[The Daily Star]バリシャル・サダール郡ラハルハットのアリアル・カーン川岸には、一列に並んだ船が錨を下ろし、流れに揺られながらゆっくりと漂っている。ブカイナガル近郊のカラバダル川沿いにも、同じような船の群れが見られる。
ここは、何世代にもわたって完全に水だけで生活してきた川沿いのコミュニティであるマンタ族の故郷です。
漁業は彼らの唯一の生存手段です。小さな網と伝統的な釣り針を使い、夜明けに出航し、夕暮れまでに川で獲れたものを何でも持ち帰ります。それぞれの船団は「サルダール」と呼ばれるリーダーによって率いられ、日々の生活を監督し、家族間の調和を保ちます。
しかし、何世紀にもわたって水上で生活してきたにもかかわらず、マンタは公式記録には記載されていない。
彼らは国民IDカードも漁師カードも持たず、政府の援助も受けていません。子供たちのための学校もなく、病人のための医療もなく、自分たちの土地もありません。
彼らは水上で生き、水上で死ぬ、あらゆる意味で漂流する人々である。
水上の生命
バリシャル市からわずか6～7キロのチャール・モナイ地区では、カラバダル川沿いに2つのマンタ漁場が、アリアル・カーン川沿いにもう1つの漁場がそれぞれ生息している。社会福祉局と地元NGOによると、これら3つの漁場には350人以上が暮らしている。
特派員は最近、ブカインガルとラハルハットを訪問し、マンタの男女50人以上と面会した。半数以上がNID（国民身分証明書）や漁民カードを所持しておらず、社会保障手当も受給していないと答えた。彼らは地元の組合員に助けを求めることが多いが、陸ではなく船上生活のため断られてしまうと話した。
ブカインガル出身の18歳のマルジナ・ベグムさんは、胸が張り裂けるような思いを回想した。「息子が半年前に風邪をひいてしまったんです」と彼女は静かに言った。「地元の薬局で買った薬を飲ませたんです。1週間後に亡くなりました。病院に連れて行くお金がなかったんです」
船団のリーダーであるアユブ・アリ・サルダール氏は、コミュニティのほとんどの男女が読み書きができないと述べた。「電話を受けることはできても、ダイヤルすることができません」と彼は言った。「子供たちは学校に通っていません。女性は通常4、5人の子供を産みますが、自分の年齢も子供たちの年齢も分からないのです。」
一つの船団には44隻の船があり、そこには生涯を水上で過ごしてきた家族が暮らしている。文字の読み書きと紙幣の計算ができるのは、アユブ・アリとデュラル・サルダールの二人だけだ。特に女性は計算ができない。
ほとんどの船にはソーラーライトが備え付けられ、約半数の船には小型テレビが備え付けられ、ほぼすべての家庭が携帯電話を所有しています。しかし、若い人たちでさえ、紙幣は容易に認識できるものの、読み書きやダイヤルはできません。子供たちは歩けるようになるとすぐに泳ぎ始め、広い川を恐れることなくボートを漕ぎ渡っていきます。しかし、教室の中を見たことがある人はほとんどいません。
ラハルハットでは、川面が夕焼けに輝き、船が水面に浮かぶ玉のように連なる。女たちは船べりで道具を洗い、男たちは網を繕う。リズムは満ちているが、認識は欠落している。
もう一人の船団長、ハフィズ・サルダールさんは、「私たちには土地がありません。何度も土地を求めましたが、誰も助けてくれません。誰かが亡くなっても、埋葬は地元の議長たちの慈悲に頼るしかありません」と語った。
5人の子供を持つ母親、アレヤ・ベグムさんは子供たちの名前は言えたものの、年齢は言えませんでした。指を数えるように言われると、彼女はためらいながら恥ずかしそうに笑いました。このコミュニティのほとんどの女性や10代の少女たちが、同じような静かな葛藤を抱えています。
地元NGOは、バリシャル、ボラ、パトゥアカリ各県に8,000～10,000頭以上のマンタが生息していると推定しています。彼らと協力関係にある数少ない団体の一つであるチャンドラドウィップ開発協会によると、バリシャル・サダール郡だけでも約1,000頭のマンタが生息しているとのことです。
バリシャル・サダール郡の土地担当副長官アザハルル・イスラム氏は、マンタ族のコミュニティから政府のカース土地を求める申請は受け取っていないと述べた。
マンタの女性たちは船上で出産します。常に自然分娩で、医療の助けは受けません。合併症が出た場合は、地元の店で購入した錠剤に頼ります。赤ちゃんが水に落ちないように、多くの母親がロープで赤ちゃんを縛ります。
船団リーダーのジャシム・サルダール氏は、近年ラハルハットで少なくとも2人の子供が溺死したと述べた。
「かつては、誰かが亡くなると、遺体を流していたんです」と、水平線を見つめながら、60歳のカドムジャン・ビビさんは回想する。「今は、議長が許可すれば、陸に埋葬します。私たちは水上で生き、水上で死ぬ。これが私たちの運命なんです」
地域のほぼすべての子供たちは正式な教育を受けずに育っています。NGO関係者によると、マンタの住民のほぼ100%が読み書きができません。最近、4つの小さな保育所が開設され、約150人の子供たちに童謡や基本的な数え方を教えています。しかし、彼らの学習は長続きしません。
「子どもたちは学ぶ意欲に満ちています」と、センターの一つで働くアシスタントティーチャーのアルチャナ・ラニ・ミストリさんは言います。「でも、家族には学校に通わせる余裕がありません。ボートで常に移動しているので、子どもたちは勉強を続けることができません。」
女の子は一般的に14歳か15歳までに結婚させられます。彼女たちにとって幼少期は短く、漁業、料理、ボート漕ぎ、弟や妹の世話など、仕事は早くから始まり、その後は母親と娘が一緒に過ごすことになります。
認識を求めて奮闘
マンタ族は公式には漁民として認められていない。現在も続く22日間の禁漁期間中、彼らは米の配給も政府の援助も受けていない。先週、100人を超えるマンタ族の男女がムラディ郡漁業事務所の前に立ち、救済プログラムへの参加を求めた。
「私たちは川で生き、川で死んでいくんです」とアユブ・アリさんは言った。「漁業が唯一の仕事です。でも禁漁が始まると、食べ物がなくなります。誰も助けてくれません。生き延びるために、夜中にこっそり漁をしなければならない人もいます」
政府の記録によると、ボラ州チャルファション郡では14万3438世帯の漁民が米の援助を受けているが、マンタ族はその中に含まれていない。多くの漁民が既に川沿いの集落を離れ、他の場所で生計を立てている。
地元の漁業関係者は、登録漁業者のうち80％しか援助を受けておらず、マンタは登録されていないため援助を受けられていないと認めている。
「彼らは場所から場所へと移動するのです」と、バリシャル地区漁業担当官のムハンマド・アニスザマン氏は述べた。「だからこそ、委員長や委員たちは彼らをリストに加えることをためらっているのです」
夕暮れの光が薄れゆく中、アリアル・カーン川は銅色に輝く。子供たちの笑い声が、ボートの脇で水しぶきを上げながら水面にこだまする。女たちは小さな土窯で夕食の準備をし、男たちはまた明日の不確かな一日に備えて網を繕う。そこは静かで、自己完結的で、ほとんど忘れ去られた世界だ。
何世代にもわたり、マンタ族の人々はバングラデシュ南部の川辺で暮らし、そして死んでいった。彼らは国家も土地も持たず、国家の監視も受けない存在だった。彼らの生活は川の流れと共に流れ、季節や潮の満ち引きに支配されながらも、他の人々が当然のように享受している権利や保護からは、全く影響を受けていない。
教育も、アイデンティティーも、政府の支援も受けられない彼らは、依然として国内で最も疎外され、見えない集団の一つであると、バリシャルのサシェトン・ナゴリック委員会の議長、ガジ・ザヒド・ホサイン氏は語った。
「マンタたちは土地も学校も病院もなく、認められることもできない。彼らは川の住民であり、水で生まれ、水で生き、水で死んでいく。世界はそれを無視している」と彼は付け加えた。
Bangladesh News/The Daily Star 20251018
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/the-mantas-life-adrift-4012686
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