[Prothom Alo]華やかさと魅力で知られる、絵のように美しいアメリカの都市ロサンゼルスには、バングラデシュの小さな一片が潜んでいます。
ニューハンプシャー通りからアレクサンドリア通りまでのサードストリート沿いに立つと、一瞬自分がロサンゼルスにいることを忘れてしまうかもしれません。
「リトルバングラデシュ」と書かれた青い道路標識と、その地域の活気ある喧騒を見ると、まるでダッカの混雑した道路を歩いているような気分になります。
故郷から遠く離れて暮らす多くのバングラデシュ人にとって、この地域は心地よい帰属意識を与え、多くの人々がここを故郷とするきっかけとなっている。
ハリウッドのきらびやかな光からわずか 3 マイル離れたこの小さな飛び地は、夢が実現したかのような場所であり、バングラデシュの国外居住者が故郷の喜び、温かさ、文化的精神を再発見する場所です。
一見すると、バングラデシュ人とその固有の文化の大きな存在は意外に思われるかもしれないが、この「リトル・バングラデシュ」はカリフォルニア州ロサンゼルスで真に繁栄し、市自体によって公式に認められている。
木陰に囲まれ、街の交通量が多く、アメリカの生活のざわめきがあるこの環境は、訪れる人々にカリフォルニアを思い出させますが、バングラデシュ料理の香り、ベンガル語で書かれた店の看板、人々のおしゃべり、そして馴染みのある店の喧騒が合わさって、この遠い地でバングラデシュの独特のエッセンスが生み出されています。
サードストリートを歩くと、バングラデシュの商店が軒を連ねます。食料品店、美容院、レストラン、携帯電話ショップ、送金カウンターなどが狭い歩道に並んでいます。揚げサモサ、プーリー、ピージュ、ケバブの香りが漂い、まるでロサンゼルスというより、旧ダッカやミルプールに帰ったような気分になります。
通りを歩いていると、店からは聞き慣れたベンガル語のリズムが聞こえてきます。ラビンドラ・サンギートや現代ベンガル語の歌がBGMとして流れ、道行く人々はベンガル語で挨拶を交わします。若者たちが店の前に集まり、ムリやチャナチュル、お茶を飲みながらおしゃべりしています。店内の小さなテレビ画面にはバングラデシュのニュース番組が流れ、YouTubeでドラマを見たり、政治討論をしたりする人もいます。まさに街の中に街があるような感覚です。
社会、文化、地域活動を促進するためにバングラデシュ国外居住者によって結成された組織であるロサンゼルスのバングラデシュ統一連盟の事務局長アンジュマン・アラ・シウリー氏は、プロトム・アロ紙にこう語った。「リトル・バングラデシュは私たちのコミュニティの心です。」
「ここはただ住む場所ではなく、私たちの文化、伝統、そして社会的なつながりを守る場所です。新しい世代も古い世代も、このコミュニティに参加し、文化活動や社会活動を通して自分たちのルーツと繋がり続けてほしいと願っています」と彼女は付け加えた。
リトルバングラデシュに15年間住んでいるバングラデシュ出身のシャリフ・ハサンさんは、「以前は空港の近くに住んでいました。バングラデシュから来たばかりの頃は、近くにバングラ語を話す人もいないし、馴染みのある食べ物もなかったので、とても寂しかったです。でも、ここに引っ越してきてからは、ホームシックを感じることはなくなりました。週末はバングラ語の飲食店に行って、食事をしたり、友達と遊んだりしています」と語りました。
もう一人の外国人駐在員、ルマン・ミアさんはこう語った。「ノースハリウッドに住んでいますが、リトルバングラデシュには買い物に来ます。『カストゥリ』や『デシ』のようなお店で紅茶を飲んでいると、バングラデシュの地元のホテルに帰ってきたような気分になります。ここに来るといつも知り合いに会えるんです。」
ここの店の一つで働くタレク・ハシブさんは、「ここで働き始めて約1年になります。学生、ビジネスマン、長年の移民など、様々な人が来店します。皆で集まって世間話をしたり、故郷の話をしたり、政治について話したりしています」と語った。
リトルバングラデシュの看板にはどれも「カストゥリ」「デシ」「ソナー・バングラ」「スワデシュ」「アマル・バングラ」「バングラ・バザール」「ノヤ・キッチン」「アジアン・マート」と、故郷の雰囲気が漂っている。店名自体が、街路に織り交ぜられたバングラデシュの断片のようだ。店内では、色とりどりの棚、垂れ幕、ロゴがダッカのカルワン・バザールやニューマーケットを彷彿とさせる。
これらのレストランは、バングラデシュ人だけでなく、馴染みのある南アジア料理を求めるパキスタン人、インド人、ネパール人にも人気です。メキシコ人さえもミルクティーを求めて立ち寄ります。週末には人出が倍増し、ランチやディナーを楽しむ人もいれば、紅茶やスパイシーなビリヤニを求める人も、あるいはただ雑談を楽しむ人もいます。
バーモント通りから少し歩くと、菓子店「アラウディン スイーツ」があります。ガラスのカウンターの後ろには、ラスグーラ、サンデッシュ、ラル モホンなどの甘いお菓子がずらりと並んでおり、訪れる人を一瞬にして故郷に連れ戻してくれるような味です。
リトル・バングラデシュの物語は、1960年代に数人のバングラデシュ人学生が高等教育を受けるためにロサンゼルスにやって来たことから始まりました。時が経つにつれ、彼らは仕事を見つけ、事業を立ち上げ、近隣の大学やイスラム教センターを中心に徐々にコミュニティを築いていきました。
当初はほんの数軒の店しかありませんでしたが、年月が経つにつれて食料品店、レストラン、サロン、その他のビジネスが繁盛しました。
2010年、ロサンゼルス市議会はこの地域を「リトル・バングラデシュ」と正式に認定しました。当時のアントニオ・ビラライゴサ市長は、「これは単なる名称ではなく、バングラデシュ人コミュニティの貢献を認めるものです」と述べました。
「リトル・バングラデシュ・フォーメーション」のコーディネーターを務め、「リトル・バングラデシュ美化プロジェクト」を主催したカジ・マシュフルル・フダ氏は、この地域の歴史に関する著書を執筆した。彼はプロトム・アロ紙に対し、現在この地域には1万人以上のバングラデシュ人が暮らしていると語り、彼らは単にここで生き延びただけでなく、街の経済と文化を豊かにしてきたと語った。
約2,000人のバングラデシュ人学生がカリフォルニアで学んでおり、その半数近くがロサンゼルスに住んでいます。彼らの多くはリトルバングラデシュに留まり、学費を稼ぐためにパートタイムで働いています。長時間の勉強と仕事の合間には、地元のバングラデシュ語のカフェに集まり、夜遅くまでお茶や温かい食事を楽しみながらくつろいでいます。
バシット・チョウドリーという名の学生は、「ここに来ると、ダッカの市場や通りを歩いているような気分になります。故郷の思い出が蘇ります」と語りました。ファルザナ・ラーマンという別の学生は、「私たちにとってリトルバングラデシュとは、家族、友人、そして文化的アイデンティティがすべて一つになった場所です」と付け加えました。
カリフォルニア・バングラデシュ学生協会のラッセル・マフムード会長は、「私たちの目標は、学生の住居や学業を支援するだけではありません。ロサンゼルスのバングラデシュ人学生には、リトル・バングラデシュのコミュニティ生活に参加し、彼らの文化を守り、世界地図上でバングラデシュを誇りを持って代表してほしいと思っています」と述べました。
リトルバングラデシュの生活においてもう一つ重要な要素は、宗教の中心地です。周辺には複数のモスクがあり、中には1960年代初頭に設立されたものもあります。バングラデシュのイスラム教徒移民が最初に定住し始めた地域です。これらのモスクでは、1日5回の礼拝だけでなく、イードの集会、イスラム教の講義、宗教的な集会なども行われます。
イスラム教の宗教行事が行われるたびに、エリア全体が美しくライトアップされ、バングラデシュのイードのお祝いを彷彿とさせます。モスク委員会は地域社会を積極的に支援し、困窮者への住宅、雇用、さらには葬儀の手配まで行っています。
地元のモスクの代表であるアブドゥル・マンナン氏は、「リトルバングラデシュ地域では、住宅や仕事、そして特に困窮しているバングラデシュの人々への葬儀サービスなど、バングラデシュの人々への支援を行っています。地域貢献は私たちの最優先事項です」と述べた。
リトルバングラデシュでは、様々な団体がバングラデシュの国民的、宗教的、そして文化的な祭典を祝っています。イード前夜の「チャアンド・ラート」メーラやバングラデシュ・デー・パレードから、バングラデシュ・メーラ、アナンダ・メーラ、フォークミュージック・フェスティバル、ナズルル・フェスティバル、ラロン・フェスティバル、バイシャキ・メーラ、そして国際母語デー、独立記念日、戦勝記念日の祝賀行事まで、コミュニティは一年を通して活気に満ちています。
ロサンゼルスのバングラデシュ統一連盟、ウッタラン文化グループ、カリフォルニアのタランガ、北米のイスラム教ウンマなどの組織も、社会的、文化的、宗教的なプログラムを企画しています。
文化人シパール・チョウドリー氏は、バングラデシュの文学と音楽を外国人とバングラデシュ語を話さない人々に広めるために活動していると語った。
ロサンゼルスのバングラデシュ人コミュニティとカリフォルニア州立大学ノースリッジ校の支援により、我が国の国民的詩人カジ・ナズルル・イスラムの作品と歌が国際的に宣伝されており、この取り組みはバングラデシュ政府、バングラ・アカデミー、ナズルル研究所から賞賛されている。
リトルバングラデシュには、長期移民家族、就職または小規模事業を始めた新参者、学生、小規模起業家、文化活動や地域活動に積極的に関わる人々の 5 つのグループの外国人が住んでいます。
ウッタラン文化グループの代表モルシェドゥル・イスラム氏は、「リトル・バングラデシュは、バングラデシュ人駐在員にとって単なる近隣地区ではありません。バングラデシュの文化、歴史、遺産を直接的に表現するものなのです」と語った。
「食べ物や衣服から音楽、文学、祭りまで、ここはまるでミニチュア版バングラデシュです。私たちの団体を通して、ここに住むバングラデシュの子どもたちに文化活動への参加を促し、彼らが自分たちの伝統に誇りを持って成長できるよう支援しています」と彼は付け加えた。
Bangladesh News/Prothom Alo 20251020
https://en.prothomalo.com/bangladesh/769hfls8eh
関連
