[Financial Express]自然美の源泉は、樹木と森林です。しかし、火災、人間による森林開発、貧困、開発の名の下に行われる森林伐採など、様々な要因により、自然美の源泉は深刻な危機に瀕しています。バングラデシュだけでなく世界各地で、これらの自然景観資源の破壊は容赦なく続いています。燃え盛る炎の中で木々が悲鳴を上げ、火の粉が空を覆い尽くす中、人々は、そして森林保護を担う行政や政府も、無関心のままです。
森林破壊に関する憂慮すべき情報が、国内外のメディアで頻繁に報道されています。夏季や猛暑の時期には、ヨーロッパ、アフリカ、ラテンアメリカ、アメリカ合衆国、イギリス、オーストラリア、カナダ、そして様々なアジア諸国の多くの地域で森林火災や山火事が発生します。
最近、ガーディアン紙を含む複数の国際メディアが、2025年には南米の広大な地域が山火事に見舞われるという報道を掲載しました。これらの火災は生態系を破壊し、学校の閉鎖を余儀なくさせ、航空交通を混乱させました。ボリビアは最も深刻な被害を受け、同国史上最悪の山火事シーズンを迎えました。「私たちは、自分たちが持っているものを守れなかったことに、無力感と怒りを感じました」とイサベル・スルビ・ペソア氏は語りました。火災とそれに先立つ干ばつにより、ボリビア東部の低地の水源が枯渇し、住民は近隣の都市への移住を余儀なくされました。大規模農場や村では、耕作や家畜の放牧のために土地を開墾するために、しばしば火が利用されています。
環境科学者たちは、これらの火災は気候危機、エルニーニョ現象に伴う長期的な干ばつ、そして脆弱な環境ガバナンスによって引き起こされていると主張しています。このような状況下では、火災は容易に制御不能に拡大し、森林や草原を破壊します。工業型農業のために広大な土地を伐採するために火を使うことも、森林破壊の大きな原因であり、同時に地域社会と生態系の回復力を弱めています。
注目すべきは、ボリビアとラテンアメリカにおける森林破壊が、より広範な世界的傾向の一部となっていることです。世界資源研究所（WRI）のグローバル・フォレスト・ウォッチが発表したデータによると、世界の森林破壊は2024年に過去最高に達する見込みです。2023年と比較すると、世界の熱帯原生林の喪失面積はほぼ2倍に増加し、これはアイルランドの面積に匹敵する規模です。世界最大の熱帯雨林であるアマゾンでは、森林破壊によって気温が上昇し、降雨量が減少しており、農業と食料生産に悪影響を及ぼしています。火災と相まって状況はさらに深刻化し、水質汚染、煙による呼吸器疾患、感染リスクの増大、さらには学校閉鎖につながる事態となっています。
ボリビアの環境保護活動家イヴァン・アーノルド氏は、「何千ヘクタールもの焼け跡の中で暮らすことは、健全な環境とは到底言えない」と述べた。2024年の干ばつと火災の後、ボリビアは豪雨に見舞われ、都市は洪水に見舞われ、農作物は壊滅した。熱帯乾燥林地帯のスルビ族のコミュニティでは、農耕期が中断され、道路や橋が損壊し、復興はさらに困難になった。ピーター・ポタポフ氏（地球土地分析共同ディレクター） 熱帯原生林の喪失の主な原因として、火災が初めて特定されました。熱帯原生林は、オーストラリアなどの地域とは異なり、自然発生的に火災が一般的ではない生態系です。これらの森林は地球上で最も生物多様性に富んだ森林の一つであり、重要な炭素吸収源です。2024年に失われた熱帯原生林からの温室効果ガス排出量は、インドの年間炭素排出量を上回りました。カナダとロシアの北方林でも深刻な火災が発生し、世界の樹木喪失率は過去最高に達しました。グローバル・フォレスト・ウォッチの共同ディレクター、エリザベス・ゴールドマン氏は、「このデータは国際社会への厳しい警告であり、世界的な非常事態警報です」と述べています。
世界中で植生の喪失が進行していますが、ラテンアメリカ地域が最も大きな被害を受けています。ブラジルは、他のどの国よりも多くの熱帯原生林を失いました。アマゾンは2016年以降、最大の森林減少を経験しました。これは主に火災と農地拡大によるものです。コロンビアでは、2023年にわずかに減少した後、2024年には原生林の喪失が50%増加すると予想されています。世界資源研究所コロンビア支部の顧問であるホアキン・カリソサ氏は、「森林破壊のほとんどは、国際犯罪ネットワークによって引き起こされています。これはコロンビアだけの問題ではありません」と述べています。他のラテンアメリカ諸国でも森林破壊が増加しています。ベリーズ、ガイアナ、グアテマラ、メキシコでは、火災が主な原因でした。ニカラグアでは、2024年に原生林の約5%が失われ、これは世界で最も高い割合です。ボリビアでは、原生林の喪失が200%増加し、15,000平方キロメートルに達しました。ボリビアは現在、ブラジルに次いで2番目に森林破壊が深刻で、コンゴ民主共和国をも上回っています。これは、ボリビアが地球規模の気候と環境危機の主要な要因となっていることを示しています。工業型農業と畜産の拡大、法執行の弱体化、そして森林保全よりも土地転換を優先する政治構造が、状況をさらに悪化させています。
「火災が発生した時だけ対応するだけでは不十分で、オフシーズンの準備が重要だ」ということを忘れてはならない。「私たちは、二度と火災の苦しみを味わわなくて済むように戦っているのだ」
「もし自然が銀行なら、それを守るためにあらゆる努力が既になされているだろう」あるいは「災害は『自然』と呼ばれるが、それはまるで自然が犠牲者ではなく処刑人であるかのように」。ラテンアメリカの作家エドゥアルド・ガレアーノが16年前に語ったこの言葉は、今もなお深く心に響きます。私たちは自然と切り離すことのできない一部であり、その抱擁の中で育ってきたにもかかわらず、依然として限りない残酷さを自然に加え続けていることを、この言葉は私たちに思い出させます。真の自然の守護者である森林を守るための地域的、そして世界規模の共同の努力を通して、世界と人類に希望の光がもたらされるかもしれないという希望があります。
モタヘル・ホセインはクリマテジュールナル24.コムの編集者であり、バングラデシュ気候変動ジャーナリストフォーラム（BCCJF）の事務局長です。motaherbd123@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260125
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/global-deforestation-sparks-worldwide-red-alert-1769269514/?date=25-01-2026
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