[Financial Express]ダッカの静かな冬の朝、霧の中から太陽が顔を出し、校庭には子どもたちの笑い声が響き渡る。小さな手が若木の周りの土を押さえている。明るい教室の中では、子どもたちが目を大きく見開いて本のページをめくり、教科書以上の物語を発見している。
交通渋滞、汚染された空気、そしてコンクリートの街で知られるこの街では、こうしたささやかなひとときはほとんど貴重に感じられます。新鮮な空気と本は本当に子供たちの未来を変えることができるのでしょうか？そして、若者たちは次世代の成長を形作る力を持つことができるのでしょうか？
ダッカ出身の決意と情熱にあふれたバングラデシュの若者グループは、それが可能だと信じている。
世界保健機関（WHO）によると、ダッカの住民のほとんどが深刻な健康リスクをもたらす空気を吸っています。近年、ダッカは世界の大気汚染ランキングで繰り返し上位にランクされています。中でも子どもたちは最も深刻な影響を受けています。埃や煙、そして緑地の少なさの中で育つことは、子どもたちの健康と発達を危険にさらします。
同時に、多くの都市部の学校には適切な図書館がありません。低所得世帯の子どもたちにとって、カリキュラム以外の本を読むことはしばしば贅沢です。ユニセフは長年にわたり、早期の読書へのアクセスが自信、想像力、そして学習能力を育むことを強調してきました。読書がなければ、子どもたちの認知能力の発達は阻害されます。
こうした問題に直面し、世界経済フォーラムの支援を受けたグローバル・シェイパーズ・ダッカ・ハブの若いボランティアグループは、沈黙を破る決意をしました。昨年12月、彼らは約1,200人の生徒（その多くは低所得世帯出身）が通うレイエルバザール公立小学校を訪れました。彼らの目標は単純ながらも野心的でした。子どもたちが安心して生活し、より大きな夢を持てるように支援することです。
ツリーライオンの取り組みを通して、生徒たちは木を植える以上のことをしました。一人ひとりが苗木の守り手となり、木がどのように空気を浄化し、生命を支え、気候を守っているかを学びました。さらに重要なのは、責任感を学んだことです。木を大切にすることが、自分自身の糧となったのです。
ツリーライオンの再開は、地域活動と地球規模の問題を結びつけるものでした。世界では毎年約150億本の樹木が伐採されており、これは植えられる樹木をはるかに上回っています。ダッカのように緑地が急速に減少している都市では、小さな努力でも大きな意味を持つことがあります。多くの学生にとって、これは初めての植樹でした。環境教育者のアーサン・ロニー氏が彼らを指導し、彼らの活動が気候変動へのレジリエンス（回復力）とより健康的な都市づくりにどのようにつながっているかを示しました。
ほんの数歩先で、静かな変革が起こっていました。図書館が未来を共に刺激する（LIFT）という取り組みの下、学校図書館が誕生しました。アンネシャ・プロカションさんが寄贈した300冊以上の児童書が棚に並び、好奇心旺盛な子どもたちが色鮮やかな表紙をなぞります。物語が新しい世界を開くたびに、笑顔が広がります。
ナヒヤンの本の創設者、ナヒヤン氏が率いるインタラクティブなストーリーテリングセッションは、読書を遊びに変えました。子どもたちは笑い、耳を傾け、自由に発言しました。本は単なる紙とインクではない、扉なのだということを改めて思い出させてくれました。そして、すべての子どもがその扉を開く機会を持つべきだと。
レイエルバザールのような多くの学校では、機能している図書館はほとんどありません。この取り組みは、生徒たちが試験対策の教科書だけに限定されないようにすることを目指しました。今では、生徒たちは静かに読書をし、考え、想像を巡らせることができます。中には、これが初めて本と真の友情を育むきっかけとなる生徒もいます。
どちらの取り組みにも共通するシンプルな信念があります。子どもたちはより良い環境で暮らす権利がある。きれいな空気、木陰、そして読書を楽しむ自由。生まれた場所に関わらず、機会を与えられるべきだ。
バングラデシュの人口の3分の1以上は若者で構成されています。こうした取り組みは、若者が変化について語るだけでなく、実際に変化を形作っていることを示しています。
そしておそらく、レイエルバザール の教室のどこかで、将来の作家、教師、科学者、環境保護主義者がすでに第一歩を踏み出しているかもしれません。
サキブ・シャリフはメディアとコミュニケーション
若者主導の取り組みを推進する専門家。
sakibsharif999@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260104
https://today.thefinancialexpress.com.bd/education-youth/dhakas-youths-helping-children-dream-bigger-1767454955/?date=04-01-2026
関連
