[The Daily Star]ダッカの北西約125キロにあるシラジガンジ・サダール郡のクラリア村で、モクレスル・ラフマンさんはかつて手織り職人として生計を立てていた。
力織機の出現により、何世代にもわたって彼の家族を支えてきた昔ながらの伝統的な手織機は衰退し始めました。
選択肢がほとんどなくなった彼は、織物を諦め、バッテリー駆動の人力車の運転手として7人家族を養うようになりました。5人の子供のうち4人が現在、1年生から10年生まで学校に通い、両親が叶えられなかった夢を生き続けています。
「私は子供たちに私と同じような暮らしをしてほしくない」と、中学校を卒業していない43歳の職人は言う。
「僕は早くに夢を見るのをやめなければならなかった」と彼は静かに付け加えた。「でも、子どもたちには夢を見続けてほしい。」
モクレスルさんの物語は粘り強さの物語だが、アル・マフムードさんのような他の物語は、たった一度の健康危機によって苦境に立たされた家族がいかに貧困のどん底に突き落とされるかを示している。
シラジガンジ出身の大工であるマフムードさんは現在、シャヒード・モンスール・アリ医科大学病院で糖尿病性足潰瘍の治療を受けています。
「手術と検査にすでに5万タカ近く費やしました。そのうち4万タカは親戚から借りなければなりませんでした」と彼は語った。
「手術を受ける必要はなかったものの、約31キロ離れた私立病院、ホワジャ・ユヌス・アリ医科大学に何度か通って検査を受けなければなりませんでした。検査費用は1回あたり約5,000タカです」と彼はデイリー・スター紙に語った。
「今、大変な時期を過ごしています。今後、どうやって生きていけばいいのか分かりません」と、3人の子供の父親であるマフムードさんは語った。
マフムードさんの苦難は、何百万人もの人々にとっての厳しい現実を反映している。
バングラデシュの医療費支出総額のうち、自己負担額は約73%を占めており、これは南アジアで最も高い割合です。こうした自己負担は、低所得世帯を借金漬けにし、医療費の支払いのために資産の売却や借金を強いるケースが少なくありません。
モクレサールさんとマフムードさんのように、全国の何千もの家族が世代を超えた貧困と自己負担の増加という二重の負担を背負い続けており、制度上の無視や手頃な医療へのアクセスの制限によって状況は悪化することが多い。
こうした苦難のさなか、バングラデシュは今日、「社会的・制度的虐待の根絶：貧困家庭への尊重と効果的な支援の確保」というテーマの下、国際貧困撲滅デーを記念している。
この記念日は、インフレが長引いたり、雇用の伸びが低迷したり、社会保障の対象範囲が限られていたりする中で、何十年も減少傾向にあった貧困が再拡大の兆候を見せている時期に行われた。
モクレスルさんやマフムードさんのような家族にとって、貧困はもはや単なる収入の不足ではありません。それは、機会、医療、制度的支援へのアクセスの不平等によって強化された悪循環なのです。
地元のシンクタンク「権力と参加研究センター（PPRC）」によると、バングラデシュの貧困は過去3年間で急増しており、現在では人口の約28％が貧困状態にあるが、2022年には18.7％に達するという。
極度の貧困状態にある人々の割合は、3年前の5.6％から今年は9.35％に上昇した。
現在、4人に1人が貧困ライン以下の生活を送っており、10人に1人が極度の貧困状態にあります。さらに18%は「脆弱な非貧困層」とみなされ、貧困に陥るリスクがあります。
世界銀行の10月の貧困と平等に関する報告書は、極度の貧困が8.9％に上昇し、貧困層が120万人増える可能性があると警告した。
「不平等も拡大すると予想され、ジニ指数は0.2パーセントポイント上昇し、2026年までに中所得国になる能力に影響を与える可能性がある」と世界銀行は指摘した。
「貧困削減は一段階のプロセスではなく、単一の側面で達成できるものではない」とPPRCのホセイン・ジルル・ラーマン事務局長は述べた。
彼は貧困そのものが多様であると説明した。
「貧困層は均一な集団ではありません。農村部の貧困層、都市部の貧困層、そして社会的に疎外されたコミュニティが存在します。貧困の中にも層があります」と彼は述べた。
「貧困ラインよりわずかに上で暮らす人々はいくらか進歩できるかもしれないが、極度の貧困状態にある人々はさらに深刻な状況に陥ったままである」と経済学者は付け加えた。
「その中でも、女性が世帯主となっている世帯は今、非常に独特な種類の問題に直面している」と彼は語った。
彼は、健康と教育を軽視すると世代を超えた貧困が悪化する可能性があると警告した。
「教育と医療へのアクセスを確保できなければ、貧困は世代を超えて存続するだろう」と研究者は述べた。
「今の世代は貧しいかもしれないが、少なくとも次の世代には向上するチャンスがあるべきだ。国民の支援がなければ、その希望は実現しないだろう」とジルル・ラーマン氏は語った。
政府支出を例に挙げ、「政府は他の分野には多額の投資を行っているが、医療と教育には緊急性が欠けている。問題は予算の少なさだけでなく、効果的な活用がされていないこと、つまり制度改革の問題だ」と述べた。
「官僚、政治、政策関係者はこれらの分野に真剣に注意を払っておらず、次世代を貧困に陥れる障壁を生み出している」と彼は語った。
貧困が悪循環であるという点に同意したこの経済学者は、「我々はかつて貧困を打破し始めたが、新たな危機が次々と発生しており、我々の計画は再設計する必要がある」と述べた。
彼は、政策は往々にして基本的なニーズを見落としていると付け加えた。「ほとんどの住宅政策は、5,000平方フィートの住宅を購入できる人々を対象としています。これは、私たちが本当に誰のために計画しているのかを示しています」と彼は述べた。
「手頃な価格の住宅、基礎医療、質の高い基礎教育、公共交通機関、これら4つが最も重要だ」と政策立案者のジルル・ラーマン氏は述べた。
「手頃な公共交通機関、手頃な住宅、利用しやすい基礎医療、そして8年生までの質の高い基礎教育、これら4つが基本です」と彼は語った。
「しかし、これら4つの分野のいずれにも、我々は真の政策上の優先事項を持っていない」と彼は述べた。
「これら4つこそが、実は最も大きな制度的障壁なのです。これらに対処しなければ、制度的障壁はそのまま残り、人々は貧困から抜け出せないままになるでしょう」とジルル・ラーマン氏は述べた。
貧困の構造的性質について、同氏は「かつては貧困は主に低所得の問題として理解されていた。しかし今や構造的な問題も絡んできた」と述べた。
「貧困を削減したいのであれば、対象を絞ったプログラムだけでは不十分だ。経済全体に活力がなければならない」と彼は述べた。
雇用と生計の機会は、この取り組みの中心となる。より広範な経済が成長しない限り、社会保障網だけでは貧困を削減することはできない、と彼は述べた。
ラーマン氏は貧困を収入と支出の間の絶え間ない闘いと表現し、このバランスを管理することが貧困から抜け出す鍵だと述べた。
同氏は、政策だけでなく住宅などの分野における市場力の集中によっても引き起こされるインフレが大きな障害になると警告した。
同氏は貧困層に有利な成長を求め、過去15年間にバングラデシュの経済は目覚ましい成長を遂げてきたものの、必ずしも貧困層に恩恵をもたらしてきたわけではないと指摘した。
包括的金融開発研究所（でM）のムスタファ・K・ムジェリ事務局長も、世代間の貧困に対する懸念を表明した。
「貧しい親の子どもは、質の高い教育や医療を受けられないために、貧困から抜け出せないことが多い。投資がなければ、彼らは児童労働や低技能労働に就くことになり、この悪循環が何十年も続くことになる」と彼は述べた。
「この悪循環を断ち切るには、機会、雇用、教育、市場を創出し、貧困層がそれらをつかむ能力を構築する必要がある」と付け加えた。
「良い仕事は存在するが、貧困層はそれらの仕事にアクセスできないことが多く、多くの人が低賃金の日雇い労働から抜け出せないでいる」とムジェリ氏は述べた。
彼は、真の貧困削減には生存以上のものが必要であると強調した。収入、技能、貯蓄、信用へのアクセスを改善することで、貧困層はより多くの収入を得て、資産を築き、さらには小規模ビジネスを始めることもできるのだ。
「雇用、貯蓄、信用、能力構築にわたる協調的な支援がなければ、貧困を軽減することはできない」と彼は警告した。
Bangladesh News/The Daily Star 20251017
https://www.thedailystar.net/business/news/invest-more-education-healthcare-end-poverty-4012151
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