[The Daily Star]夜明け、ダッカがようやく動き出す頃、何千人もの人力車引きが日々の仕事へと出発する。彼らの自転車人力車は毎日何百万人もの人々を首都圏に運び、街を動かしている。しかし、ダッカの交通システムの原動力である彼らは、過酷な生活に耐えている。有毒な空気を吸い込み、灼熱の暑さの中で働き、体を疲労困憊させているのだ。彼らが都市生活に貢献している裏には、ほとんど目に見えず、耳にすることも、対処されることもない、静かな健康危機が潜んでいる。
田舎のルーツから都会の闘いへ
リキシャ引きの運転手の多くは、貧困、避難、あるいはより良い生活への希望からダッカに移住してきた農村部からの移住者です。教育や訓練をほとんど受けていない彼らにとって、リキシャ引きは生き残るための数少ない選択肢の一つとなっています。リキシャ・バン・イージーバイク労働組合の事務局長、アリフル・イスラム・ナディム氏によると、ダッカには約100万台のオートリキシャと6万～8万人のパドルリキシャ引きの運転手がいます。
彼らの戦いは、ダッカの混沌とした交通に対するものだけではなく、傷ついた体、空腹、そして彼らを認めようとしないシステムに対するものでもある。
汚染された空気
ダッカは常に世界で最も大気汚染がひどい都市の一つに数えられています。1日10～12時間、交通の排気ガスにさらされるリキシャ運転手にとって、そのリスクは深刻です。
スタンフォード大学環境科学部のアフマド・カムルザマン・マジュムダー博士は、彼らを「ダッカで最も脆弱なグループのトップ2～3に入る」と表現しています。彼は、ダッカへの移住によって健康状態が77%悪化し、加齢とともに人力車運転手は肺活量が最大50%低下すると指摘しています。
緊張した体
人力車引きは肉体的に過酷な仕事です。猛暑の中での長時間の労働は、脱水症状、熱中症、筋骨格系の障害のリスクを高めます。プライムアジア大学（ルマナ・ラシッド博士率いる）が2021年に実施した調査によると、人力車引きのほぼ半数が関節痛、46%が頭痛、40%以上が発熱に悩まされていることがわかりました。
毎日3リットル以上の水を飲むことができるのはわずか38％で、きれいな水へのアクセスは権利ではなく特権のままである。
ラシッド医師はこう付け加えた。「高齢になると、以前と同じ時間働くことはできなくなり、家族は最低限の保障さえ失ってしまいます。絶望から路上生活に戻り、苦しみの連鎖が続くのです。」
多くの人は容赦ない肉体的負担に耐えられず、長期にわたる苦しみから一時的に逃れるために、タバコやアルコール、その他の刺激物に頼ります。
貧困と栄養失調
栄養失調と貧困は悪質な罠となる。人力車の運転手たちは、野菜やカレーを添えたご飯で生活し、週に数回卵、肉は一度くらいしか食べない。
モティジール周辺で35年間人力車を引いている75歳のムハンマド・シラージさんの物語を例に挙げましょう。1日500～600タカの収入で、1日2食しか食べず、未治療の腹部疾患を患っています。それでも、家族を養うという義務感から、自転車を漕ぎ続けています。
調査によると、彼らの食生活は依然として米中心で、栄養面の多様性は乏しいことが確認されています。路上で長時間過ごすため、多くの人が安価なジャンクフードに頼り、健康状態をさらに悪化させています。正式な医療サービスを受けられないため、薬局に頼ることが多く、下痢、肝炎、その他の感染症といった予防可能な病気が蔓延しています。
搾取に囚われた
健康状態に加え、経済的搾取は人力車引きの生活をさらに悪化させている。多くの車引きは、搾取的な条件でガレージから車を借りている。「ガレージのレンタルシステムは一方的です」と、労働法研究所のカントリーディレクターであり、労働改革委員会の委員でもあるAKMナシム氏は言う。「料金はガレージの所有者によって決められており、引き手には発言権がありません。支払えなければ、人力車を失うことになります。」
システムに見捨てられた
この危機の最も残酷な側面は、おそらく保護の欠如だろう。バングラデシュの2006年労働法は、フォーマルセクターのみを対象としているが、人力車引きは適用外となっている。ナシム氏が指摘するように、「インフォーマルセクター労働者の85%と同様に、人力車引きにも法的保護はない。彼らの経済貢献が過小評価され、政治的代表権も欠如しているため、政策立案者は彼らを無視しているのだ。」
労働組合さえも弾圧に直面している。リキシャ、バン、イージーバイク労働組合のナディム氏は、「昨年7月以前、組合員は政治指導者による絶え間ない攻撃、訴訟、恐喝にさらされていました。こうした問題が再び発生し、私たちは抵抗する力がありません。政府はこれらの労働者を規制下に置かなければなりません」と振り返る。
解決策を探る
暗い状況にもかかわらず、希望の光も見えています。
一方、労働改革委員会は労働保護を非公式セクターにも拡大するよう働きかけており、労働組合幹部は正式な承認を求め続けている。「法的保護がなければ、人力車引きは搾取から抜け出せない」とナシム氏は強調する。
カムルザマン博士は、労働災害を軽減するために、非動力車両専用レーンの設置を提案しています。彼は、免許制度、研修、そして健康支援システムの必要性を強調し、「政策は実行されなければ意味がありません」と警告しています。
ラシッド博士は、バングラデシュ科学産業研究評議会在職中に開発した低コストの栄養イノベーションを回想する。それは、人力車夫や衣料品労働者といった労働者向けに開発された粉末野菜ミックスだ。このプロジェクトは頓挫したものの、彼女は食品業界に対し、労働者の食生活を改善するために、こうしたアイデアを再検討するよう促している。
目に見えない危機
人力車引きはレジリエンス（回復力）を体現している。ダッカの日常生活を支えながら、政策の舞台からは見えにくい。彼らの労働は街の流動性を高めるが、彼らの体と健康は衰えていくばかりだ。
ダッカの空気は彼らの肺を毒し、暑さは彼らの体力を奪い、貧困は彼らの栄養を奪い、そして政府は彼らを保護することを拒否している。
バングラデシュが包摂的な開発を真剣に考えるならば、この静かな健康危機を見逃すわけにはいかない。人力車夫を労働者として認め、法的保護範囲を拡大し、医療へのアクセスを確保し、栄養に投資することは、慈善行為ではなく、正義の問題である。
イスティアク・アハメドはデイリー・スターで働いています。
Bangladesh News/The Daily Star 20250823
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/how-dhakas-rickshaw-pullers-bear-hidden-health-toll-3968566
関連
