[The Daily Star]印刷機のリズミカルな音がベンガルに響き渡る遥か以前、ベンガル文学の物語はヤシの葉、黄麻布、あるいは繊細な羊皮紙に手書きで記されていました。写本の一つ一つは、詩人、学者、そして語り手たちの言葉を、筆写者たちの丁寧な手によって丹念に刻み込まれていきました。
イギリス統治以前、ベンガルでは書籍の印刷と利用は事実上存在していませんでした。植民地支配者たちは、自らの利益のために教育制度を再構築しました。この新しい教育の普及に伴い、書籍の印刷も始まりましたが、当初は出版活動はすべてコルカタとその周辺に集中していました。ダッカ（当時はモフッシルの町）を含む東ベンガルでは、この発展はずっと遅れて、規模も小さく、書籍の供給は主にコルカタに依存していました。その結果、ダッカの出版界はゆっくりと成長し、コルカタより半世紀以上も遅れをとりました。
出版におけるイスラム教徒の足跡
イギリス統治が始まると、上流階級のヒンドゥー教徒たちはそれを自己主張の機会と捉え、英語と西洋教育を熱心に受け入れ、植民地政府との繋がりを築きました。この迅速な適応は彼らの社会的、文化的、そして知的地位を高め、かの有名なベンガル・ルネサンスを生み出しました。
対照的に、イスラム教徒はこの新たな知的領域への参入が遅れた。著名な出版専門家バディウディン・ナジールによると、1850年以前は東ベンガルからの書籍の印刷は稀だったという。
東西ベンガル両国で最初のイスラム系出版社は1850年代頃に出現し、主にコルカタのバタラ、メチュア・バザール、ミルザプール、シーラダ地区で活動していました。同時代のヒンドゥー教徒の出版社とは異なり、彼らはアラビア語やペルシャ語の慣習に倣った独特の印刷美学を維持していました。つまり、本は右から始まり、通常は最後のページが最初のページとして扱われるというものでした。
スクマール・セン博士によると、1820年には既にバタラでヒンドゥー教の印刷所が運営されていたが、最初のイスラム教印刷所である「モハマディ・マシン」は、ずっと後になってシールダで設立された。その著名な出版物の一つに、1845年に出版されたモハマド・ミロン著『バハル・ディネシュ』第2版がある。
バタラでベンガル系ムスリムの出版者がいつ頃から活動を始めたのかは正確には不明ですが、1831年より以前から活動していたことが示唆されています。バタラで最も初期のムスリム出版者として知られている人物の一人は、ブルシュットのサフィウッディンです。後にダルジパラ地区は、そのような出版の中心地として発展しました。この地域の作家や出版者は、主にサエリと呼ばれる詩の形式に注力していました。セン博士によると、彼らはアラビア語とウルドゥー語の慣習に従い、右手から始まる印刷スタイルを好んでいたため、近代散文への進出がやや遅れたとのことです。
この状況は19世紀末まで続いた。イスラム教徒の出版社は、主に小説、詩、宗教書をムスルマニ・ベンガル語で出版していた。ムスルマニ・ベンガル語とは、ジェームズ・ロングが当時使用されていたベンガル語の一種を表すために作った造語で、「ウルドゥー語とベンガル語の混合で、カルカッタとダッカのイスラム教徒の間で非常に人気があった」という。この進歩の遅さの理由の一つは、イスラム教徒コミュニティが当初、西洋の教育を受け入れることに消極的だったことにある。
1870年までに、少数ながらも意欲的なイスラム教徒の中流階級が書籍出版業に参入しました。グラハム・W・ショーは論文「ダッカにおける印刷と出版」の中で、1857年から1900年の間にダッカで約3,442冊の書籍が印刷されたと述べています。
東パキスタン支部
東パキスタンの初期、ダッカは復興の中心地として台頭し、特にバングラ・バザールに小規模出版社が出現し始めました。バングラ・バザールは後にバングラデシュの出版の代名詞となりました。分離独立後、バングラ・バザールは地元出身の作家にとって肥沃な土壌となりました。ナウローズ・キタビスタンやスチューデント・ウェイズといった出版社が曲がりくねった路地沿いに軒を連ね、モハマド・ナシル・アリ、ボルカット・ウラー、詩人のマイヌディンなど、バングラ・バザールの出版社の多くは作家自身でもありました。
「本質的に、パキスタン時代は我が国の文学と出版界の形成期でした。新国家の誕生とともに、明確なアイデンティティが生まれました。旧式の教科書は時代遅れとなり、教育制度には新しい教科書が必要でした。さらに、新しい政府機関や行政機関の設立により、出版物への需要がさらに高まりました。したがって、この時代こそが出版が真に成長し始めた決定的な時代でした」とバディウディン・ナジールは述べています。
1960年代には、東パキスタン教科書委員会の設立に伴い教科書出版が台頭し、変化が起こりました。ダッカ以外にも、チャトグラム、バリサル、ボグラといった都市が発展に貢献し、バリサルのコーラン・マンジル図書館とボグラのサヒティヤ・クティル図書館がこの時期に台頭しました。1955年に設立されたバングラ・アカデミーなどの機関は、宗教的忠誠心と言語的忠誠心のバランスを模索する、東パキスタン独自の出版アイデンティティをさらに形成しました。
ベンガル語での出版は、特にウルドゥー語が国語と宣言され、1952年の歴史的な言語運動を引き起こした後、文化的抵抗の一形態となりました。多くの出版社が、ベンガル文化を称え、アイデンティティを主張するパンフレット、エッセイ、詩を出版しました。1950年代と1960年代には、識字率の向上と都市部における新たな中流階級の台頭を背景に、教科書、政治評論、翻訳、文学作品が急速に増加しました。限られた印刷技術、質の低い紙、政府の検閲といった課題にもかかわらず、一部の出版社は児童書や大衆小説の出版にも取り組みました。
ベンガル人のアイデンティティの主張が強まり、東西パキスタン間の緊張が高まる中で、書籍は力強い表現力を持つようになりました。書籍は文化的誇りと政治的反抗の媒体となり、後にバングラデシュ独立運動の知的支柱となるものの基盤を築きました。
バングラデシュの第一歩
1971年、バングラデシュが新国家として誕生した時、その印刷所は戦争で荒廃した都市と同様に静まり返っていた。しかし、国が復興に向かうにつれ、しばしば見過ごされがちな文化の柱である出版業界は、廃墟の中で自らの足場を模索した。その後の10年間は、慎重な実験、断片的な成長、そして粘り強い苦闘の時代となった。独立の高揚感に沸き立つ多くの人々は、文化のルネサンスを期待した。しかし、他の分野を席巻した熱狂は、出版界には十分には伝わらなかった。
政府は学校教科書事業の絶対的な統制を敷いた。これは東パキスタン時代からの慣行を継承したものの、規模はより拡大した。この一件で、民間出版業界を静かに支えてきたエコシステムが一変した。長年、教科書の出版契約に頼って創作活動の資金を調達してきた出版社は、突如として主要な収入源を断たれた。
民間部門では、少数の決意あるベンチャー企業が逆境を乗り越えました。チッタランジャン・サハ率いるムクタダラ社は、この時代を象徴する存在となりました。独立戦争中に亡命先で誕生した同出版社は、1972年にダッカに戻り、1971年から1980年までの10年間で620タイトルを出版しました。これは、当時の厳しい状況下では驚異的な偉業でした。同様に、1975年に設立された大学出版局（UPL）は、専門出版の新時代を切り開きました。1980年までに22本の英語論文と研究書を出版し、バングラデシュを学術書の世界市場へと位置づけました。
しかし、こうした成功例でさえ、出版業界の根深い問題を覆い隠すことはできなかった。紙不足、価格高騰、そして輸入依存が生産を圧迫した。1973年から1980年にかけて、書籍の印刷コストはほぼ倍増し、出版社は生産量の縮小を余儀なくされた。書籍は高騰し、読者数は停滞し、出版への熱意は薄れていった。作家や出版社の理想主義にもかかわらず、国の経済的な脆弱性と協調的な政策の欠如が、出版業界の成熟を阻んだ。
パキスタン時代には安定していた外国援助も減少した。フランクリン・ブックスやUSISといった、翻訳や教科書出版を支援してきたプログラムは、1980年代初頭までに縮小された。1980年のユニセフによる科学書籍への資金提供など、外国援助が始まったとしても、それは断片的で短命に終わった。
1970年代末までに、バングラデシュの出版業界は確かに生き残ったものの、繁栄とは程遠かった。価値ある作品を生み出し、読者を育み、先駆者たちを輩出したものの、強固で相互に連携したエコシステムとして全体として発展することはできなかった。多くの点で、この最初の10年間の出版業界の歴史は、この国そのものを反映していた。すなわち、粘り強く野心的でありながら、依然として組織、方向性、そして共通の目的を模索していたのだ。
国家図書政策に向けて
数十年にわたる出版業界の課題に直面し、1994年の国家図書政策は、国の文学・出版界に一貫性と方向性をもたらす画期的な取り組みとして登場しました。作家、出版社、文化・教育機関との広範な協議に基づき、この政策は構造的な格差を解消し、書籍関連活動を調和させ、読書を国民的習慣として促進することを目指しました。
「当時、私はジャティヤ・グランタケンドラで働いていました。長年の友人であり、この国の図書普及活動における協力者でもある、ゴノグランタガールの副所長だったカジ・アブドゥル・マジェド氏の事務的・物的支援を受け、マンスール・ムサ教授の絶え間ない指導と助言のもと、120ページに及ぶ報告書を作成しました」とナジール氏は語った。
この政策は、出版業、特に民間出版社にとって採算が取れない分野において、また教科書や参考資料を手頃な価格で提供することにおいて、政府機関や準政府機関が果たす重要な役割を強調した。
特定された主な課題には、教科書開発の非効率性、研究基盤の脆弱さ、印刷・製本品質の低さ、不均一な配布システム、そして特に児童・青少年の読書習慣育成への十分な重点化の欠如などが含まれていました。この政策はまた、若い読者の精神的、文化的、教育的ニーズに関する専門的な研究を求め、思春期アカデミーなどの機関を通じた特別な取り組みを推奨しました。
徹底的な検討を経て、1994年2月に内閣が草案を承認し、3月には当時の首相ベグム・カレダ・ジアが正式に承認した。文化省は、この政策を将来のすべての書籍振興活動の指針となる枠組みとして印刷・配布した。しかし、正式に採択されたにもかかわらず、出版業界における長年の構造的・財政的制約により、実施は遅く、不均一なものとなった。
現在の課題と今後の道
バングラデシュの出版業界は、長い歴史を持つにもかかわらず、何十年も悩まされてきたのと同じ課題の多くに今も取り組み続けている。これらの問題はなかなか消え去らない。
「我が国では書籍出版や出版の歴史に関する研究は行われておらず、この分野には綿密な知識が必要だという認識もありません。ほとんどの人は単に知らないか、気にしていないのです」とナジール氏は語った。
逸話ですが、かつて若い出版社の人が出版社設立の相談に来たことがあります。私は彼にこう尋ねました。『あなたは出版社として誰の模範になりたいですか？過去15年間で数千万タカ相当の本が売れました。あなたはそのような出版社になりたいですか？それとも全く違う出版社になりたいですか？まずそれを決めてから、私に相談してください』。彼は二度と私に連絡してきませんでした。
ジャティヤ・グランタケンドラ（ナショナル・ブック・センター）のディレクター、アフサナ・ベグム氏によると、現在、我が国の出版業界には一貫した編集基準が欠けているという。「ある月は編集の行き届いた書籍が出版されるのに、次の月には編集上の監督がほとんど、あるいは全くない書籍が出版される。厳格な編集方針を維持している出版社はほんの一握りだ。長い歴史と確立された慣行があれば、この業界は繁栄するはずだったのに、これは非常に残念なことだ。」
大学出版局（UPL）のマネージングディレクター、マフルク・モヒウディン氏によると、業界の停滞は、より根深い国家的問題、つまり一貫したビジョンの欠如を反映しているという。
「出版業界は、好ましいエコシステムなしには繁栄できません」と彼女は指摘した。「そのエコシステムは、教育、研究、そして国の知的環境が密接に絡み合っているため、政府の優先事項に大きく左右されます。歴代の政府は、専門知識と証拠に基づく知識を重視する社会を構築するための統一されたロードマップを示すことなく、口先だけの対応しかしてきませんでした。」
彼女は、出版業界は長らく無視と政治化に苦しんでおり、政府資金による書籍プロジェクトは、実力よりもパトロンの支持によって推進されることが多いと指摘した。さらに問題をさらに悪化させているのは、オンラインとオフラインの両方で蔓延する著作権侵害を抑制する効果的なメカニズムが存在しないことだ。
それでもマフルク氏は楽観的な見方を崩さず、国家図書政策の草案は「十分に準備され、将来を見据えており、実施のための詳細な計画があり、今日でも意味がある」こと、そして「国家図書政策を見直し、実行に移すだけで、この分野に有益かつ必要な長期的な変化をもたらすことができる」ことを強調した。
専門家たちは、出版局（JATYA GRANTHAKENDRA）を真に自立した機関へと強化し、教育省、文化省、その他の関連省庁と効果的に連携できる権限を与えるべきだと強く求めている。インドや日本など、出版産業が長きにわたり繁栄してきた国では、強力な中央機関が成長の基盤となってきた。しかし、バングラデシュはこうした制度的基盤を未だ構築できていない。
ミフタフル・ジャナットはデイリー・スター紙のジャーナリストで、連絡先はmiftahul@thedailystar.netです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251108
https://www.thedailystar.net/slow-reads/big-picture/news/whats-holding-back-bangladeshs-book-industry-4029691
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