[Financial Express]オートリキシャの普及は転換点に達し、かつてのペダルリキシャは姿を消しつつある。充電によってバッテリーパックに蓄えられた電気がモーターを動力源とし、三輪車を動かす。そのため、この車両は電動リキシャ、あるいはeリキシャとも呼ばれる。ダッカの交通事情は、こうした三輪車の普及によって、恐ろしいほどに変貌を遂げた。
確かに、これらの環境に優しい乗り物には、人力で動く従来の輪タクに比べていくつかの利点があります。環境に優しく、スピードも速く、運転手の過酷な運転も不要です。実際、最初のオートリキシャは2007年に中国から導入されました。「イージーバイク」として知られるこれらの乗り物は、現在ではバングラデシュの農村部の狭い道路で、リキシャバンと並んで走っています。首都では競争力を維持できなかったものの、コックスバザールとシレットという人気の観光地では、手頃な価格、軽快な動き、そして両側に広がるパノラマの景色を提供する開放的な構造のおかげで、生き残りました。
ダッカの街では、三輪車が街路で非常に混沌とした勢いで増加している。地元の職人たちが、様々な形や大きさの粗雑な三輪車を作り上げている。粗雑で使い勝手の悪い三輪車がウッタラなどの市街地郊外の路上を走り回っていた頃、交通警察はこれらの新しい交通手段を黙認していた。しかしその後、数え切れないほど多くの既存の人力車がバッテリー駆動の人力車に転換し始めた。当初、交通警察は市内での運行許可のない人力車に対して対策を講じ始めた。多くの人力車引きは、存在を隠すためにバッテリーを覆っていた。しかし、退陣した独裁政権で電力・エネルギー・鉱物資源担当国務大臣を務めていたナスルル・ハミド氏が議会で行った声明が、状況を一変させた。ナスルル氏は、バッテリー駆動の人力車を「バングラー・テスラ」と名付け、イーロン・マスク氏の有名な電気自動車「テスラ」を明確に意識させた。
その後、あらゆる種類の機械を発明しようと右も左も競い合うようになった。当初は伝統的な人力車をバッテリーやモーター付きのものに改造する程度だったが、ナスル政権が退陣した後、より頑丈で安定した三輪車が登場し始めた。三輪車は、丸い鉄管や鋼管で三輪を繋いだ従来のシャーシから、葦のような太いフレームに変更されたり、乗客の車内空間を広げる工夫が凝らされたりした。
しかし、これらは小さな調整に過ぎません。中には、大胆なアイデアを思いついた人もいます。車両エリアを完全に新しい形状にすることで広くしました。木製の車両はありません。代わりに、オートバイのハンドルと車やその他の乗り物のより小さく幅広の車輪を使用して完全に再設計されています。バッテリーとモーターで駆動する人力車は、足こぎ人力車と同様に前輪にブレーキをかけていますが、これらの新しい装置は後輪にもブレーキが付いています。これにより、後者はいつでも車両を停止させることができるという利点がありますが、改造された従来のものは速度とブレーキが一致していないため安全ではありません。これらの車両は非常に事故を起こしやすく、それらのリスクを知っている人は通常、このような三輪車を避けます。
安全への懸念は、ブレーキがないからといって終わるわけではない。こうした乗り物全体の空力特性は必ずしも均衡しているわけではない。新型の三輪車の中には、ボディが長いものもあれば、短いものもある。長い車体に乗ると、乗客は座席のある後部がいつ抜け落ちるか不安に感じる。乗客のためのスペースを広くするあまり、職人たちは車体のコンパクトさを軽視し、自らが作り上げた乗り物の空力特性をほとんど意識していないのだ。
そのため、こうした三輪車の制御不能な増加は人々にとって脅威となっている。あまりにも普及しているため、歩行者は車線、脇道、あるいは近隣の道路を横断する際に細心の注意を払わなければならない。現政権は明らかに、こうした車両の増加を抑制することに関心を示していない。しかし、政府はバングラデシュ工科大学に電動リキシャのモデル開発を委託するなど、ある程度の地ならしは行ってきた。BUETは既にモデルを完成させている。しかし、暫定政権は認可手続きを遅らせ、三輪車の無差別な機械的試験を中止させようとしている。その間にも三輪車はキノコのように増殖し続け、次期政権は、無許可で運行されているにもかかわらず、膨大な数のこうした車両を規制するという非常に困難な課題に直面することとなるだろう。
Bangladesh News/Financial Express 20251025
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/menacing-proliferation-of-three-wheelers-in-dhaka-city-1761323114/?date=25-10-2025