[Financial Express]文明の進化は長いプロセスです。文明は、その始まりから、ある時点で頂点に達し、その後、衰退へと向かいます。人類や他の生物と同様に、文明も幾多の栄枯盛衰を経験し、最終的には終焉を迎えます。現在の近代文明が誕生するまでにも、幾多の文明が栄え、そして滅亡しました。その起源は紀元前4000年から3000年頃のメソポタミアに遡ります。興味深いことに、メソポタミアは文明発祥の地です。少なくとも4つの文明――シュメール文明、アッシリア文明、アッカド文明、バビロニア文明――がここで誕生しました。
メソポタミアとは、二つの川（チグリス川とユーフラテス川）の間を意味し、現在のイラク、クウェート、シリアにまたがる地域です。最初の都市が誕生したのはこの地です。最初の文字体系が開発され、車輪が発明されただけでなく、ハンムラビ法典と呼ばれる初期の法典も発明されました。
しかし、メソポタミアは古代文明の中心地だけではありません。他に5つの文明が存在します。ナイル川流域（現在のエジプト）文明は、驚異的な偉業を成し遂げました。紀元前3000年にまで遡るこの文明は、ピラミッドなどの記念碑的な建造物、ヒエログリフ、そして「計時と医学の進歩」で知られています。その後、西暦100年から170年の間に、天文学者、数学者、地理学者、占星術師として活躍したプトレマイオスがアレクサンドリアで台頭したことは、アレクサンドリアの学術的業績の延長線上にあると言えるでしょう。
紀元前3300年頃、インダス文明が栄えました。現在のインド、パキスタン、アフガニスタンにあたるこの地域では、誰もが羨むような文明が興隆しました。高度な上下水道システムを備えた高度に組織化された都市計画は、この太古の昔にそこに住んでいた人々の手によって完成されました。特に注目すべきは、人々が大規模な戦争に巻き込まれなかったことです。
そして古代中国の黄河文明が到来します。紀元前2100年頃には、受け継がれてきた農耕文化がさらに発展し、多くの永続的な文化と哲学の伝統の源泉となっています。
最古の文明の一つに、紀元前3000年頃にペルー沿岸部で栄えたカラル＝スペ文明があります。ペルーにはチャビン文明、モチェ文明、ナスカ文明、ワリ文明、チムー文明といった数々の文明が存在しますが、カラル＝スペ文明はインカ文明を含むそれらすべてよりも古いものです。カラル＝スペ文明の時代、人々は高度な工学技術、芸術、農業に支えられた洗練された文化を持つ複雑な社会を築き上げました。
最後に、現在のメキシコで紀元前2000年から紀元後200年の間に栄えたメソアメリカ文明。古代の寺院と文字で知られています。マヤ文字は、コロンブス以前のアメリカ大陸において、高度に発達した洗練された文字体系であったと考えられています。人々は芸術、建築、数学、暦、天文学において驚異的な進歩を遂げました。驚くべきことに、マヤ文明の子孫は今もなお、祖先が暮らした地域に暮らしています。
この点において、残りの5つの文明は、マヤ文明ほど失われた世界の痕跡を示す幸運に恵まれていません。かつて存在した文明の現状を示すのは、古代の遺跡です。文明の足跡は、発展した社会の歴史を物語っています。マヤ文明やインカ文明が絶え間ない戦争によって滅亡を招いたとすれば、インダス文明は戦争を起こさなかったことで大きな足跡を残しました。この地の古代の人々は、気候変動の犠牲となった最初の人々であると考えられています。しかし、彼らの衰退には他にも理由があります。
かつての文明は、一方では人工知能（AI）主導の第四次産業革命の到来を目の当たりにし、他方では気候変動によって崩壊の危機に瀕している現在の文明に、何か教訓を与えてくれるのだろうか？しかし、彼らが直面する危険は気候変動だけではない。彼らは地球を何度も破壊できるほどの核兵器を備蓄することで、事実上自ら墓穴を掘っているのだ。少なくとも、米ソ冷戦時代には、相互破壊は抑制されていた。
現在、太平洋や大西洋の向こう側の指導者の質は、非常に低い水準にあります。彼らの最近の姿勢、そして場合によっては非道な行動は、いつでも第三次世界大戦の引き金となりかねません。彼らは挑発的な言葉に訴え、非常に危険かつナイーブな行動をとっています。
自然と人間が気まぐれに振る舞う時、事態はいつ手に負えなくなり、ライバルたちが危険な道を歩み始め、AI主導の人間社会を破滅に導くかは誰にも分からない。主要国の権力者たちは、経済・商業的利益の積極的な追求を自制すべき時が来ている。同時に、人々は消費主義の最悪の側面に気づくべきだ。地球温暖化は化石燃料の燃焼によるものだが、消費主義への貪欲さを燃やし尽くすことこそが最優先事項である。
Bangladesh News/Financial Express 20251220
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/when-civilisation-ceases-to-exist-1766161890/?date=20-12-2025
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