[The Daily Star]バングラデシュの通信業界は矛盾に陥っている。バングラリンクのCEO、ヨハン・ブセ氏によると、通信業界は同国のデジタル化への野望に不可欠な存在であるにもかかわらず、規制の複雑さ、高税率、そして市場の分断によって足かせとなっているという。
「規制当局の取り組みや提案されている変更を見れば、実際に人々が変化を起こそうとしているように見える」と、同氏はデイリー・スター紙のインタビューで語った。
「しかし、少し立ち止まってみれば、歴史が物語っているように、この市場は非常に細分化され、複雑で、非常に税金がかかっている」と、国内第3位の通信事業者のCEOは付け加えた。「基本的に、誰も行きたくない場所だと思う。それは悲しいことだ。私がいつも使っている言葉だが、悲しいし、不必要だ」
バングラデシュの通信セクターは現在、56%の税率に直面しています。これは、約25%の隣国インドの税率をはるかに上回っています。サハラ以南アフリカでは35%、中東・北アフリカでは24%、アジア太平洋地域では24%です。ヨーロッパの平均税率は21%、ラテンアメリカ諸国では18%です。
シンガポールのスターハブでコンシューマービジネスグループを率いていたブセ氏は、バングラリンクに入社するまで、欧州、アジア、中東で数十年にわたる経験を積んできました。以前は、オーレドゥ・オマーンで最高商務責任者を務め、ドイツテレコム・クロアチア、AXIS、シングテルでも上級職を歴任しました。
現在バングラリンクに勤務する彼は、政治情勢の変化と規制改革によって形成された過渡期の市場の課題に直面していると述べた。「ここの通信業界はまさに過渡期にあると思います。」
同氏によれば、電気通信の役割は、もはやそれ自体が産業であるということだけではなく、より広範なコミュニケーションを可能にすることである。
古き良き時代は、ただ「こんにちは、こんにちは」と挨拶するだけだった。しかし今では、データ接続を促進するという役割がはるかに重要になっている。真の役割は、音声で人々をつなぐだけでなく、企業やデバイスをつなぐことにまで拡大している。通信、データ、クラウド、AIをつなげば、世界は突如として全く違ったものになり始めるからだ。
シンガポールと比較し、50年前は水産業以外に提供できるものはほとんどなかったが、今ではすべてがアプリベースとなったペーパーレスのデジタルハブとなっていると述べた。
同氏は、このデジタル変革により効率性が高まり、追跡可能性が確保され、最終的には課税所得が増加すると述べた。
ブセ氏は、バングラリンクはバングラデシュのデジタルバックボーンの構築に多額の投資を行ってきたと語った。
「過去20年間で、バングラリンクは総額25億ドルを投資してきた」と述べ、過去4年間で4Gネットワークの拡張に3億ドルが投入されたと付け加えた。
彼にとって、4Gこそが真のゲームチェンジャーだ。「…なぜなら、4Gは今日の人々がスマートフォンであらゆることを行えるほどの速度と遅延を提供してくれるからです。」
同社の取り組みは、情報格差を埋めることだとCEOは述べた。CEOは、海外の教育現場におけるテクノロジーの役割を例に挙げた。
韓国と中国北部では、多くの教室が完全にデジタル化されています。黒板はもうなく、ホワイトボードと安価なタブレットだけで、すべてが一元管理され、追跡可能です。教師はデバイスを通して生徒と直接コミュニケーションをとります。これが未来です。だからこそ私たちは、誰もがより良い生活を送るためにインターネットとデータ接続を利用できるようにするためにここにいるのです。
バングラデシュの通信事業者にとって、現状は厳しい状況にあるとブーセ氏は述べた。顧客数が減少した今年の第1四半期は「暗い」ものだったとブーセ氏は述べた。
「昨年から業界全体の収益は減少している。これは税制や規制の変更が業界全体の収益を押し下げたことも一因だ」と彼は述べた。
それでも、彼は自信が戻りつつあると信じている。「業界にはいくつか良い傾向が現れている」
バングラリンクの顧客基盤が縮小していることについて、ブーセ氏は、同社は誇張された数字を追い求めるのではなく、質の高い加入者に重点を置くことを選択したと述べた。
「当社には1億8000万から1億9000万の加入者がいるという神話があるが、そんなことはない」と同氏は語った。
実際のユーザー数は7,000万から9,000万人程度です。昨年、私たちは意図的に、いわゆる「ローテーションチャーン（洗濯機）」と呼ばれる状況には対処しないことを決めました。私が知る限り、SIMカードに税金を課しているのはこの国だけです。SIMカードに料金を課している国は他にありません。信じられないことです。
ブーゼ氏は、課税が最大の障害だと考えている。
「業界全体の税負担は約56%です。顧客が139タカを支払った場合、私たちの手元に残るのは50タカから60タカです。これは税金としては世界最高額ですが、事業者にとっては世界最低額です。これは問題です。」
CEOは、そのような負担が投資を困難にしていると述べた。
4Gネットワークの拡張には通常、年間3億～4億ドルの費用がかかるが、CEOはこれを「真剣な」取り組みだと表現した。「しかし、規制の不均衡により、1つの事業者が利益を独占している状況だ」
「どの国でも、市場シェア約50%を占めるナンバーワン事業者が必ず存在します。しかし、その事業者が利益の90%を握っているのは、これまで見たことがありません。それがここでの問題なのです。」
ブセ氏は、「この状況が続けば、他の事業者は投資家と非常に難しい交渉を強いられることになる。我々は皆、国際グループの一員だ。投資は最も高いリターンが見込めるところに流れる。バングラデシュは投資先としてより魅力的な存在になる必要がある」と述べた。
政府の新たな通信政策について、ビューズ氏は慎重ながらも楽観的な見方を示した。「前向きなのは、ようやく行動が起こされたことです。正しい方向への取り組みが進み、断片化の緩和、品質向上、そして通信事業が規模の経済であることの認識が進んでいます。これは前向きなことです。」
重要な市場力（S議員）規制については公平性を求めた。
まずS議員に取り組むべきです。第一に、税制全体を魅力的な形で整備する必要があります。第二に、S議員は再び分断化につながります。小規模な通信事業者が利益プールに手を出す現実的な機会を持つ枠組みを構築する必要があります。競争を促進したいのであれば、1つの事業者が利益プールの90%を独占するのは国にとって好ましくありません。
バングラリンクのデジタル分野への野望について、CEOは、同社がデジタル金融サービスへの進出を計画していることは間違いないと語った。
「バングラデシュの人口の半分は銀行口座を持っていません。私たちのグループはパキスタンを含む3カ国で実績があり、パキスタンでは政府の税収増加にも貢献しました。ですから、ぜひ追求していきたいと思います。」
彼はバングラリンクの既存のデジタルプラットフォームを指摘した。
トフィーは現在、国内有数のOTTプラットフォームです。スポーツの放映権獲得に多額の投資を行いました。従来のチャンネルには、ぜひ目を覚ましてほしいと強く訴えます。エンターテインメントには視聴者が必要です。25歳以下の世代を見てください。彼らはもはや従来のチャンネルを見ていません。彼らはアプリ、YouTube、ティックトックを利用しています。共有するのではなく、自分の縄張りを守ろうとすれば、ビジネスは失敗に終わるでしょう。
同社はまた、AIを搭載した若者向けのライフスタイルアプリ「RYZE」もリリースした。
15歳から29歳までのこの世代は、バングラデシュの人口の約3分の1を占め、エネルギー、創造性、そして可能性の素晴らしい源です。バングラリンクは、若者は単にインターネットに接続できるだけでなく、デジタルの世界で成功するための適切なツールにアクセスする必要があると考えています。だからこそ、AIを活用したソリューションとシームレスなデジタルアクセスによって若者の思考力を高める、若者向けブランド「RYZE」を立ち上げました。
インフラに関しては、彼は重複に反対した。
「各通信会社が独自のインフラを構築するのは馬鹿げている。各航空会社が独自の空港ターミナルを建設するのと同じだ。パンアメリカン航空は1960年代に一度同じことをしたが、失敗した。今回も同じ論理が当てはまる」とCEOは付け加えた。
Bangladesh News/The Daily Star 20250831
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/telecom-industry-hobbled-high-taxes-3974531
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