[The Daily Star]世界母乳育児週間は、毎年 8 月の第 1 週に開催されます。
母乳育児は、乳児の健康と生存を確保する最も強力な方法の一つであり、下痢、肺炎、感染症といった一般的な病気から乳児を守るための重要な栄養素と抗体を提供します。しかし、その恩恵は乳児期にとどまらず、子どもの長期的な健康と母親の幸福の両方に影響を与えます。こうした驚くべき恩恵があるにもかかわらず、世界で生後6ヶ月間母乳のみで育てられている乳児はわずか48%に過ぎず、世界保健機関（WHO）が2030年までに60%にするという目標を大きく下回っています。
母乳育児が重要な理由
母乳育児は乳児栄養におけるゴールドスタンダードであり、必須栄養素だけでなく、粉ミルクでは得られない免疫保護も提供します。生後数か月間、母乳は天然のワクチンのような働きをし、乳児に命に関わる感染症や病気から重要な保護を提供します。世界保健機関（WHO）とユニセフは、最適な成長、発達、そして健康をサポートするために、生後6か月間は完全母乳育児を推奨しています。
さらに、母乳育児は、高額な治療や入院を必要とすることが多い小児疾患の発生率を低下させるため、医療費の削減にも貢献します。長期的には、母乳育児は認知発達を促進し、子どもの教育的・社会的成果にプラスの影響を与える可能性があります。
母乳育児の長期的なメリット
乳児への即時的なメリットは十分に文書化されているだけでなく、母乳育児は長期的な健康効果も大きく及ぼします。母乳で育てられた子どもは、将来、肥満、2型糖尿病、心血管疾患などの慢性疾患を発症する可能性が低くなります。これらのメリットは、母乳に含まれる健康的な脂肪、タンパク質、そして抗体に由来し、これらは人生の早い段階における健やかな発達を促進するのに役立ちます。
母親にとっても、そのメリットは同様に大きいです。母乳育児は産後出血のリスクを軽減することが示されており、母乳育児をする女性は乳がん、卵巣がん、2型糖尿病、心臓病の発症リスクが低いことが分かっています。さらに、母乳育児は母親の出産後の回復を早め、新生児との絆を深めるのに役立ちます。これは精神的な健康にとって非常に重要です。
支援と教育の必要性
母乳育児には明らかなメリットがあるにもかかわらず、世界中の多くの母親が母乳育児を成功させるために必要なサポートを受けられていません。大きな課題の一つは、出産後数日間から数か月間という極めて重要な時期に、熟練した母乳育児カウンセリングが不足していることです。調査によると、乳幼児の授乳に関する研修を医療従事者に提供している国はわずか20%に過ぎず、多くの新米母親が母乳育児に関する基本的な指導を受けずに退院することになります。
すべての医療従事者が母乳育児支援について適切な研修を受けていることを確認することは、母親が直面する課題を乗り越える上で不可欠です。これらの課題は、母乳の吸い付きにくさから、仕事復帰まで多岐にわたります。仕事復帰においては、母親が職務と両立しながら母乳育児を継続することが困難な場合があります。病院、診療所、地域社会において、熟練した母乳育児カウンセリングを継続的に提供することで、これらの問題に対処し、母親が母乳育児を成功させるために必要な指導を確実に受けられるようにすることができます。
母乳育児は、赤ちゃんを病気から守り、母子双方の生涯にわたる健康を促進するなど、比類のない健康上のメリットをもたらします。しかし、これらのメリットを最大限に実現するためには、社会は教育、熟練したカウンセリング、そして母親の保護とエンパワーメントを促進する政策を通じて、母乳育児支援を優先する必要があります。
今日、母乳育児に投資することで、私たちは将来の世代の健康、幸福、経済的繁栄に貢献することになります。
Bangladesh News/The Daily Star 20250810
https://www.thedailystar.net/health/healthcare/news/the-importance-breastfeeding-lifelong-investment-health-and-well-being-3959131
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