は悪天候のため、グアバのシーズンが遅れて始まりました」と、カプラカティ村のキティッシュ・ハルダーさんは語った。「最初は1キロあたり20タカで販売していましたが、今ではダッカやチッタゴンの業者が1マウンドあたり800タカで売っていますが、すぐに値段が下がるでしょう。」
彼はさらに、「ピークシーズンには1クグあたり5～8タカまで値段が下がります。これは毎年のことです。グアバを保存できれば…ジャムやゼリーの製造は本当に役立つでしょう」と付け加えた。
多くの人々がこの意見に同調し、廃棄を防ぎ価格を安定させるために冷蔵倉庫と加工工場を設立するよう当局に要請した。
農業に加えて、多くの地元住民が副収入を得るために観光業に転向した。
船頭であり仕立て屋も経営するアニクさんは、シーズン中は観光客を運ぶ船頭を務める。
「私のような何百人もの若者がこれで稼いでいます」と彼は言った。「もうすぐ市場は満員になり、ホテルやお店も再び賑わうでしょう。」
最も目立ったアトラクションは、サティ・ロイ氏が過去 20 年間経営してきた「ブーディール フローティング ホテル」です。
「野菜、地元の魚、鶏肉、鴨肉を提供しています。ピークシーズンには1日に200人から300人が来店します」とサティさんは、湯気が立つ魚カレーの鍋を見ながら話した。
グアバベルトの観光業は急速に成長している。地元旅行業者協会の事務局長アサドゥッザマン氏によると、シーズン中は1日約5,000人の観光客が訪れるという。
ダッカからの観光客グループがボートツアーの後、ブーディールホテルで昼食を楽しんでいる様子が見られた。
しかし、変化には代償が伴うと感じている人もいる。
ツアーオペレーターのアプ・ナズルルさんは、「ここへは10年間通っていますが、静かな雰囲気が騒音公害で乱されています。変わってきています」とネット上に投稿した。
それでも、オールドダッカのミザヌール・ラーマンさんのように、毎年多くの人がこの地を訪れます。「果樹園の美しさは他に類を見ません」と彼は言います。
現在、ビムルリには約8～10軒の水上ホテル、100隻以上のトロール船、そして20～25隻の観光船が存在します。ボートのレンタル料金は1時間あたり約300タカ、トロール船のレンタル料金は500タカです。
地元の人々によると、この地域のグアバの品種は2世紀以上前に遡り、プルナ・マンダルという農民がインドのガヤから持ち込んだのが始まりです。地元ではプルナ・マンダリとして知られています。
しかし、状況は変わりつつあります。成熟が早く、貯蔵庫が不足しているため、多くの農家がホッグプラムやレモンに切り替え、従来の果樹園を混合果樹園へと変えています。
農業普及局（DAE）によれば、バリシャル地区では2,718ヘクタールの土地でグアバが栽培されており、2万5,000トンの収穫があり、その価値は約5億タカだという。
ピロジプルのネサラバード郡では、農業担当官のマハフズル・ラーマン氏によると、約1万人の農民がグアバ、ホッグプラム、レモンの栽培に携わっているという。
「グアバは減少し、ホッグプラムは増加している」と彼は確認した。
ジャラカティ サダルは、この地域で 2 番目に大きなグアバ生産者です。主要な水上卸売ポイントには、ビムルリ、キルティパシャ、シャダシュカティ、カジュリア、ドゥムリア、カダカティ、ジャガディシュプール、クリアナ、ライヤーハットなどがあります。
しかし、果樹園の老朽化により収穫量は減少している。
「バリ種の栽培を奨励しています」と、DAEのナジュルル・イスラム・シクダー副所長は述べた。「しかし、農家は地元産のグアバを好みます。ジャムやゼリーの加工プロジェクトも計画しています。」
ネサラバードのベテラン農業者ディリップ・シクダー氏は、冷蔵・加工施設がすべてを変える可能性があると語った。
「ここにはまだグアバがたくさんあります」と彼は言った。「保存施設があれば、少なくとも5万人の農家が恩恵を受けることができるでしょう。」
多くの農家が高金利の民間金融機関に頼っているため、農家も低金利の融資を求めている。
太陽がビムルリに昇るにつれ、小舟は静かに水面を漂っていった。プシュパやミナティといった女性たちが、果物を詰めた籠と、立ち直る力に満ちた心で漕ぎ進んでいった。
ジャラカティのグアバの季節は単なる収穫ではありません。それは生き残り、伝統、そして静かな英雄的行為の描写なのです。
Bangladesh News/The Daily Star 20250802
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/floating-mosaic-guavas-baskets-and-people-3953446
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