[The Daily Star]海水の浸入と淡水不足が長らく農作物の運命を左右してきたバングラデシュ南西部の海岸沿いの塩分濃度の高い地域では、静かな農業革命が成熟しつつある。
クルナ県のダコペ、バティアガタ、ドゥムリア、コイラ、テロカダの各郡を含むこの地域は、魚の囲い（ゲル）とエビの養殖でよく知られており、オフシーズンのスイカの最も生産量の多い地域として浮上している。
この沿岸地帯における夏のスイカ栽培は困難を伴いますが、モンスーンシーズンは状況が一変します。農家は今、雨期の間、養魚池の高台を利用してスイカを栽培しています。夏の収穫を阻害する灌漑の問題や塩分濃度の懸念から解放されるからです。
オフシーズンのスイカは、収穫量が多く、コストが低く、無農薬で生産でき、大きな利益をもたらします。
夏になると、クルナ沿岸部の農家は、最も厳しい問題、すなわち水に直面する。地下水や表層水源は塩分を多く含むことが多く、スイカの灌漑には適さない。多くの農家は高価な代替灌漑システムに頼り、1ビガ（約0.33エーカー）の生産コストは3万～3万5千タカにまで上昇する。中には、収益が経費をカバーできず、損失に陥る農家もいる。
モンスーンの時期になると、状況は一変します。雨水がゲルを補充し、塩分濃度を薄め、豊富で低コストの灌漑を提供します。1ビガーあたり7,000～8,000タカかかります。通常3～4フィートの高さに盛り上がった池の土手は、豪雨でも植物を水浸しから守ります。
この革新は単なる小規模な実験ではない。農業関係者によると、クルナの9つの郡全体で6,000人以上の農家が今年はオフシーズンのスイカ栽培に従事しており、総収益は15億タカを超えると見込まれている。
アムリト・モンダル氏は、ダコペのティラダンガ組合ティラダンガ村に住む、チャルナKCカレッジ1年生です。父アシム・モンダル氏に刺激を受け、昨年、オフシーズンのスイカ栽培に挑戦しました。養魚場の土手を利用し、1万タカを投じて1.5ビガの土地でスイカを栽培しました。この賭けは成功し、収穫物を6万タカで売却しました。
「今年は同じ土手にスイカを植えました」とアムリトさんは言った。「すでに426クグを1クグあたり52タカで売っており、さらに800～900クグ売れる見込みです。」
今年の豪雨にも彼はひるまなかった。「雨が多すぎて少し困りましたが、なんとかできました」と彼は言った。
アムリトの村とその周辺地域では、35～40人の農家がこの慣行を受け入れている。シャマル・ロイさんもその一人だ。
「ここ数年、オフシーズンのスイカを栽培していますが、間違いなく利益が出ています」とシャマルさんは語った。昨年は3ビガ（約1000ヘクタール）のガーバンクで約20万タカの利益を上げた。「今年は同じ土地に約1,000本のスイカを植えました。雨で多少の損失はあるものの、かなりの利益が見込めます。数日中に1,200～1,250キロのスイカをドゥムリアの卸売市場に持っていく予定です。」
農業普及局によれば、ダコペだけでも今年、少なくとも40の村で350人以上の農家が16ヘクタールの土手で季節外れのスイカを栽培した。
農業担当官のムハンマド・シャフィクル・イスラム氏は、収穫量は1ヘクタールあたり28～30トンに達すると予想していると述べた。「つまり、この郡だけで480トンのスイカが生産され、市場価値は2億3000万タカに達することになります」と彼は述べた。
2021～22年度には、オフシーズンのスイカが315ヘクタールで栽培され、8,820トンが生産されました。翌2022～23年度には、栽培面積は374ヘクタールに拡大し、生産量は10,472トンに達しました。2023～24年度には、栽培面積は400ヘクタールに大幅に拡大し、生産量は13,280トンに達しました。
2024～25年度の耕作面積は929ヘクタール、生産量は29,728トンと前年を大幅に上回りました。次年度の2025～26年度は、耕作面積920ヘクタール、収量29,440トンという目標が設定されています。
クルナ農業普及局の副局長、ムハンマド・ナズルル・イスラム氏は、オフシーズンのスイカは単なる経済的な命綱ではないと述べた。「他の農業活動を妨げずに、農業サイクルにうまく組み込めるコンパニオン作物です。農家は養殖と並行してスイカを栽培することで、かつては遊休地だった土地を生産性の高い資産に変えています。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250827
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/sweet-harvest-saline-shores-3971706
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