[The Daily Star]ダッカの中心部、街の激しい忙しさの真っ只中にあって、静かな墓がその尊厳を取り戻した。
ナリンダ・クリスチャン墓地に埋葬されたコロンボ・サヘブという名で知られる男は、いまだ謎に包まれている。本名は時の流れとともに失われている。しかし、彼の墓は今もなお存在し、ダッカの最も古い視覚的記録の一つ、ドイツ人画家ヨハン・ゾファニーが1787年に描いた絵画に永遠に刻まれている。
ゾファニーのキャンバスに描かれた街は原形を留めないほどに変貌を遂げたが、コロンボ・サヘブの墓は生き残り、今や生まれ変わった。
2023年、この特派員は廃墟同然の墓を発見した。生い茂ったガジュマルの木が墓をほぼ覆い尽くし、その根がレンガの壁に食い込み、崩壊の危機に瀕していた。
2年が経ち、その光景は驚くほど様変わりした。墓地の正門は改修され、そのすぐ向こうには修復された墓が立っている。かつてはゆっくりと朽ち果てていた墓は、今や姿を消していた。
修復された記念碑は9月20日にワリのダッカ・クリスチャン墓地で正式に除幕された。
修復を指揮したのはアブ・サイード・M・アハメド教授で、彼はこのような作業には忍耐と精密さが求められると述べた。「このようなプロジェクトではミスは許されません」と教授は語った。「目的は、新しいものを一切加えることなく、元の設計に戻すことでした。そのために、私とチームは歴史的記録を頼りにし、1850年と1875年の貴重な写真や、この墓の存在を初めて明らかにしたゾファニーの絵画などを頼りにしました。」
この墓はムガル帝国初期に建造されたため、修復には伝統的な技法が用いられました。レンガの粉末と石灰で基礎が作られ、レンズ豆のペースト、ジャガリー、ビンロウの実の樹脂などの天然の接着剤が塗布され、その真正性を保ちました。
「墓の修復で最大の課題は、構造上の損傷がないよう、ドームに生えていた巨大なガジュマルの木を撤去し、頂上部分を取り除くことだった」と彼は語った。
この作業は多額の費用を要しましたが、国際的な遺産保護団体の支援によって実現しました。このプロジェクトは、インド、パキスタン、バングラデシュ、スリランカ、アフガニスタンの古い墓地の保存に長年取り組んできた団体である、南アジア英国墓地協会の資金提供を受けました。
その後、コモンウェルス・ヘリテージ財団 がパートナーとして加わり、修復作業の完了を確実にしました。
キリスト教墓地管理委員会にとって、このプロジェクトはレンガやモルタルの修復にとどまらない。「未来の世代の人々に、門や墓を見るためだけでなく、この街の遺産の魂である歴史の奥深さを感じてほしい」と、委員会副委員長のアルバート・ロザリオ神父は述べた。
しかし、コロンボ・サヘブの墓をめぐる物語はまだ始まりに過ぎない。アブ・サイード・M・アハメド氏によると、ナリンダにあるさらに15～20基の墓や記念碑の修復に向けた協議がすでに進行中だという。
完成すれば、この墓地は単なる埋葬地としてではなく、街の幾重にも重なった過去を展示する文化公園として見られるようになると彼は考えている。
Bangladesh News/The Daily Star 20250925
https://www.thedailystar.net/my-dhaka/news/narinda-cemetery-colombo-sahebs-tomb-saved-ruin-3994046
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