[Financial Express]先週火曜日の朝、国の最北端にあるテントゥリアの気温は14.5度でした。兆候は明らかです。冬が到来し、まもなく国の中部と南部では徐々に気温が下がり始めます。季節の王様である春の到来は祝うべき時ですが、冬は以前ほど厳しくなくなったとはいえ、決して歓迎できるものではありません。地球温暖化の影響で、この熱帯の国ではここ数年、せいぜい穏やかな冬が続いています。気温の変動は小幅から中程度で、まれに寒波が訪れる程度なので、悪夢のような日々を過ごすことはありません。しかし、この首都で身を隠す場所もなく漂流しているような、気の毒な人々にとって、冬は計り知れない苦しみと悲惨をもたらします。
では、容赦のない冬の国々では、この季節をどのように捉えているのでしょうか？大衆の感情を代弁したり、人々が見落としている世界の隠れた美しさを解き放ったりするのは、通常、詩人や作家です。創造的な精神を持つ人々が、シンプルなものの持つ独特の魅力を庶民の目に触れさせると、人々はなぜもっと自然の中に隠れた宝物を見出そうとしなかったのかと自問するのです。
このように、機知に富んだ人にとって、冬は決して過酷なものではなく、むしろ非常に価値のあるものとなる。ジョン・スタインベックはこう断言できる。「夏の暖かさは、冬の寒さが甘さを与えてくれなければ、何の役に立つだろう」。確かに、冬がなければ、夏の価値は理解されないだろう。特に、西洋の人々にとって、つい最近まで夏は最も大切な季節だった。しかし、気候変動によって、穏やかで心地よい夏は、焼けつくような暑さのせいで耐え難いものになりつつある。夏の魅力は急速に失われつつあり、バングラデシュのような熱帯の国と同じくらい過酷なものになりつつある。
アメリカの作家ジョージ・レイモンド・リチャード・マーティンは、祖母の言葉を引用してこう述べています。「夏の友は夏の雪のように溶けてしまうが、冬の友は永遠の友だちだ」。そのメッセージは明確です。永続的な友情の真価は、祝祭の時だけでなく、試練と苦難を通してこそ証明されるのです。しかし、ヒトパーデーシャ（パンチャタントラ）に由来するサンスクリット語のシュローカ（詩）は、友情をより包括的に定義しています。「ウトサヴェ ヴヤサネ クハイヴァ, ドゥルビクシェ・ラシュトラビプロベ, ラジャドワレ・スマサネ・チャ, ヤ チスフトハチ セ バンドハバ（真の友とは、祝祭の時も、苦難の時も、共に歩む友である）」。ここには、すべてが包括的に示されています。真の友とは、祝祭の時も、苦難の時も、共に歩む友なのです。
シュローカ（サンスクリット語の詩または賛美歌）には冬は出てきませんが、ここでは単に困難な時期だけでなく、友人たちが共に過ごす幸せな時期も指しています。しかし、ジョージ・マーティンのおばあちゃんは、冬を比喩的に「困難な時期」という意味で使っていました。つまり、西洋では冬は不幸で困難な時期と結びついているのです。
しかし、この地域では冬は急速に去りつつあります。それでも、慣習的な遺産として残されたものは、ほとんど疑う余地がありません。なにしろ、この時期はアマンの稲刈りの時期です。村人たちはナバンノ祭りの準備をします。汗水流して収穫した実を収穫した農民たちは、そのご馳走を味わう権利があります。この季節は陰鬱で味気ないかもしれませんが、彼らが長年かけて発見してきたナツメヤシの甘さの秘密が、ナバンノ祭りを特別なものにしています。ナツメヤシの果汁は、彼らの祝祭を何倍も大切にする恵みです。その果汁は世界でも最高級品の一つで、少なくとも3種類の異なる形で加熱して糖蜜を作ると、味、食感、風味において比類のない製品になります。
村人たちは、親しい人たちをもてなすためだけでなく、豊かな伝統を守るため、様々な種類の「ピタ」（菓子）を作ります。幸いなことに、都会の人々もこの冬の贈り物に感謝するようになり、様々な団体が「ピタ・ウトサヴ」（土着の菓子祭り）を企画しています。若い世代はこうした祭りに強い関心を示しています。祭りは大盛況ですが、どこか田舎の雰囲気が欠けています。村では、土に根ざした手作りの焼きたての菓子が特別なものになります。都会でも焼きたてのピタは提供されますが、混雑した場所では自然の雰囲気が失われてしまいます。両方の良いところを両立することはできません。古き良き伝統が残っているものは何でも称賛されるべきです。こうして、冬のご馳走は格別なものとなるのです。
Bangladesh News/Financial Express 20251115
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/winter-is-on-its-wings-to-land-in-bangladesh-soon-1763136137/?date=15-11-2025