[The Daily Star]2025年11月下旬のある寒い日曜日の夜、バングラデシュ北部のイシュワルディ県で、4歳の男の子を持つ主婦が、生まれたばかりの可愛い子犬8匹を袋に包み、近くの池で溺死させた。この「非人道的」な行為が行われた時、野良犬の母犬は現場にいなかった。戻ってきた母犬は、明らかに苦しみ、混乱していただけでなく、乳離れしていない母乳で体が重く、身体も苦痛に苦しんでいた。この苦痛を映し出した映像がソーシャルメディア上で拡散している。
しかし、この人為的な悲劇は、「人間」自身によって部分的に救済されました。ある若い男性が、飼い犬から生まれたばかりの子犬二匹を連れてきて、悲しみに暮れる母犬に優しく会わせました。彼は子犬の毛に異臭がつかないように、母犬のミルクを子犬の毛に染み込ませてから、母犬のそばに置きました。母犬は少しためらいましたが、子犬を受け入れました。翌日、偶然にも隣の地区で犬が二匹の子犬を残して亡くなりました。子犬たちもまた、悲しみに暮れる母犬のもとへ連れてこられました。この二度目の里親探しによって、母犬の家族は、ある意味ではかろうじて修復されたのです。
「人間」と「非人間」とは何かという直接的な問いを超えて、この物語は私たちがほとんど知ることのないテーマへと展開していく。後に判明するのだが、この主婦は――自身の幼い息子が証言する秘密の暴力行為――その行動は、毎日その近所を歩いていた物乞いの助言に基づいていたのだ。移動する物乞いにとって、犬のいない道は縄張りの問題だ。食べ物をめぐって争う動物が減り、道中で突然襲われることも減る。この縄張り意識の根底には、人間と犬双方にとっての慢性的な食料不足があり、それは季節によって増減する。
11月、ベンガル暦でアグラハヤンと呼ばれるこの時期は、稲が収穫される時期です。食料は比較的豊富で、小銭にも少し余裕があり、食料も少し豊富ですが、廃棄物も少し増えます。子を産んだ野良犬も、残り物を求めてさまよう物乞いも、それぞれ異なる方法でこの季節の到来に反応しています。
つまり、世間の怒りをかき立てる見出し「残酷な主婦が子犬8匹を殺害」は、実際には長く水面下に沈んだ物語のピラミッドの先端に過ぎないのです。その下には、幾重にも重なる層があり、同じ街、季節、そして物資の不足を共有する、人間と人間以外の存在の複雑な現実へと私たちを誘います。
では、この物語を環境人文学という新興分野の中にどのように位置づけるべきでしょうか。この物語は、種間の関係とケア、恐怖と希少性の心理、動物福祉の問題、そして地方自治における沈黙や場当たり的な反応を明確に浮き彫りにしています。しかし同時に、この学問分野自体の認識論的限界も浮き彫りにしています。過去数世紀の多くの強力な思想と同様に、環境史と環境人文学は主にグローバル・ノースで育まれてきました。南アジアからラテンアメリカ、アフリカに至るまで、グローバル・サウスの機関や学者が今やこうした議論に加わりつつあることは、心強いことです。しかし、認識論的なギャップは依然として残っています。グローバル・ノースは、グローバル・サウスの日常的な生態学的・倫理的世界について、どれほどのことを実際に知っているのでしょうか、あるいは知りたいと考えているのでしょうか。
このギャップは知識だけの問題ではない。非ヒト種の脆弱性を形作る物質的条件、そして地球規模の空間的不平等の歴史的構築に内在する。環境人文学が種間倫理に真剣に取り組むならば、不平等、貧困、そして不安定性といった問題に常に開かれていなければならない。特に気候変動は、種を超えた共感がゆっくりと浸食されるという新たな領土問題と実存的葛藤を生む。これは、善良な人間、悪人、そして無関心な人間が、自然との関係において、存在と生成の選択肢が限られている状況から生じている。
20世紀後半、環境史という学問が形成されたアメリカ合衆国において、環境史は時に中流階級の環境保護主義的な感覚を反映していると批判された。環境人文学は、その大きな批判的可能性ゆえに、同様の非難を避けることを願う。南半球の小さな国にある無名の町、イシュワルディのような場所で、悲しみ、貧困、そしてミイラ犬と共に、果敢に思考する環境人文学が、永遠に生き続けることを願う。
コンドカー・イフテカール・イクバル博士はブルネイ・ダルサラーム大学の准教授です。連絡先はiftekhar.iqbal@ubd.edu.bnです。
Bangladesh News/The Daily Star 20251220
https://www.thedailystar.net/slow-reads/unheard-voices/news/grieving-street-dog-and-reflections-environmental-humanities-4062166
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