[The Daily Star]政治的嵐の中心にいるタワーハムレッツの議員2人は、ウェストミンスターではなくバングラデシュで国会議員になるために運動していることが明らかになったことを受けて、批判に反論した。
木曜の夕方、サビナ・カーン議員はデイリー・スター紙に対し、タワーハムレッツ・ロンドン特別区（LBTH）の役職を正式に辞任し、所属政党と同区の監視担当官の双方が辞任を受理したと語った。
しかし、市議会はこれを公式に認めていない。本日の報道時点では、LBTHのウェブサイトでは彼女は依然として現役の市議会議員として掲載されている。
この論争は、デイリー・エクスプレス紙が最初に明らかにし、その後ロンドン・イブニング・スタンダード紙とザ・サン紙が報じたが、イースト・ロンドン全域で激しい怒りを引き起こし、英国で最も政治的に活発なディアスポラ・コミュニティーのひとつで意見が二分された。
スティーブ・リード地域担当大臣は、ロンドン選出の議員らが海外での政治キャリアを追求するために地元住民に対する「責任を放棄」したことに「愕然としている」と述べた。
サビナ・カーン議員とオヒド・アハメド議員の両名はその後、デイリー・スター紙に独占声明を発表し沈黙を破り、自分たちの行動は国際的な公共サービスの正当な表現であると主張し、批判者たちが自分たちの動機を誤解していると非難した。
タワーハムレッツのバングラデシュ人コミュニティでは、感情的かつ矛盾した反応が見られた。多くの人にとって、この問題はアイデンティティと忠誠心の核心に迫るものだ。議員たちの関心がバングラデシュに向いていると感じる人もいれば、この批判は偽善的だと言い、英国のバングラデシュ人コミュニティは長年、ディアスポラの政治参加によって特徴づけられてきたと主張する人もいる。
「どこに責任があるのかが問題だ」とマイル・エンドの住民アハメド・レザ氏は語った。「私たちは、住宅問題、若者の暴力、反社会的行動といったこの地の問題を解決するために彼らを選んだ。バングラデシュではそんなことはできない」
しかし、ファテマ・アクテル氏は異なる見解を示した。「私たちの多くにとって、バングラデシュの政治と英国での奉仕は別物ではありません。私たちの家族はどちらにも結びついています。ここで実力を発揮した人が、その経験を母国に持ち帰らないのはなぜでしょうか？」
タワーハムレッツ保守党議員ピーター・ゴールズ氏は、この件をはっきりと非難した。デイリー・スター紙の取材に対し、彼は「もし彼らがこのようなことをしたいのであれば、ロンドンの議会を辞任し、8000キロ離れた場所での政治活動に集中すべきだった。自治区が財政難に直面している時に、この措置によって2つの選挙区の代表者数が少なくなってしまう。完全な職務怠慢だ」と述べた。
ゴールドス氏はさらに、市議会は議員が海外で選挙活動をしている間は議員手当の支給を停止することを検討すべきだと付け加えた。
マイルエンド選出のサビーナ・カーン議員は、これらの批判は政治的な動機によるものだと一蹴した。詳細な声明の中で、彼女は自身の決断は、バングラデシュ民族党（BNP）における亡き父の功績に根ざした、放棄ではなく継続性に基づくものだと述べた。
彼女は、2024年8月のアワミ連盟政権の崩壊はバングラデシュにおける「民主的参加の新たな章を開いた」とし、家族や支持者からBNPの将来再建に協力するために帰国するよう促されたと語った。
カーン氏は2022年に労働党から当選し、その後アスパイア党に移籍したが、今年初めに党に辞意を伝えたが、補欠選挙による費用のかさむ事態を避けるため次の地方選挙後まで延期するよう幹部から要請されたと述べた。
「英国法では、議員が海外で政治活動を行うことは違法ではありません」と彼女は述べた。「私はこれまで遠隔で選挙区民の皆様に奉仕を続け、必要に応じて帰国してきました。しかしながら、バングラデシュでの公務に全力を尽くすため、この度辞任いたしました」
カーン氏は最終的にシレット6選挙区のBNP候補には指名されなかったものの、今後も党政界で活動を続ける意向を示し、招待されれば国会議員の議席を受け入れる意向を示した。
「父の奉仕活動に刺激を受けました」と彼女は語った。「タワーハムレッツを離れることではありません。ここで得た経験を活かして、より広いバングラデシュのコミュニティに貢献したいのです。」
ランズベリー地区の無所属議員オヒド・アハメド氏も、バングラデシュ政治への関与をめぐり厳しい批判にさらされている。デイリー・スター紙が収集したスティーブ・リード地域担当大臣宛ての書簡の中で、アハメド氏は政府による「的外れの批判」を非難し、自身の実績を擁護した。
「バングラデシュの政治への関与は全く別物であり、議会の業務時間外に行っている」と彼は書いた。「私の案件処理の実績は自治区内でもトップクラスだ。有権者の皆様が私の最優先事項であることに変わりはない」
元タワーハムレッツ法定副市長で、2010年には労働党から国会議員に立候補したアハメド氏は、20年以上にわたりロンドン東部地区に尽力してきたとし、2026年の次回地方選挙前に辞任する予定だと述べた。
「個人的な利益が私の動機だったことは一度もありません」と彼は述べた。「これは別の民主的な環境における公務の継続であり、私の信条からの逸脱ではありません。」
彼はさらに、バングラデシュとの関わりは「誠実さ、公平さ、そして義務感に導かれたもの」だと述べ、英国と南アジアの両方の制度下で活躍してきた他の在外政治家との類似点を指摘した。また、バングラデシュの国会議員資格に関する法律を認識しており、指名されれば英国国籍を放棄する用意があると述べた。
法的には、地方議員の地位は安泰だ。英国法は地方議員が海外で公職に就くことを禁じていないからだ。しかし、倫理的な問題はより曖昧だ。政府は、重大な不正行為で有罪判決を受けた議員に対し、地方議会に制裁または停職処分を与える権限を強化する計画を発表した。これは、「地方政治の浄化」と市民の信頼回復に向けた広範な取り組みの一環である。当局は、ノーラン公共生活原則（誠実性、客観性、説明責任）を基準として挙げているが、国際的な政治活動への適用は依然として不明確である。
この論争は、市民としての義務と文化遺産の間に長年存在してきた緊張関係を露呈させ、タワーハムレッツの政治を何十年にもわたって特徴づけてきた。公職において二重の忠誠心を受け入れることができるのか、それとも、その責務は委任を与えた選挙区に根ざしたものでなければならないのか、という議論が再燃している。
英国で最も多くのバングラデシュ人人口を抱えるこの行政区では、これまでも地方政治が国境を越えた問題と絡み合う場面がしばしば見られたが、これほどまでにそのバランスが危うい状況に置かれたことは稀だ。コミュニティの中には、サビーナ・カーン氏とオヒド・アハメド氏を、移民と歴史によって結びついた二つの民主主義国家の架け橋となるグローバル世代の代表者と見る者もいる。一方で、選出された役人と有権者の日々の苦難との間の、より深刻な乖離の象徴だと見る者もいる。
英国で最も古いベンガル語週刊紙の一つであるジャノモットの編集者、サイード・ナハス・パシャ氏は、「英国人がバングラデシュの政治に関わりたいと望むのであれば、私は何ら問題視しません。むしろ、この国での経験を活かして母国に貢献したいのであれば、私は歓迎します。しかし、政党の候補者指名に関しては、バングラデシュの現場で尽力し、犠牲を払ってきた人物が優先されるべきです。さらに、英国で選出された公職者が、まず国内の役職を辞任することなく、バングラデシュで政治活動に参加することは倫理的に適切ではありません」と述べた。
ある地域活動家はデイリー・スター紙にこう語った。「私たちの両親は生活を築くためにここに来ましたが、故郷の政治を決して忘れませんでした。その伝統は今も受け継がれています。しかし、公職に就くなら、まず自分を選んだ人々に忠誠を誓わなければなりません。一度に二つの選挙区で選挙活動を行うことはできません。」
現在協議中の政府の改革案は、国境を越えた野心を持つ地方議員に何が許されるのかを近いうちに明確にするかもしれない。それまでは、タワーハムレッツは二つの世界に挟まれたままの自治区であり続けるだろう。
バングラデシュ憲法第66条(1)によれば、(2)項の規定に従い、バングラデシュ国民であり25歳に達した者は、国会議員として選出され、議員となる資格を有する。特に(2A)項では、出生によりバングラデシュ国民である者が外国の国籍を取得した場合、二重国籍の場合は外国国籍を放棄し、その他の場合はバングラデシュ国籍を再度受諾する限り、本条の規定において外国国籍を取得したとはみなされない。
Bangladesh News/The Daily Star 20251114
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/two-tower-hamlets-councillors-spotlight-over-political-ambitions-bangladesh-4034576
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