[The Daily Star]バングラデシュでは野心は尽きることがない。人々は生まれつき進取の気性に富んでいる。小さなベンチャー企業が立派な企業へと成長するのを、私たちは皆見てきた。時にはスマートフォンと強い意志、そして優れたアイデアだけで成長することもある。しかし、私たちは流行を追うのが早すぎるという傾向がある。eコマースやfコマースの企業が1つ成功すると、たちまち多くの企業が参入してくる。配達アプリが人気を集めれば、さらに10社ほどの企業が現れる。ライドシェアリングの企業が成功すると、誰もが同じ市場のシェアを狙うようになる。
だからこそ、我が国においてスタートアップとは何かを明確かつ思慮深く定義する必要があるのです。すべての新規事業がスタートアップというわけではありません。真のスタートアップとは、真の問題を解決し、イノベーションをもたらし、小さなサークルを超えて成長する可能性を秘めた存在です。この区別がなければ、私たちは前進につながらないアイデアにエネルギーとリソースを浪費し、真に革新的なベンチャーが雑音に埋もれてしまう危険性があります。
これがなぜ重要なのかを理解するには、産業が歴史をどのように形作ってきたかを振り返ると分かりやすいでしょう。1800年代後半から1900年代初頭にかけて、鉄鋼は都市、鉄道、そして近代文明の基盤を築きました。1920年代から1950年代にかけては、自動車産業が私たちの生活と移動のあり方を変革しました。1970年代以降は、規制緩和によって世界の資金移動がより迅速かつ複雑になり、銀行・金融が支配的になりました。同時に、石油・ガス会社が台頭し、エネルギーの供給と消費を通じて世界経済を形成しました。
そしてデジタル時代が到来しました。1990年代にはインターネットがビジネスのやり方を変えました。2000年のドットコムバブル崩壊後、生き残った少数の企業が世界を大きく変えました。2000年代初頭から今日に至るまで、テクノロジーとeコマースが道を先導してきました。アマゾン、グーグル、Facebookはアイデアから始まり、数十億人が利用するグローバルプラットフォームへと成長しました。
しかし、焦点は再び移りつつあり、今度はより緊急性の高い問題へと移っています。今日、世界で最も意義のあるスタートアップ企業は、持続可能性、気候変動、そして環境レジリエンスといった課題に取り組んでいます。リサイクル、再生可能エネルギー、節水、グリーン建築、そして持続可能な農業は、もはや流行語ではなく、世界的な優先事項となっています。投資家、政策立案者、そして先進的な国々が注目しています。
では、バングラデシュはどこに立っているのでしょうか？今のところ、私たちは後れを取っています。何年も前に他の市場で成功したモデルを追いかけ、それが今でも意味を持つかどうかも問わずに、それを真似しようとしています。プラスチック廃棄物のリサイクルから太陽光発電システムの構築まで、環境に優しいソリューションに取り組んでいる若いイノベーターは少数いますが、彼らはしばしば孤立して活動しています。資金調達に苦労し、めったに注目を集めず、支援もほとんど受けていません。
これらのセクターを無視することはできません。私たちの未来を確かなものにしたいのであれば、未来を守るために尽力するスタートアップ企業を支援する必要があります。そのためには、スタートアップとは何かを定義することから始まります。そうすることで、適切なスタートアップ企業を育成することができます。気候に配慮した産業におけるベンチャー企業を積極的に発掘し、その成長を支援する政策を策定する必要があります。同様に重要なのは、こうした事業の立ち上げと拡大を容易にすることです。
現状では、障壁が高すぎます。ライセンス取得やコンプライアンスから資金調達やメンターシップまで、あらゆるステップがハードルとなっています。真のイノベーションを望むなら、そのための余地を残さなければなりません。
バングラデシュには世界人口の40人に1人が住んでいますが、居住可能な土地は限られており、縮小傾向にあります。経済と環境への圧力はすでに深刻です。同様のGDPを持つ他の国々は、イノベーションを通じて前進しています。私たちは依然として定義について議論を続けています。
既存のものの模倣は不要です。現実に根ざし、今日の問題、そして未来の問題に取り組む、大胆なアイデアが必要です。流行を追いかけるのをやめ、本質的なものを築き始める時が来ました。
これを正しく行えば、成功するビジネスを創出できるだけでなく、より良い未来を確保できるでしょう。
著者はアクフィンタックスの共同創設者兼CEOである。
Bangladesh News/The Daily Star 20250812
https://www.thedailystar.net/business/news/chasing-what-matters-3960591
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