[The Daily Star]2月12日に予定されているバングラデシュの次期総選挙への道筋は、誰が次期政権を握るかという問題だけにとどまらず、はるかに多くのことを決定づける可能性がある。この国が民主主義の魂を取り戻すのか、それとも分断をさらに深めるのか、その行方を左右する可能性があるのだ。
新著『民主主義の中心地：南アジアにおける権力闘争の内幕』の執筆に着手した当初、私はバングラデシュの歴史――分離独立、言語闘争、解放戦争、軍事政権、アワミ連盟とバングラデシュ人民共和国（BNP）の長きにわたる争い――については既に理解しているつもりでした。しかし、その過程で私が発見したのは、より希望に満ちたものでした。彼らは、民主主義を封じ込めようとした者たちから、幾度となく民主主義を取り戻してきたのです。
バングラデシュの民主主義的本能は深く根付いています。1952年の言語運動では、学生たちがベンガル語を守るために命を捧げ、言語的要求は国民の覚醒へと変わりました。その熱意は、今日では2月21日を国際母語デーと定めているほどです。選挙による信任の否定をきっかけに始まった1971年の独立戦争は、世俗主義、社会正義、そして国民主権を謳う憲法を生み出しました。世界は一瞬の間、貧困と戦争に苦しむ、イスラム教徒が多数派を占める国が、民主主義と信仰が共存できることを証明したのを目にしたのです。
その後の数十年間は、クーデター、軍事政権、そして政治的報復によって体制に傷跡が刻まれた。しかし、体制が閉ざされたように思えるたびに、人々はそれを再び開こうと試みた。1990年のエルシャド政権に対する抗議、2007年から2008年の暫定政権危機、そして最近では2024年、学生や若い求職者たちが公正さと尊厳を求めて街頭に繰り出した。
選挙管理者の視点から見ると、バングラデシュは警告であると同時に、刺激にもなった。選挙制度の設計において、これほど大胆な実験を行った国はほとんどない。1990年代に導入された暫定政権制度は、政党間の不信感が高まった時代に、信頼できる世論調査を確保するための独創的な試みだった。この制度はしばらくは機能した。1991年、1996年、そして2001年の選挙は、今でも記憶に残る最も公正な選挙として語り継がれている。しかし、こうした仕組みの必要性自体が、政治がゼロサムゲームと化した時、いかなる法的枠組みも相互信頼の欠如を補うことはできないという警告でもあった。
2011年にこの制度が廃止されると、かつての不信感が再び表面化した。2014年、2018年、そして2024年の選挙は、一方的な結果だと広く批判された。2024年半ばまでに、国民の不満は沸点に達した。この年の学生抗議運動は、単に雇用割当制をめぐるものではなかった。体制が人々の声に耳を傾けなくなったという思い込みが原因だった。軍がデモ隊への発砲を拒否し、ハシナ政権が崩壊すると、1952年と1971年の精神が蘇ったかに見えた。
ノーベル賞受賞者ムハマド・ユヌス氏率いる暫定政権は、今や小さいながらも極めて重要な扉を開いた。全てを解決することはできないが、信頼の再構築には役立つだろう。そのためには、まず基本をしっかり守らなければならない。選挙は信頼できるものでなければならない。新たな暫定政権モデル、より強力な選挙管理委員会、あるいは全政党が賛同するハイブリッド方式など、どのような方法であれ。警察、官僚機構、下級司法といった国家機構は、党派による支配から解放されなければならない。市民社会の場を再び開き、ジャーナリスト、NGO、学生自治会が安心して活動できるようにしなければならない。そして、バングラデシュは少数民族を保護しなければならない。彼らをどのように扱うかが、建国以来の包摂という公約を今もなお守っているかどうかを示すことになるだろう。
バングラデシュの経済史は驚異的だ。飢饉から食料安全保障へ、「貧困国」から世界の衣料品ハブへ。今や世界第2位の衣料品輸出国となり、女性の雇用と社会進歩において地域をリードする存在となっている。しかし、「まず開発、次に民主主義」という考え方は危険な取引だ。権威主義的な効率主義は、ある時効が成立するが、突如として機能しなくなる。説明責任を伴わない成長は、脆い成功を生み出すだけだ。
バングラデシュの特筆すべき点は、変革を求める声が若者から生まれたことです。成長とグローバルな繋がりの時代に育った世代は今、尊厳なき繁栄では不十分だと主張しています。彼らは言語の殉教者と自由の闘士たちの真の後継者であり、彼らの抗議は民主主義の再生の実践なのです。
私が『民主主義の中心地』で主張するように、南アジアは民主主義の周縁ではなく、世界の民主主義の中心です。民主主義国家に住む人々の約40%は南アジア出身者であり、バングラデシュはその中心に位置しています。1970年から71年にかけて独立を決定した投票から、2026年に信頼回復を迫られる今、南アジアは南アジアにおける民主主義が輸入されたものではないことを示しています。それは、自らが築き上げ、苦労して獲得した土着のものです。
今後の道のりは困難を極めるだろう。一党独裁への回帰への誘惑は消えず、政治的な報復が再び起こる可能性もある。しかし、バングラデシュには稀有な強みがある。それは、内戦に陥ることなく、かつて独裁政権を打倒してきた経験だ。その記憶は、再びバングラデシュの羅針盤となり得る。
バングラデシュが今、経済の活力と公正な選挙、より強固な制度、そして包括的な国民的アイデンティティを融合させることができれば、自国の民主主義を修復するだけでなく、民主主義疲労に苦しむ地域に刺激を与えることができるだろう。言語、解放、そして民衆の力によって生まれた国にとって、これ以上の第二幕はないだろう。
SY クライシ氏はインドの元選挙管理委員長であり、『民主主義'ハートランド：南アジアにおける権力闘争の内幕』の著者である。
この記事で述べられている見解は著者自身のものです。
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Bangladesh News/The Daily Star 20260118
https://www.thedailystar.net/news/bangladeshs-renewed-democratic-chance-4083441
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