[Financial Express]アタカマ（チリ）、10月8日（ロイター）：世界で最も乾燥した砂漠であるチリのアタカマ砂漠で、科学者たちは、気候変動によって引き起こされる干ばつの悪化に作物が耐えられるよう、遺伝的手がかりとなる可能性のある、小さくて丈夫な花を研究している。現地では「パタ・デ・グアナコ」として知られるこの花は、アタカマ砂漠で稀に降雨がある時に開花し、「花咲く砂漠現象」として知られる色とりどりのモザイク模様を作り出す。
現在、チリのアンドレス・ベロ大学の研究チームは、地球上で最も過酷な環境の一つであるチリにおいて、フクシア色の花が水不足と極端な気温変動に耐えられる特性を明らかにするため、遺伝子配列解析実験を行っています。彼らの目標は、干ばつ耐性特性を他の作物に移転させることです。
「気候変動により、干ばつは農業、世界、そして我が国にとって深刻な問題になりつつあります」と、同大学植物バイオテクノロジーセンター所長のアリエル・オレリャーナ氏は述べた。「私たちは、この干ばつに耐えられる植物を必要としています。」
チリは水問題が深刻化しており、世界資源研究所はチリを世界で最も水ストレスの高い国の一つに挙げています。研究では、ワイン、果物、家畜などの農産物輸出の鍵となるチリの肥沃な中央渓谷全域で、2050年までに深刻な干ばつが発生すると警告されています。
オレリャーナ氏によると、パタ・デ・グアナコのユニークな点は、異なる種類の光合成を切り替える能力があり、極限環境におけるモデル植物となっていることだ。
干ばつ、強い日光、塩分濃度などのストレスを受けると、植物はCAM光合成と呼ばれる節水型光合成を活性化します。環境が改善すると、より一般的なC3光合成に戻ります。
「この柔軟性により、遺伝子がこうした変化をどのように制御するかを研究するための優れたモデルとなる」とオレリャーナ氏は付け加えた。
チリの森林管理局CONAFのアタカマ地域の生物多様性保全責任者、セサル・ピサロ・ガシトゥア氏は、この植物の謎を解明するにはさらなる共同研究が必要だと語る。
「極限の環境下で生き延びるために、どうやって十分な食料を生産し、光合成を行うのか？」とピサロ氏は言う。
Bangladesh News/Financial Express 20251009
https://today.thefinancialexpress.com.bd/trade-commodities/chiles-atacama-desert-flower-could-hold-key-to-drought-tolerant-crops-1759936109/?date=09-10-2025
関連
