[The Daily Star]タンガイル州ブアプールにあるジャムナ橋地域博物館では、子供が剥製のフクロウを魅了されたように見つめ、それが本物の鳥なのかどうか考えていた。
「ママ、それは本物なの？どうして動かないの？」子供は母親に尋ねました。
「あれは本物よ。でももう生きてないの。本で読んだミイラみたいに保存されているの、覚えてる？」と母親は答えた。
「でも、すごく…生きているみたい…」子供は、まだ畏敬の念を抱きながらつぶやいた。
この博物館には、剥製術によって保存された、国内ですでに絶滅した種を含む数多くの野生動物の標本が展示されており、まるで時が止まったかのような独特の静寂の世界が広がっています。
これらの剥製は蝋人形でも人工のレプリカでもなく、実在の生き物であり、はるか昔に亡くなった生き物です。しかし、まるでまだ生命を宿しているかのように、驚くほど生き生きとしています。
博物館の学芸員であり、バングラデシュで数少ない訓練を受けた剥製師の一人であるジュエル・ラナ氏は、博物館に保存されているほぼすべての標本の制作者です。
剥製とは何ですか?
「剥製術」という用語は、ギリシャ語の「タクシース（配置）」と「デルマ（皮膚）」という言葉に由来し、動物の皮を保存し、それを詰めて生きているような姿に似せる科学的プロセスを指します。
ジュエル氏によると、剥製術は科学であると同時に芸術でもある。解剖学的な知識、外科手術の正確さ、そして深い芸術的センスが求められる。
「すべての動物は、独自の姿勢と存在感の言語を持っています。動物の顔を実際の頭蓋骨に基づいて彫刻し、体を保存し、目の表情を再現し、羽毛や毛の一本一本を細心の注意を払って整列させるには、芸術家の目と科学者の解剖学の知識が必要です」と彼は語った。
ジュエル氏は特派員の取材に対し、剥製によって動物の標本を保存する過程は、動物の死因を特定し、年齢、解剖学的構造、骨格を分析することから始まると説明した。
「その後、皮は丁寧に剥がされ、消毒され、塩と化学薬品を使って保存されます。綿、発泡スチロール、樹脂、接着剤、粘土、着色剤を使って、動物の自然な特徴と姿勢を可能な限り忠実に再現するように、体の骨組みが作られます」と彼は語った。
大型動物の場合、この処理には 80,000 タカから 10 万タカの費用がかかります。
剥製作業には、極度の精度、細心の注意、そして細部へのこだわりが求められます。ジュエルは、ペンチ、ブラシ、ハンマー、メス、その他の外科器具など、様々な道具を使い分けて作業に取り組んでいます。
「私は必ず狂犬病ワクチンを接種し、適切な消毒剤を使用した上で作業を始めます。動物の皮を剥いだ後、残った死骸は環境への悪影響を防ぐため埋め立てます」と彼は付け加えた。
生物多様性アーカイブをゼロから構築する
ジュエル・ラナ氏は2010年に博物館の学芸員補佐として入職し、当時の学芸員アナンダ・クマール・ダス氏の指導の下、剥製師としての道を歩み始めました。
2013年、ダッカ大学動物学部で剥製術の短期コースを修了し、ビダン・チャンドラ・ダス教授、シャウカット・イマーム・カーン博士、ムハンマド・デロワール・ホセイン氏といった専門家の指導を受けました。1年後、同博物館の学芸員に昇進しました。
ジュエル氏は、1940年代以降バングラデシュで絶滅したアジア最大のレイヨウのニルガイ（学名：ボセラファス・トラゴカメルス）とイリエワニ（学名：クロコダイルス・ポロサス）の両方を剥製で保存することに成功した同国初の人物とされている。
2019年にインド国境を越えてバングラデシュに侵入したとみられるニルガイは、パンチャガルで死んでいるのが発見された。ジュエルはこの希少な標本の保存作業に4日間と約10万タカを費やした。
この慣習がほとんど知られておらず、過小評価されている国で、ジュエルは教育と研究の目的で博物館に500以上の動物標本を単独で保存してきました。
コレクションには、138 種の鳥類、9 種の両生類、33 種の哺乳類、32 種の爬虫類、および 275 種の淡水魚と海水魚が含まれています。
博物館で最も繊細な収蔵品の一つに、ムネアカヒゲ、タイヨウチョウ、オオヨシキリなどを含む鳥の巣の標本66点があります。これらの巣は、自然落下や嵐などで木から落ちた後に回収され、腐敗を防ぐために化学処理されています。
これほど繊細な標本を扱うには、細心の注意が必要です。ジュエルはよく作業場の近くに手書きの看板を掲げています。「引っ張ればロープは切れる。引っ張らなければ糸は残る」。この仕事がいかに繊細なものであるかを詩的に思い出させてくれます。
蝶の羽や昆虫の外骨格などの繊細な品物は、拡大鏡の下でピンセットで取り扱われ、科学的な精度で作業されます。
「くしゃみ一つでも何時間もかけての作業が台無しになる可能性がある」とジュエル氏は指摘する。
博物館には、保存された鳥の巣、昆虫、動物の骨格、文化遺物、生物多様性に関する 800 枚以上の写真、ジャムナ橋建設の歴史を描いた写真も展示されています。
ジュエルは、バングラデシュ生物多様性保全連盟に加盟しています。この連盟は、全国に200以上の環境保護に重点を置いたボランティア団体で構成されています。このネットワークは、交通事故、感電、自然災害などで死亡した動物の捜索と搬送において重要な役割を果たしています。
これらのボランティアのおかげで、博物館はヤケイ、スナドリネコ、センザンコウ、数多くのヘビ、フクロウ、渡り鳥など、様々な希少種を収集・保護してきました。ボランティアは自ら動物を輸送したり、博物館に連絡を取ったりすることで、タイムリーな保護活動に努めています。
可能性を秘めた未開の領域
研究と教育における剥製術の重要性にもかかわらず、現在バングラデシュには正式な訓練を受けた剥製師が 3 人しかいません。
対照的に、ドイツやオランダなどの国では、国際的な剥製コンテストが開催され、大学で講座が開かれ、剥製標本を販売する店もあります。
亡くなったペットを記念品として保存する人もいます。この習慣はここでは少し奇妙に思えるかもしれませんが、海外では剥製がより広く文化的に受け入れられていることを反映しています。
ジュエル氏は、バングラデシュでは剥製術が制度的に認められるべきだと考えている。「研修プログラムを開発し、専門的なサポートを提供できれば、剥製術は新たな職業分野になる可能性がある」と彼は述べた。
「これらの保存動物は単なる展示品ではありません。学生、研究者、そして自然愛好家のための教育ツールとして機能しています。ここに展示されている標本の多くは、学校での実演、大学の動物学の授業、そして生物多様性研究に活用されています」とジュエル氏は述べた。
ジュエルは森林局、国立動物園、学術機関と頻繁に協力しています。
彼はまた、若い学生、特にさまざまな大学の動物学部の学生を指導し、この知識を広めています。
ジュエルさんはいつかバングラデシュに本格的な剥製術の訓練センターを設立したいと考えています。
「剥製によって保存された動物はそれぞれ、死だけでなく、生、喪失、そして学びの物語を語ります。剥製師の手を通して、死者は再び語りかけ、生きている人々に自然界の美しさと儚さを教えているようです」と彼は語った。
Bangladesh News/The Daily Star 20251101
https://www.thedailystar.net/weekend-read/news/taxidermy-preserving-life-through-art-science-4024056
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