[The Daily Star]ドナルド・トランプ氏が当選したとき、インドの衣料品輸出業者RKシヴァスブラマニアム氏は、新米大統領がビジネスを活性化させると考え、好景気を期待して多額の投資を行った。
しかし、1年も経たないうちに、すべてが「ひっくり返ってしまった」と彼は苦笑いしながら認めた。
トランプ大統領が8月に課したインド製品への50％の関税は、インドの110億ドル規模の繊維輸出産業を混乱させ、米国市場への信頼を揺るがした。
普段はミシンの音が響き渡る南インドのシバスブラマニアム氏のラフト・ガーメンツ工場は静かになり、労働時間も短縮され、従業員の給料に打撃を与えている。
もし米国の買い手が他の供給業者に目を向ければ、彼の事業の半分が消滅する可能性がある。
一方、50万着の衣類が積み上げられ、出荷の準備が整っているものの、新たな関税を誰が支払うのかをめぐって停滞している。
買い手は16～20%の値引きを求めている。「そんなに値引きはできません」と、机に交差したアメリカとインドの国旗を掲げるシヴァスブラマニアム氏は言った。「私たちにとって非常に大きな損失です」
ラフト社が関税の一部を負担しなければ、すでに生産された衣料品の代金は支払われず、コストを賄うことができなくなる。
「この状況があと1カ月続けば、従業員に仕事を与えることはできない」と同氏は警告した。
トランプ氏は、インドによるロシア産原油購入がモスクワのウクライナ戦争の資金源になっていると米国が主張していることに憤り、インドは世界でも最も厳しい関税に直面することになった。
それを緩和できる貿易協定は、和平交渉の進展に一部かかっている。
しかし、その影響は南部タミル・ナドゥ州のティルッパーにも及んでいる。
インドの「ニットウェアの首都」、また輸出収入で「ドルシティ」と呼ばれるこの小さな工業都市は、昨年度50億ドルの衣料品を生産し、その5分の2が米国に輸出された。
その通りには、染色、刺繍、縫製の工房を含む何千もの店舗が点在しています。
メーカーは悲観的な見通しを描いている。
「米国からの注文はほぼ止まり、米国での事業は80％ほど減少した」とトリニティ・テックスのラメシュ・ジェバラジ氏は語った。昨年の同じシーズンには、同氏は10万着の衣類を生産した。
今ではその5分の1も残っていないため、イスラエルとアラブ首長国連邦で買い手を探さざるを得ない状況だ。
「ティルプール全域でこのような状況です」と彼はAFPに語った。「大手工場の中には、一部工場の閉鎖に追い込まれているところもあります。」
ウォルト・ディズニーに製品を供給しているNCジョン・ガーメンツのアレクサンダー・ジョン氏は、関税をめぐる対立を「企業にとって最悪の状況」と呼んだ。
米国からの注文が「完全に停止」しているため、彼はシフトを削減し、従業員を解雇した。
同氏は経営を維持するため欧州と英国に目を向けているが、「これらの市場のいずれも米国に取って代わることはできない」と述べた。
タミル・ナドゥ州のスターリン首相は、同州の繊維産業地帯で最大300万人の雇用が危険にさらされる可能性があると警告した。これは、若者に高収入の仕事を提供することに苦慮する国にとって暗い見通しだ。
地元の業界団体は、米国への出荷に対して大幅な値引きに同意することで、これまでのところ大規模な人員削減を回避できたと述べている。
「短期的には、顧客に20～25％の割引を提供しています」とティルプール輸出協会の事務局長N・ティルックマラン氏は語った。
しかし彼はそれが長期的な解決策ではないことを認めており、政府の支援を訴えている。
輸出業者らは、貿易協定を待つ間、米国の買い手との関係を維持するために損失を出して販売するという、計算された賭けだと述べている。
ティルッパーから17キロ（10マイル）離れたパラダムにあるRRKコットンの工場では、薄暗い照明の生産ホールは通常よりも静かである。
30年かけて事業を築いた元仕立て屋のオーナー、R・ラジクマール氏は、2つの工場を閉鎖し、一部のスタッフを一時解雇した。
「これは誰も予想できなかった状況だ」と彼は語り、欧州からの注文に対応するために3つの工場を稼働させており、米国からの注文の一部には割引をつけて出荷していると付け加えた。
同氏は、米国の買い手がベトナムやバングラデシュなどのライバル国に移れば、次の発注サイクルが混乱する恐れがあると懸念している。
すべては貿易協定次第だ。
一方、労働者や経営者の間では怒りと混乱が広がっている。
「私の仕立て屋は、貿易戦争が何なのか、インドがなぜロシアから石油を買っているのか、それがなぜ私たちの生活やパンに影響を及ぼしているのかを知らない」とイースタン・グローバル・クロージングのCEO、クマール・デュライスワミ氏は語った。
「問題は我々が無力だということだ」と彼は付け加えた。
小さな刺繍工場で勤務していたN・カルティック・ラジャさん（38歳）は、現在シフトを減らしており、生活が危ぶまれている。
「もしこの仕事がなくなったら、次に何をすればいいのか分からない」と彼は言った。「アメリカは、ある意味、私たちを見捨てたんだ」
Bangladesh News/The Daily Star 20251009
https://www.thedailystar.net/business/global-economy/news/indian-garment-exporters-reel-under-us-tariffs-4004486
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