[The Daily Star]ラワチャラ国立公園では、もはや夜明けは鳥のさえずりではなく、枯れゆく木々から葉が落ちるざわめきだけが聞こえる。かつて鹿が舞い踊っていた空虚な空間に、猿の鳴き声がこだまする。観光客がセルフィーを求めて叫ぶ中、森は静かに血を流している。かつて生命の聖域だったラワチャラは、今や自然の静かな苦しみの象徴となっている。
違法な木の伐採、竹の盗難、ガス採掘、過剰な観光、土地の不法侵入により危機はさらに悪化し、動物たちは森から近隣地域へ追い出され、しばしば致命的な遭遇につながっています。
野生生物保護財団のスワパン・デブ・サジャル理事長によると、ラワチャラの森林面積は過去数十年で深刻な減少を見せている。これに伴い、野生動物の食料源や飲料水も減少している。その結果、動物たちは食料や生息地を求めてこの地域に迷い込み、道路や人間の手によって命を落とすケースも増えている。
2012年以降、財団は近隣の村々から658頭の野生動物を救助し、森林局に引き渡しました。「2024年だけでも35頭の野生動物を救助しました。前年は38頭でした。救助された種の中には希少種や絶滅危惧種もいます」とスワパン氏は付け加えました。
バングラデシュ・パリベシュ・サンバディク・サミティー（モウルビバザール支部）の事務局長、ヌルル・モハイミン・ミルトン氏は、レモン園、住宅、観光インフラなどへの人間による侵入が拡大し、動物たちの安全な生息地が減少していると指摘した。「車両や人間の騒音が状況を悪化させています」と彼は述べた。
劣化した森林地帯の再生と乾季における安全な水源の確保は不可欠だ。「政府はまた、人々が森林資源に依存しないよう、代替的な生計手段を創出できるよう、地域社会を支援すべきだ」と彼は付け加えた。
森林局とボランティア団体「絶滅の危機に瀕した野生動物を守る会（SEW）」のデータによると、2024年にはラワチャラから逃げ出した野生動物約350頭が、カマルガンジとスリマンガルの各地で保護された。うち250頭は生存、100頭は死亡していた。保護された種には、シカ、サル、ヒョウ猫、ニシキヘビ、フクロウ、タカ、ハゲワシなどが含まれていた。
SEWの共同設立者であるソヘル・シャム氏は、規制されていない観光が森林生態系を乱していると述べた。「ラワチャラは野生動物のための場所であり、人間の叫び声や自撮りをする場所ではありません。本物のフクロウが鳴いている時に、観光客がフクロウの鳴き声を真似しているのを目にしました。これはフクロウの行動を阻害するものです。訪問者数を制限し、ガイドは責任ある行動をとる必要があります。違反者には罰金を科すべきです。」
地元住民も同様の懸念を表明し、無責任な観光客の増加によって動物たちが森の奥深くや近隣の村々に追いやられていると訴えている。また、サルが家や市場を襲撃するケースが頻繁に報告されている。「サルは空腹なので食べ物を盗むのです」とスリマンガル住民のマムン・アハメドさんは言う。「サルも食べなければなりません。保護されなければなりません」
カマルガンジ生物多様性保護委員会のマンジュル・アハメド・アザド・マンナ委員長は、かつてサルの隠れ家となっていた背の高い木々が森から消えてしまったと述べた。「食糧危機は現在、ラワチャラのあらゆる動物に影響を与えています。そのため、あらゆる種類の動物が餌を求めて外に出ているのです」と彼は語った。
カシ社会評議会の出版秘書、サジュ・マルチャン氏も同意見だ。「かつてラワチャラではよく見られたホエジカは、今では珍しくなりました。今ではサル以外ほとんど見かけません。」
数年前までラワチャラに存在していた森はもうなくなってしまったと彼は言った。庭にもクロロホルムの木はない。木々の根は、時の経過を静かに物語っている。かつては白檀、クロロホルム、アガー、チーク、チャパリッシュなどの大木が生えていたが、今はもうない。木や竹は盗まれ、白檀、アガー、チークなどの大型樹種はほとんど姿を消した。ヘビ、サル、キツネ、そして豚に至るまで、多くの動物が交通事故や鉄道事故で死んでいると彼は付け加えた。
ラワチャラ人民フォーラムの事務局長であり、ラワチャラ国立公園共同管理委員会（CMC）の元委員であるシャムスル・ハック氏は、最近の車両進入禁止措置を強く支持し、これは主に野生生物の保護と生態系のバランスの回復を目的として導入されたと説明した。しかし同時に、意思決定プロセスについては批判し、すべての関係者との適切な協議なしに性急に決定されたと指摘した。より包括的な議論が行われていれば、保全活動と地域社会の双方に利益をもたらすバランスの取れた解決策が得られたはずだと付け加えた。
シャムスル氏はまた、2014年頃から始まった森林内の市場開発における不正行為についても言及した。適切な手続きや透明性のある承認なしに開設された店舗は、その後の中央軍事委員会（CMC）の指導の下で拡大を続けた。シャムスル氏は、これらの店舗の多くが現在、森林保護を任務とするコミュニティ・パトロール・グループ（CPG）のメンバーではなく、地元の有力者とコネのある民間商人によって運営されていると指摘した。実際、CPGメンバーが運営しているとされる店舗は1店舗のみであり、女性CPGは重要な役割を担っているにもかかわらず、完全に排除されている。
西オーストラリア大学の博士研究員（野生生物研究・保全）ハッサン・アル・ラジ氏は、バングラデシュではこのようなシステムは他に見られないと述べた。「観光客が増えれば収入も増えるため、我が国では非常に好意的に受け止められています。しかし、森林や野生生物が危険にさらされているにもかかわらずです。」
森林とその野生生物を観光による圧力から守るためには、森林の収容力を把握する必要があります。観光客がどこにでも行けるような政策を策定する必要があります。また、観光ガイドは森林と野生生物の保護活動家として活躍できるよう訓練を受けるべきです」と彼は付け加えた。
シレット野生生物管理・自然保護局の森林管理官、アブル・カラム氏は、「9月14日の省庁会議の後、ラワチャラ森林の保全に関する8つの指示を受けました。重要な決定の一つは、森林を環境に優しいものにすることです。現在、その実施に取り組んでいます」と述べた。
ミントゥ・デシュワラはデイリー・スター紙のジャーナリストです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251011
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/the-slow-death-lawachara-forest-4006971
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