[The Daily Star]塩分濃度の上昇、淡水の枯渇、そして生活手段の減少への対応をめぐる闘いは、南西部の農村地帯における気候変動の最前線で続いています。これは5部構成のシリーズの第3回です。
45歳のシマ・ビスワスさんは、ほぼ10年間、スンダルバンス近くのチュナ川の膝から腰までの深さの汽水域を歩きながら、家族を養うためにエビの稚魚を捕まえてきた。
干潮時には、彼女は何時間も塩水の中に留まり、良い日には 250 〜 350 タカで売れる稚魚を集めていた。
塩水に浸かりながら長い時間を過ごしていた時、彼女の体に小さな発疹が初めて現れた。シマはそれを無視した。
しかし数週間のうちに、かゆみは広がり、持続的な膣分泌物、再発性尿路感染症、下腹部の痛みも現れ、夜間の発熱も頻繁に伴うようになりました。
「誰にも言うのが恥ずかしかった」と彼女は狭いベランダの片隅に座りながら語った。
地元の医師は彼女に塩水の中での作業をやめるよう勧めたが、彼女は他に選択肢がないと感じていた。「一体何を食べればいいのでしょう？私は何年もこれをやってきた。夫の収入では足りないんです」
彼女は痛みが耐え難くなるまで働き続けました。サトキラのシャムナガル郡の診療所に搬送されたところ、検査の結果、卵巣と子宮に腫瘍が見つかりました。
1年前、彼女は子宮を摘出しました。「しばらくは仕事で海に戻っていましたが、今はもう無理です」
隣人のシタ・ラニ・マンダルさん（40代後半）も同様の運命をたどった。長年にわたり塩水に浸かっていたため、感染症を繰り返し、子宮脱に至った。
「川に入る前に、サリーをルンギーのように締めていました」と彼女は言った。夫は長い間、病気で働けない状態だった。「痛みで静かに泣きましたが、それでも頑張り続けました。娘を育てなければならなかったからです。」
彼女は4年前に子宮摘出手術を受け、その費用は義理の息子が負担した。「私たちが飲む水は塩辛いし、池も塩辛い。人生のあらゆる場面で塩と戦っているような気がするんです。」
サトキラとクルナ全域で、シマとシータのような何百人もの女性や少女が、塩分濃度の上昇に関連する皮膚病、尿路感染症、生殖に関する健康問題に苦しんでいる。
海面上昇、サイクロン、高潮、そして規制されていないエビ養殖により、塩水が川や運河、土壌の奥深くまで入り込み、人々の生活と女性の健康を蝕んでいる。
塩水と病気に巻き込まれる
沿岸の村々の日常生活は塩水と切り離せないものです。
女性たちは洗濯や入浴、飲料水の汲み取り、そしてそこでの作業に追われています。医師や専門家によると、常に塩水にさらされ、塩分を多く含む水を摂取することで、徐々に体に負担がかかり、慢性的な炎症、感染症、月経不順、胃腸疾患などを引き起こします。
バングラデシュ産婦人科学会元会長で産婦人科医のフェルドゥシ・ベグム・フローラ教授は、「包括的な科学的証拠はないが、入手可能な文献では、塩水への長期の接触、飲用、土壌を通じた長期の曝露が一般的な生殖器感染症を悪化させる可能性があることが示されている」と語った。
彼女は、長期にわたる暴露は妊娠中を含め高血圧のリスクを高め、次世代に影響を及ぼす可能性があると付け加えた。
これらの疾患に罹患する女性の数に関する中央政府の調査は存在しません。しかし、いくつかの科学的研究は、沿岸地域における塩分濃度と健康合併症との関連を明確に示しています。
2024年に『移住と健康ジャーナル』に掲載された研究によると、シャムナガルとモングラの女性の間で生殖や皮膚関連の病気が蔓延していることが明らかになった。
調査によると、モングラの女性の64.8%、シャムナガルの女性の53.8%が、膣、子宮、卵管、卵巣の感染症または炎症を報告している。多くの女性が、腰まで浸かる塩水に浸かりながらエビの稚魚を採取して生計を立てている。
3分の1以上の女性が月経衛生に問題を抱えており、シャムナガルでは92％、モングラでは約70％が深刻な皮膚疾患を患っていた。
2012年から2017年にかけてのイクッドル,bの分析では、山岳地帯と沿岸地域全体で12,867件の妊娠が記録されました。
調査の結果、海岸線から20キロ以内、海抜7メートル以上の高地に住む女性は、高地に住む女性よりも流産の確率が1.3倍高いことが分かった。
塩分濃度の中での月経
沿岸部に住む女性や女児にとって、月経は貧困、海水、衛生問題によって形成される毎月の苦闘となる。
清潔な水や生理用品の入手が限られているため、多くの人は古い布に頼り、塩水池や川で洗ってから再利用している。
「私の生理は不規則なので、秘密にしないといけないんです。ナプキンを買う余裕がないので、同じ布を塩水で何度も洗っているんです」と、ブリゴアルニ出身のシュミさん（14歳、匿名）は語った。
多くの家庭では、学校に通う女子には生理用ナプキンが支給されるものの、成人女性は布ナプキンを使い続けています。専門家によると、これは感染症や長期的な合併症のリスクを高めます。
気候変動とジェンダー平等の専門家であるシャーミンド・ニーローム教授は、淡水へのアクセスが限られているため、女性は水を飲む量が減り、月経中の衛生状態が悪化し、リスクが高まっていると述べた。
彼女は、再利用された布は硬くなり、感染症につながる傷を引き起こす可能性があると指摘した。
匿名を条件に語ったシャムナガル医療施設の医療担当者は、女性患者の大半は月経衛生状態の悪さやケア不足が原因の尿路感染症などの生殖に関する問題を抱えて来院していると語った。
シャムナガル郡保健・家族計画担当官のジアウル・ラーマン博士は、子宮疾患と塩分濃度を直接結びつける決定的な研究はないが、塩水の中で長時間働く女性の間で尿路感染症の症例が頻繁に発生していることを確認したと述べた。
パルグレイブ・ハンドブック・オブ・エコシステムズ・アンド・ウェルビーイング誌に今年掲載された調査によると、サトキラ郡の4つのウパジラに住む女性の87.3%が初潮に問題を抱えていると報告し、68.3%が尿路感染症を患っていることが明らかになった。また、41.67%が月経不順を経験していることも判明した。
クルナ市コイラ郡出身のアメナ・カトゥンさん（27）は、少女の中には異常に早く月経が始まる子もいれば、出血量が多い子や病気にかかってしまう子もいると語った。「娘を早く結婚させれば問題が解決すると考えてしまう家族もいます」と彼女は言い、妊娠に苦労する女性も多いと付け加えた。
「塩分だけでなく、掘り抜き井戸にはヒ素と鉄も含まれています。安全な水があれば、私たちの苦しみの半分は消え去るでしょう。」
劣悪な衛生環境、限られた医療サービス、そして診断の遅れが、この危機を深刻化させています。多くの女性は、偏見、距離、費用、あるいは認知度の低さから治療を避け、症状が重症化するまでそれを当たり前のこととして受け入れてしまうことがよくあります。
女性の健康と権利に取り組むNGO「PRERONA」の事務局長、シャンパ・ゴスワミ氏は、多くの女性、特にエビの稚魚漁師は、政府やNGOが提供する医療サービスの存在を知らないままだと指摘する。「同時に、偏見が彼女たちを沈黙させているのです」
彼女は、シャムナガルとムンシガンジの組合の女性のほぼ90％が、低価格の子宮頸がん検査であるVIAスクリーニングについて知らないと指摘した。
「私たちのフォーカスグループディスカッションでは、多くの女性が早期閉経を報告しており、中には35歳という早い年齢で閉経したという女性もいました。子宮感染症を治療せずに放置すると、がんに進行する可能性があります」と彼女は述べた。
専門家らは、安全な水へのアクセス、遠隔地での医療施設の増強、啓発キャンペーン、塩害が発生しやすい地域の女性のための代替的な生計手段の提供など、対象を絞った介入を求めた。
「彼らに投資することは、彼らの幸福のためだけでなく、次世代のためでもある」とニーローム教授は語った。
（この記事にはサトキラとクルナの特派員が協力しました）
Bangladesh News/The Daily Star 20251129
https://www.thedailystar.net/news/bangladesh/news/the-salt-their-wounds-4045966
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