[The Daily Star]
バングラデシュ南西部の農村部では、塩分濃度の上昇、淡水の枯渇、そして生活手段の減少といった気候変動の最前線での戦いが続いています。一方、ブラジルのベレンで開催される国連サミットでは、交渉担当者たちがより公平な合意を目指して奮闘しています。デイリー・スター紙のワシム・ビン・ハビブ記者は10月中旬、クルナとサトキラの町や村、茶屋、水田を訪れ、主婦、農家、漁師、専門家と話を聞き、気候変動が現場の人々にとって実際に何を意味するのかを探りました。これは全5回シリーズの第1回です。
サトキラのシャムナガル郡を流れるコルペトゥア川の泥だらけの土手に夜明けが訪れると、淡いオレンジ色の光が地平線に広がり、マングローブ林や停泊中の漁船を照らし出す。
ブリゴアリニ組合の小規模な商人、モハマド・ガフルは、土手沿いをゆっくりと歩いている。すり減ったサンダルは、湿った凸凹の土に沈んでいく。朝のそよ風が顔を撫でながら、彼は立ち止まり、かつて父の農地だった場所を眺める。かつての暮らしは、実に質素だったと彼は回想する。
「私たちは井戸から直接水を飲んでいたし、米の収穫は年に2回は確実だった」と、60歳の男性は顔に長年の苦難の痕跡を残しながら語る。
そして、変化は静かに訪れました。水田に取って代わってエビ養殖場が作られ、地下水に塩分が浸透したのです。
「ここはもう、私たちの先祖が知っていた土地ではない」とガフールは言う。彼の周囲では、塩分を含んだ水が流れ込むコルペトゥア川の音が朝の静寂を破る。
南西部のサトキラ県とクルナ県では、ガフールさんのように何百万人もの人々が、生活の中に徐々に塩分が入り込んでくるのを目の当たりにしています。水と土壌の塩分濃度の上昇は、バングラデシュの沿岸19県にとって最も深刻な環境問題の一つとなっており、地域の生活と居住環境を脅かしています。
かつては潮汐のある川の周辺に限られていた塩分が、上流への流量の減少、海面上昇、サイクロン、土地利用の無謀な変化により、現在では土壌や地下水の深部に着実に浸透しつつある。
かつて米や野菜を生産していた畑は生産性を失ってエビの養殖場に変えられ、一方で淡水源は汽水に変わり、何百万人もの人々の日常生活を苦しめている。
土壌資源開発研究所 (SRDI) のデータは、塩分濃度の容赦ない増加の厳しい状況を描き出しています。
1973年には塩害を受けた土地は8,330万ヘクタールでしたが、2000年には1億200万ヘクタールに増加しました。2009年には1億560万ヘクタールに達し、35年間で約26%増加しました。さらに、2000年から2009年にかけて、3万5,440ヘクタールの土地が様々な程度の塩害を受けました。
この傾向は減速の兆しを見せておらず、塩分は沿岸地帯を越えて肥沃な内陸地域にまで侵入し、景観と生活の両方を変えている。
今年1月に発表された政府のタスクフォースの報告書によると、現在、沿岸部の陸地の約62％がさまざまな程度の塩分濃度の影響を受けている。
「クルナ地域のさまざまな川や地域から採取した土壌サンプルを最近検査した結果、塩分濃度が着実に上昇していることがわかった」と、クルナにあるSRDIバティアガタ事務所の主任科学官アマレンドラナス・ビスワス氏は述べた。
同氏は、土壌塩分濃度が1メートル当たり4デシジーメンス（ドス/ム）を超える3月から6月の間に、塩分濃度の上昇が最も顕著になると述べた。この水準に達すると、作物の収穫量が減少し始める。
「許容限度は2 ドス/ム程度ですが、一部の地域では12 ドス/ムから16 ドス/ムの範囲のレベルが見つかりました。
世界銀行の調査によると、気候変動により2050年までに河川や地下水の塩分濃度が大幅に上昇し、バングラデシュ南西部の沿岸地帯の淡水不足が深刻化する可能性がある。
塩分の漸進的な侵入
塩分問題は、自然要因と人為的要因、つまり開発の名の下に行われた選択と、その結果生じた予期せぬ結果が重なり合って生じている。
1960年代には、ベンガル湾に面した低地を潮汐による洪水や塩水遡上から守るため、「沿岸堤防プロジェクト」が開始されました。広大な土地が農業と居住地として干拓され、人々は地下水を利用して広大な地域で米や野菜の栽培を始めました。
しかし、地下水の過剰な汲み上げにより、浅い帯水層の淡水が枯渇した。
堤防は自然の潮流を遮断することで、デルタ地帯の複雑な排水・堆積システムを破壊しました。時間の経過とともに堆積物によって河床が上昇し、排水能力が低下し、満潮時には干拓地内に塩水が滞留するようになりました。堤防は塩害を防ぐどころか、多くの地域で浸水や土壌劣化を引き起こしやすくなりました。
特に1975年に開通したファラッカ堰やその他の制御構造物を通じた上流への淡水の転用により、乾季のバングラデシュ南西部の河川への淡水の流れが減少し、かつては海水を海へ押し戻していた自然の洗浄メカニズムが弱まった。
気候変動と海面上昇によって脅威は増大しており、サイクロンと高潮によって塩水がさらに内陸に押しやられている。
国際気候変動開発センターが昨年発表した報告書によると、海面上昇により2050年までにバングラデシュ南部の90万人が移住を余儀なくされ、生活や住居が危険にさらされる可能性があるという。
報告書は、海面上昇により沿岸地域の12～18％が水没すると予測されており、今世紀末までに状況は悪化する可能性が高いと指摘した。
気候変動の専門家であるシャルミンド・ニーローム氏は、満潮時には潮汐と風の流れによって海水が内陸に押し流され、陸地に塩が残ると説明した。通常は、河川の流れと雨によって堆積した塩はベンガル湾に戻る。
「しかし、地球温暖化によって高潮は激化し、より強く、より高くなっている。水位が上昇するにつれて、高潮は内陸部まで広がり、これまで影響を受けていなかった地域も浸水する」と、ジャハンギルナガル大学の経済学教授、ニーローム氏は述べた。
エビ養殖のパラドックス
専門家や地元住民によると、1980年代に始まったエビ養殖の野放図かつ無規制な拡大が危機を深刻化させているという。
過去数十年にわたり、広大な水田がエビの養殖場（地元では「ゲル」と呼ばれる）に転換され、農家は違法に堤防を切り崩して塩水を引き込んできた。
池を埋めるために海岸堤防が決壊したことで、塩分がより内陸部まで浸透し、土壌と地下水の両方を汚染しました。現在、この地域では多くの人が同様の方法でカニ養殖に挑戦しています。
農業から養殖業への移行は一部の人々にすぐに利益をもたらしたが、同時に景観を体系的に変え、何世紀にもわたって伝統的な農業を支えてきた淡水生態系を破壊した。
「エビは金をもたらしてくれたが、土壌の肥沃さ、作物、そして水の美味しさを失ってしまった。私たちは閉じ込められている」と、ブリゴアリニの小さなエビ養殖場で苦闘している元米農家のリアカット・アリさんは語った。
地元では「白い黄金」として知られるエビの生産量は、様々な養殖業の疾病の影響で減少している。「ここの土地はもはや米やその他の作物の栽培に適していないので、農業に戻ることもできません」と彼は語った。
規制されていないエビ養殖について、ニーローム氏は「1980年代にエビの輸出が始まったとき、なぜわざわざ海水を私たちの土地に流入させているのかと疑問に思ったことは一度もなかった」と語った。
輸出量は変わらないものの、多くの零細農家が過剰な塩分濃度のせいで土地を失ったと彼女は付け加えた。
エビ養殖は社会構造も変化させ、富を少数の地主の手に集中させました。多くの小規模農家や日雇い労働者は、不安定で搾取的な労働環境の中で、わずかな賃金で生き延びざるを得なくなっています。
「以前はアマンとボロを養殖していました。今は1日300タカでエビの選別をしています…誰も望まない生活です」と、サトキラのシャムナガル出身のモハマド・レジャウルさん（53）は語った。
人的コスト
塩分濃度の上昇は、今や日常生活に影響を及ぼしています。沿岸部の多くの村では、安全な飲料水へのアクセスが日々の試練となっています。地下井戸からは塩水が汲み出され、女性や少女たちは遠くの水源から飲料水を汲むために何マイルも歩かなければなりません。
塩水に長時間さらされることで、皮膚疾患や水系感染症が発生する可能性が高くなります。妊婦は、塩分濃度の高い水の摂取が様々な健康上の合併症を引き起こす可能性があるため、更なる健康リスクに直面します。
「飲料水は遠くから汲み上げているものの、入浴や家事、料理に使う水は、汽水池の水や管井戸の塩水しか使えません。水は肌を傷め、なかなか治らない発疹を残します」と、ブリゴアリニの主婦、ラヒマ・カトゥンさんは語った。
多くの世帯では、収入の減少と水不足により、家族が借金に追い込まれています。若い男性は仕事を求めて高齢の両親を残して町へ移住し、女性たちは劣悪な環境下で家計を支えています。
乾季が近づくにつれ、サトキラとクルナの村人たちは、またしても苦難の一年に備えようとしている。女性や少女たちは水を求めてより遠くまで歩き、農民たちは不確かな収穫に賭けることになる。
コストを検討しながらも、地域の人々は回復力を保っています。
「私たちは何世代にもわたり、塩と闘いながらここで暮らしてきました…支援があれば、反撃します。しかし、私たちだけではできません」とガフールさんは語った。
[クルナとサトキラの特派員もこのレポートに貢献しました]
Bangladesh News/The Daily Star 20251122
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/salinity-puts-lives-livelihoods-risk-the-south-4040376
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