[The Daily Star]既製服（RMG）産業はバングラデシュ経済の心臓部であり、輸出を促進し、数百万の雇用を創出し、この国の国際的なアイデンティティを形成する繁栄の原動力です。この活気ある産業は、精度、スピード、そして信頼性によって繁栄しています。しかし同時に、突然の停電という、あまりにもありふれた課題によって、瞬く間に機能停止に陥る可能性もあります。
こうした中断は、些細な技術的不具合などではありません。業務を混乱させ、利益率を低下させ、納期を危うくし、最終的には世界的ブランドにとって信頼できる調達拠点としてのバングラデシュの地位を脅かすことになります。
この課題の根底にあるのは、天然ガスへの過度の依存です。長年にわたり、国内の埋蔵量が産業を支えてきましたが、現在では減少傾向にあります。その結果、このセクターは輸入液化天然ガス（LNG）への依存度を高めており、その国際価格の変動は利益率を圧迫し、競争力を弱めています。また、同国の脆弱な電力インフラも問題をさらに悪化させており、頻繁な停電により、工場はコストが高く排出量の多いディーゼル発電機への切り替えを余儀なくされています。こうした慣行は、コスト上昇を招くだけでなく、バイヤーがサプライチェーンのカーボンフットプリントにより一層注意を払う中で、バングラデシュの環境に対する評判を損ないます。
特に深刻な障壁となっているのは、二層制のガス料金制度です。この制度では、新規工場は既存工場よりも大幅に高い料金を支払っています。この政策はイノベーションを阻害し、投資を阻害し、新興経済圏における新たな製造業集積地を不利にしています。この状況は、LNGインフラの未整備によってさらに悪化しています。LNGインフラは十分な貯蔵能力を欠き、混乱に陥りやすい浮体式ターミナルに依存しています。多くの工業地帯では、ガス圧が低いため、中小企業はより高価で汚染物質を多く含む燃料に頼らざるを得ず、エネルギーアクセスにおける不平等を生み出しています。
屋上太陽光発電プログラムなどの再生可能エネルギーへの取り組みは有望ではあるものの、RMG（小売・小売）セクターの膨大な電力需要を満たすには依然として不十分です。現在、太陽光発電は総需要のほんの一部を占めるに過ぎません。大規模な再生可能エネルギープロジェクトは、規制の遅れ、物流上の制約、そして国の送電網への不十分な統合といった問題に直面しています。中小企業にとって、不明確な政策と支援の不足は、クリーンエネルギーへの移行が手の届かないものとなり、コストが高く不安定な供給体制に縛られてしまうことを意味します。
こうした現実を踏まえると、エネルギー効率はもはやオプションではなく、ビジネスに不可欠な要素です。最新の高効率モーター、高度な機械駆動装置、そして最新のボイラーは、消費量とコストを大幅に削減できます。例えば、1キロワット時あたり10タカで月間20万キロワット時を使用する工場は、200万タカの電気料金を請求されます。効率化対策によってエネルギー使用量をわずか15%削減するだけで、月間30万タカ、年間360万タカの節約が可能になり、その資金を新規設備、研修、あるいは持続可能性プロジェクトに再投資することができます。環境への配慮が価格と同じくらい重要な競争の激しいグローバル市場において、効率化は収益性とブランドイメージの両方を高めることにつながります。
しかし、効率化だけでは危機を解決できません。バングラデシュのRMGセクターには、明確な優先事項に基づいた、協調的なエネルギー移行戦略が必要です。第一に、ガス料金を改革し、二層制を廃止することで公平性を確保し、投資を促進する必要があります。第二に、LNGインフラを拡張し、陸上ターミナル、専用貯蔵タンク、モジュール式配給ネットワークを構築し、安定供給を確保する必要があります。
第三に、再生可能エネルギーの導入を加速させるため、簡素化された認可制度、系統統合の強化、そして工場が民間発電事業者と直接電力購入契約を締結できる政策を整備する必要があります。第四に、低金利融資、減税、補助金といった政府の優遇措置は、技術支援と組み合わせることで、再生可能エネルギーのアップグレードを促進する必要があります。最後に、官民パートナーシップ（PPP）は、大規模な再生可能エネルギープロジェクトへの資金提供を行うと同時に、中小企業が手頃な価格でクリーンな電力に平等にアクセスできるようにする必要があります。
エネルギー政策は産業戦略と切り離すことはできません。信頼性が高く手頃な価格の電力がなければ、工場は苦境に陥り、雇用は失われ、バングラデシュが強靭な中所得国を目指すという野望は挫折するでしょう。進むべき道は明確です。RMGセクターにとって安定的で持続可能かつ包摂的なエネルギーの未来を築くことは、単に排出量を削減するだけでなく、人々の生活を守り、競争が激化する世界において継続的な成長を確保することにもつながります。
著者はバングラデシュアパレル取引所のマネージングディレクターである。
Bangladesh News/The Daily Star 20250819
https://www.thedailystar.net/business/news/powering-rmg-securing-the-future-3965641
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