[The Daily Star]蒸し暑い7月の夕方、私はチャンタガートという小さな河川港でマジェド・バイに出会った。そこはハオール湿地帯への入り口で、ボートとオートリキシャが行き交う場所だった。彼は約200キロ北にあるクリグラムの自宅へ戻る車に急いで乗ろうとしていた。マジェド・バイはミタモインとオースタグラムの間をオートリキシャで移動している。しかし、彼はずっとオートリキシャの運転手だったわけではない。20年間、彼はハオールで季節労働者として働き、借りた土地を耕し、稲を植え、洪水が来る前の短い慌ただしい時期に収穫作業に従事していた。
洪水はハオール地方にとって自然現象であり、経済と生態系にとって不可欠な要素です。しかし、突発的な洪水はそうではありません。グローバル化した開発のコストは、地元の人々の完全な誤解でした。こうした「非自然的」な災害は、ハオール地方に住む人々のレジリエンス戦略に直接的な影響を与えてきました。
2022年、またしても鉄砲水が起こり、実りつつあるボロ米が一夜にして水没したことを受け、マジェド・バイは畑を永遠に去った。彼は今でも毎年南へ通っているが、今はレンタルの三輪バイクを運転し、水田を貫く新しく舗装された道路で観光客を運んでいる。乗客はもはや米袋ではなく、自撮り棒とスナック菓子の袋を持っている。
ダッカでは、北部方言を話す人力車の運転手はよく見かける。しかし、マジェドの場合は違う。彼は季節ごとに都市ではなく、地方から地方へと移住しているのだ。なぜ他の北部からの移住者たちのようにダッカや他の大都市で仕事を探さないのかと尋ねると、彼は笑った。
「ダッカでは、歩道で寝泊まりし、何千人もの人の中で人力車を引いていました。ここは少なくとも空気が新鮮で、人々は水を求めてやって来ます。1回の観光シーズンで、3回の収穫期よりも多くの収入が得られます。」
マジェドの軌跡は、かつて季節労働者が農業で生計を立てていたハオール地方の生活の移り変わりを象徴しているが、現在では観光業、建設業、輸送業に吸収されることが増えている。
何世紀にもわたり、バングラデシュのキショアガンジ、スナムガンジ、ネトロコナに広がる広大なボウル型の湿地帯、ハオール盆地は、脆弱な農業経済を支えてきました。乾期（11月から4月）には湿地帯が後退し、肥沃な土地が露出します。村人たちはボロ米を一粒植えようと奔走します。しかし、5月になると、豪雨とメガーラヤ州からの上流水が盆地を再び満たし、村々は島と化し、田畑は内海と化します。
かつてはうまく機能していたものの、常に危険な悪循環でした。しかし今、それが崩れつつあります。鉄砲水は以前よりも早く、より勢いを増して襲い、収穫前に農作物を流し去ってしまいます。2017年には、そのような洪水によって85万トン以上の米が被害を受け、地元の食糧不足を引き起こしました。農家は「水が2週間早く来た」と語っています。これは、小さな変化が壊滅的な結果をもたらすのです。
農業資材の高騰が問題をさらに複雑にしている。肥料とディーゼル価格の高騰はわずかなマージンを食いつぶし、利益の大半は中間業者に奪われている。かつては収穫のために大量に雇用されていた土地を持たない労働者の需要は、機械化された収穫機の普及に伴い減少している。かつては作物の合間の「飢餓の季節」だったものが、今では多くの人にとって一年中不確実な状況となっている。
オースタグラムの年老いた農家の男性はこう語った。「父の時代は、嵐は怖かったけれど、土地を信じていました。今は空も市場も怖がります。肥料一袋で一ヶ月分の食料と同じくらいの値段です。貧しい人たちは、この土地でどうやって生き延びればいいのでしょうか？」
環境悪化がこの崩壊を加速させています。畑を守るために建設された道路や堤防は、しばしば自然の水の流れを阻害し、洪水を防ぐどころか、むしろ激化させています。かつては流入と流出の微妙なバランスを保っていたハオールの水循環は、生態系よりも連結性を優先するインフラ整備によって乱されてしまいました。
経済理論では、このプロセスを「脱農民化」、つまり小規模農業が持続可能な生活様式として徐々に衰退していくことと呼んでいます。ハオールの村々では、放棄された水田、質入れされた鋤、そしてマジェドのように鎌をハンドルと交換する男たちなど、この現象が目に見えて明らかです。
洪水と市場の力が推進力だとすれば、政府の政策は牽引力であり、ハオール地方の労働力を新たな非公式な生計手段へと転換させている。
この変革の象徴は、2020年に開通したオースタグラム、ミタモイン、イトナ間の全長29.7キロメートルの全天候型道路です。87億4千万タカ（約1億1千万タカ）以上の費用をかけて建設されたこの道路は、交通と開発にとって不可欠な結節点として位置づけられました。瞬く間に観光客を魅了し、ダッカから家族連れが車で4時間かけて「バングラデシュのベニス」を巡るドライブを楽しむようになりました。
ミタモインの茶売りの一人は、この変化をありありと説明した。「以前は夫が日雇いの収穫労働者として働いていました。収穫の季節を待っていたのです。今は毎週金曜日に、車やボートで人々がやって来ます。私は道端に屋台を出して、お茶や揚げたヒルサ、軽食を売っています。2日間で、かつて農作業で1週間かけて稼いだ額を稼げるようになりました。」
農民にとって、この道路は農業に代わる選択肢を生み出した。かつて米を収穫していた男たちは、今ではアスファルトの上をオートリキシャを運転している。若い男性たちは観光ガイドをしたり、ボートを貸し出したりしている。つまり、観光は農村経済を非公式化し、季節的で不安定ながらも即戦力となる雇用を生み出しているのだ。
しかし、同じ道路が洪水を悪化させています。適切な排水設備がないまま建設されたため、自然の水の流れが遮断され、水浸しになり、農作物や魚が壊滅状態になっています。環境保護活動家たちはこうした影響について警告していましたが、彼らの懸念はほとんど無視されました。
タンガー・ハオルの漁師は、苛立ちを隠せない様子でこう言った。「道路はカメラを持った人々を呼び寄せるが、魚の動きを止めてしまう。私たちの網は空っぽで戻ってくるが、観光客は道端で揚げた魚を食べる。誰が得をするんだ？」
インフラ整備が人々の生計を支えると同時に、同時にそれを阻害するというこのパラドックスは、学者が新自由主義的開発と呼ぶものの象徴である。新自由主義的開発とは、成長、連結性、資本蓄積を優先する一方で、生態学的・社会的コストを外部化する政策である。ハオールにおける政府の投資は、農業の将来を確保することよりも、湿地をより広範な観光経済に統合することに重点を置いてきた。
観光ブームは偶然ではなく、政策によるものです。バングラデシュの民間航空観光省は、タンガー・ハオールのようなハオール湿地帯をエコツーリズムの拠点として明確に位置づけています。地方自治体は、祭り、ボートレース、そして風光明媚な「ハオール・ドライブ」を推進しています。政府は観光を多様化の手段と位置付けていますが、多くの農民にとって、観光は選択というより、農業の衰退によって強いられた必然なのです。
建設工事もまた、移民の新たな牽引力となっている。堤防、学校、農村住宅建設といった政府契約は、移住農民に短期的な雇用を生み出す。これらのプロジェクトは選挙サイクルと結びついていることが多く、労働集約的だが一時的なものであり、季節的な移住の波を助長している。
皮肉なことに、農業従事者の生計を「確保」することを目的とした政府の政策は、実際には非公式化、つまり不安定で保護の少ない非農業労働への移行を加速させてきた。2012年のハオール・マスタープランは、「持続可能な生計」と「気候変動へのレジリエンス（回復力）」を構想していた。しかし実際には、インフラ整備によって景観が商品化され、資本と観光客を誘致する一方で、農業の生態学的基盤は侵食されている。
経済成長は達成されたものの、その不均衡は顕著ではありませんでした。観光地にアクセスできる人々は恩恵を受ける一方で、内陸部の村々では畑が水浸しになり、若者が故郷を去っていくという状況です。開発理論家デイヴィッド・ハーヴェイが指摘するように、資本主義は「不均衡な地理的発展」、つまりコストを他の地域に転嫁することで一地域に繁栄をもたらすことによって繁栄をもたらすのです。ハオールはまさにこの好例です。ある者にはアスファルト舗装された繁栄が、ある者には洪水のような絶望が待ち受けているのです。
カイルル・ハッサン・ジャヒンは若手研究者です。連絡先はkhairulhassanjahin@gmail.comです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251025
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/wetland-losing-its-farmers-4018036
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