[Financial Express]世界には15歳から24歳までの若者が約20億人います。南アジアは2億1000万人を超える世界最大の若者人口を抱えています。健康で熟練した労働力を育成するために、保健・教育分野への適切な投資が行われれば、この人口層は活気に満ちた生産性の高い経済を牽引する可能性を秘めています。
国際労働機関（ILO）によると、2023年の世界全体の若年失業率は13%ですが、国や性別による差が大きく、特に若い女性が不利な状況にあります。若年失業はアジア、特に南アジアにおいて喫緊の課題となっています。
高学歴の若者の失業率は世界的に特に深刻で、地域格差や男女格差も大きい。南アジアでは、高学歴の若年労働者の供給が急増し、彼らのスキルと労働市場のニーズのミスマッチが、失業率をさらに悪化させている。
地域の国々によって、問題の規模や深刻さは異なっている。アフガニスタンでは、2024年の若年失業率は18%で、高等教育を受けた若者の約半数が職を見つけられない状態にある。バングラデシュの失業者は約300万人で、若年失業率は12%である。バングラデシュでは、高等教育を受けた若年層の失業率が3倍に上昇し、2013年の約9%から2022年には約28%に上昇した。ブータンでは、2022年の若年失業率が29%で、都市部の高等教育を受けた若年層ではさらに高い水準となっている。インドの若年失業率は2023年に約16%で、中等教育以上の教育を受けた層に不均衡に集中している。モルディブでは、若者の失業率は15～20%の範囲にあるものの、以前のデータでは、教育を受けた若者の間では43%にも達すると示されています。ネパールでは、2024年の若者の失業率は21%に達すると報告されており、大学卒業生は正式な教育を受けていない若者の3倍の確率で失業しています。パキスタンでは、教育を受けた若者の30%以上が失業しており、そのうち半数以上が女性です。スリランカでは、2024年の全体の失業率は5%と比較的低かったものの、大学卒業生の間では30%近くにまで急上昇し、全国平均の6倍に達しました。
南アジアにおける高学歴の若者の失業率の高さは、相互に関連する複数の要因の組み合わせに起因しています。第一に、教育制度が提供するものと労働市場の需要との間に深刻なミスマッチがあります。第二に、技能開発は依然として弱体であり、若者を実社会の仕事に備えさせる技術訓練や実務訓練への重点が限られています。第三に、教育制度と雇用制度の連携が不十分なため、卒業生は適切なキャリアへの道筋を失っています。第四に、十分なディーセント・ジョブ（働きがいのある人間らしい仕事）を生み出す経済力は依然として限られており、増加する求職者を吸収することができません。最後に、労働市場における根強いインフォーマル性は、安定的で高給の雇用機会を狭め、多くの高学歴の若者を不完全雇用や不安定な労働に追いやっています。
この状況の影響は深刻です。有能な若者が失業または不完全雇用に陥ると、経済は潜在的な成長と生産性を失います。優秀な卒業生がオーストラリア、カナダ、ヨーロッパ、そしてアメリカへと転出するにつれ、人材流出が加速します。限られた機会に不満を抱く若者は貧困を深刻化させ、社会不安のリスクが高まります。また、高学歴の若者の間で希望が阻まれ、幻滅感が広がるにつれ、メンタルヘルスの問題も深刻化しています。
南アジアにおける若年層の失業問題への取り組みには、多角的な戦略が必要です。ブータンのような小規模経済からインド大陸規模の経済、内陸低所得のアフガニスタンからモルディブのような高中所得の島嶼国経済まで、この地域は極めて多様な国が混在しており、単一の青写真で全てに対応できるような解決策は存在しません。各国の経済構造、発展段階、人口動態の圧力はそれぞれ異なり、解決策もそれに応じて調整していく必要があります。
とはいえ、いくつかの共通点が浮かび上がってくる。第一に、若者が実践的で即戦力となるスキルを習得できるよう、保健、一般教育、特に技術・職業教育訓練（TVET）への投資を通じて人材育成を強化する必要がある。第二に、将来の雇用においてますます重要になっている科学、技術、工学、数学（STEM）教育とデジタル能力を優先すべきである。第三に、カリキュラムが労働市場の需要と整合するよう、官民連携を強化する必要がある。第四に、若い起業家が自ら起業し、他者の雇用源にもなる事業を創出できるよう、資金とメンターシップへのアクセスを確保しつつ、起業家精神を促進し、イノベーション・エコシステムを育成する政策も必要である。最後に、地域全体で持続可能で質の高い雇用機会を創出するには、国内外の投資拡大が不可欠である。
まとめると、南アジアの膨大な若年人口は、大きなチャンスであると同時に、差し迫った課題でもある。この地域の国々は、規模、発展段階、そして成長戦略において極めて多様である。しかし、共通の課題を抱えている。それは、教育を受けているにもかかわらず失業している若者の増加である。中心的な課題は、この人口増加を生産的で革新的な労働力へと転換させることである。そのためには、各国固有のニーズに合わせたアプローチが必要であると同時に、人材育成、特にTVET（職業教育訓練）の強化、STEM教育の推進、そして教育と雇用のより緊密な連携の促進といった、地域共通の優先事項も考慮する必要がある。
学位は失業への切符ではなく、機会へのパスポートであるべきです。南アジアには、教育を受けたものの怠け者の世代を許容することはできません。学位をまともな仕事につなげなければなりません。この地域の若者は、うまく活用すれば最大の資産となり得ますが、放置すれば最大の負債になりかねません。選択は明白です。今日、スキル、STEM、そして雇用に投資するか、明日、失われた世代の代償に直面するかです。
バルカット・エ・クダ博士はダッカ大学経済学部の元教授兼学部長です。barkatek@yahoo.com。
MGクイブリア博士は開発経済学者であり、アジア開発銀行研究所の元上級顧問です。mgquibria.morgan@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20250905
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/south-asias-youth-at-a-crossroads-1757002659/?date=05-09-2025
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