[The Daily Star]この本の著者は、魅力的な異文化ロマンスの主人公です。彼は、幸運にもベンガル文学に魅了され、シカゴ大学でその教授として輝かしいキャリアを築いた、数少ない西洋人の一人です。スタンフォード大学で植物学を専攻した彼は、平和部隊に志願し、1年9ヶ月（1963年から1965年）をバリサルで高校の理科教師の訓練に費やしました。その過程でベンガル語を習得し、ベンガル人が「アッダ」と呼ぶ散漫な雑談を通して、その言語で最も偉大な作家であるラビンドラナート・タゴールについてある程度の知識を得ました。任務を終えた後、シカゴ大学南アジア言語文明学部の大学院に入学し、馴染みのバリサルを故郷とするベンガルの最も偉大な現代詩人を発見しました。
博士論文『別世界の詩人：ベンガルの詩人ジバナナンダ・ダスの文学的伝記, 1899-1954』（国連KO、1990年）は、西ベンガル州で最も権威のある文学賞であるアナンダ・プラスカル賞を受賞しました。他に翻訳書を3冊出版しており、そのうちマイケル・マドゥスダン・ダッタの叙事詩『メグナダの殺害：植民地ベンガルのラーマーヤナ』（オックスフォード大学出版、2004年）は、翻訳部門でAKラマヌジャン図書賞を受賞しました。本書の詳細な批評にご興味のある方は、カデムル・イスラム編『The Daily Star Book of Bangladeshi Writing』（デイリースターブックス、2006年）に掲載されている私の書評「ベンガル'モダンエピック」をご覧ください。私がここで主張したいのは、翻訳は滑らかに読めるものの、ベンガル語の韻律に対する根本的な誤解に基づいているということです。ベンガル語の原文は、押韻のない14の韻律単位、すなわちマトラで書かれており、マトラは「開韻」か「閉韻」かによって音節に相当する場合とそうでない場合がある。シーリーはマトラを音節と同一視する誤りを犯し、休止句の重要性を無視し、ダッタの力強いアミトラクシャル・チャンダ（ベンガル語で白韻詩に相当する）とはかけ離れた、リズム的に力強い行に仕上がっている。
本書は、ベンガル文学の重要な側面を網羅したエッセイと講演を寄せ集めた構成となっている。主に現代文学、あるいはプラッシー以後の文学に焦点を当てているものの、シーリーがベンガル文学の初期伝統を深く理解していたことは、いくつかのエッセイに明確に表れている。
本書は、ベンガル文学の重要な側面を網羅したエッセイと講演を寄せ集めた構成となっている。主に現代文学、あるいはプラッシー以後の文学に焦点を当てているものの、シーリーがベンガル文学の初期伝統を深く理解していることは、いくつかのエッセイに如実に表れている。シーリーによる初期作品の扱いは有益であり、それらと現代ベンガル文学との有機的な繋がりを明らかにし、故ニラド・チャウドゥリのような忠実な植民地臣民が主張する、現代ベンガル文学は西洋的な感性を持つという主張を効果的に覆している。
「構造で語る：タゴールとマンガル・カヴィヤ」は、戯曲『タシェル・デシュ』（1933年）と中世マンガル・カヴィヤの慣習との類似点を分析している。その議論には一理あるが、その「一理」はやや希薄に思える。戯曲と、マンガル・カヴィヤ本来の媒体であるパヤル・トリパディにおける伝統的なパーラとの表面的な違いに加え、力強く、しばしば威圧的な下位神の存在感も欠けている。対照的に、この戯曲の魅力の多くは、愉快で風刺的な要素にあり、強引な神々の代わりに、ニヤム（規則に基づく存在の基盤）とイッチャ（自由を許す）という、二つの相反する抽象概念が提示されている。マイケル・マドゥスーダン・ダッタに関する4つのエッセイのうち1つは、彼の最高傑作である叙事詩『メグナド・バード・カヴィヤ』の背後にある「インドのインスピレーションの源」を包括的に明らかにしています。長年、批評家の間では、マイケルはベンガル語で詩を書いた「ヨーロッパ」の詩人であるという見方が一般的でした。ジバナナンダ・ダスに関する2つのエッセイは、興味深いほど細分化された考察を展開していますが、「移りゆく海と『バナラタ・セン』」と題されたエッセイは、ダスの最も有名な詩『バナラタ・セン』と別の詩『ニランクス』に登場するマーレーの真の地理的位置について論じており、私には納得がいきません。
一般的に受け入れられている「マレー語」の訳語はマラヤを指すとされています。これは、シーリー自身もこの二つの詩を初めて翻訳した際に用いたものです。詩人自身は「バナラタ・セン」の英訳において、「マレー・サガレ」という句を「マラヤの海へ」と訳しています。しかし、シーリーはある読者のコメントをきっかけに考えを改め、辞書や地図帳を調べ直しました。ややこしいことに、「マレー語」は「マレー語」の形容詞形で、マラバール地方を指すこともあります。シーリーは主に二つの理由から、翻訳を修正することにしました。第一に、「マレー・サガレ」を「マラバール海岸沿いの海へ」（ぎこちない表現ですが）と訳し直すと、詩中の地理的言及はすべて、作曲当時のインドに含まれてしまい、「強く国家主義的な詩」になってしまうからです。第二に、詩「ニランクス」には匿名のマラヤーリ語が登場します。マラヤーリ語は、インドでマラバル海岸の言語であるマラヤーラム語の話者を指すために広く用いられています。そこでシーリーは詩を「マラヤ海岸」から「西ガーツ山脈沿岸の海岸にて」（これもまた不自然な表現です）へと書き換えています。
シーリーの推論は全く的外れだと思う。ダスは決して強いナショナリストではなかった。彼の地理的文化的ルーツ意識はインド全体ではなく、分割されていないベンガルに向けられていたのだ。そして、なぜ彼が「バナラタ・セン」の語り手の放浪をインドに限定しようとしたのか理解に苦しむ。特に冒頭で彼が「この大地の道をさまよっている」（シーリー訳）と描写されていることを考えるとなおさらだ。さらに重要なのは、大学で英語講師を務めていたジバナンダ・ダスが、自身の翻訳における「マラヤ」という言葉を「マラバル」を意味していたと考えるのは不合理である。
これは抜粋です。The Daily Starとスターブックスと文学のウェブサイトでレビュー全文をお読みください。このレビュー記事の短縮版は、2009年6月にアジア系誌第3巻第1号に掲載されました。
カイザー・ハクは、バングラデシュの詩人、翻訳家、エッセイスト、評論家、学者です。
Bangladesh News/The Daily Star 20251127
https://www.thedailystar.net/books-literature/news/inter-cultural-romance-4044346
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