[The Daily Star]新たな研究により、小児の白斑と難聴リスクの増加との間に驚くべき関連性が明らかになりました。白斑は皮膚の色素沈着に影響を与えることで広く知られていますが、この新たな証拠は、その影響がより深く、聴覚系にまで及ぶ可能性を示唆しています。
この研究結果は、白斑のある子どもは、特に内耳に影響を及ぼす特定の種類の聴覚障害にかかりやすい可能性があることを示唆しています。これらの子どもは耳の問題の外見的な兆候が見られないことが多いものの、聴覚経路内の微細な損傷が、時間の経過とともに徐々に、あるいは気づかないうちに難聴につながる可能性があります。
専門家は、皮膚の白斑に影響を受ける細胞（メラノサイト）が内耳でも役割を果たしていると考えています。これらの細胞が損傷を受けると、正常な聴覚機能に影響を及ぼす可能性があります。この関連性は成人では疑われていましたが、小児でこれほど強い関連性が観察されたのは初めてです。
重要なのは、この研究は白斑のあるすべての子どもが聴覚障害を経験することを示唆しているわけではないということです。しかし、早期のスクリーニングとモニタリングの必要性に対する認識を高めるものです。小児期の難聴は、特に言語発達、学習、そして社会参加において、永続的な影響を及ぼす可能性があります。
臨床医は、白斑を美容面や皮膚科的な問題としてだけでなく、より幅広い医療的ケアを必要とする疾患として、より包括的な視点で捉えることが推奨されています。定期的な聴力検査は大きな違いを生み、白斑のある子どもたちが学内外で健やかに成長していくための適切な支援を受けられるよう支援します。
出典：JAMAネットワークオープン
Bangladesh News/The Daily Star 20251019
https://www.thedailystar.net/health/healthcare/news/vitiligo-children-may-signal-hidden-risks-hearing-loss-4013486
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