[Financial Express]1862年、イギリスの植民地支配者たちは、現在のバングラデシュにあたる地域に最初の鉄道線路を敷設しました。ファイナンシャル・エクスプレスは、ロンドンの若き列車運転手、ジョージ・マクラッデン氏にインタビューを行いました。彼の仕事は、両国で大切にされてきた長い歴史の継承に貢献しています。
ジョージ・マクラッデンがイギリスの首都ロンドンで旅客列車を運転した初日、線路には濃い霧が漂っていた。視界が悪く、彼は少し不安を感じた。ゆっくりと運転し、数停車した後、運転席は快適になった。
現在36歳の彼は、英国最大の鉄道運行会社であるゴヴィア・テムズリンク鉄道（GTR）傘下のグレート・ノーザン鉄道で運転士として働いています。グレート・ノーザン鉄道は、英国東海岸本線の南側で運行しており、ロンドン・キングス・クロス駅とムーアゲート駅を結んでいます。また、多くの列車はグレーター・ロンドン、ハートフォードシャー、ベッドフォードシャー、ケンブリッジシャー、ノーフォークの一部地域も通っています。
ジョージにとって、今では鉄道の運転は仕事の全てですが、幼い頃は想像もしていなかったことです。ロンドンのカスタム・ハウス駅とキャニング・タウン駅の近くで育ちましたが、鉄道は家族の生活の一部ではありませんでした。修学旅行で、無人運転のライトメトロであるドックランズ・ライト・レールウェイと、グレーター・ロンドンをはじめとする一部の地域を結ぶ高速交通システムであるロンドン地下鉄に乗ったことを覚えています。
「当時は教育に全力を注いでいました。2015年3月にロンドン地下鉄の駅員助手になってから、本格的に運転士の道を考え始めました」と彼は語る。
「その仕事から運転士になるのは自然な流れだと思ったからです。2016年に、ロンドン地下鉄のナイトチューブ（一部路線で金曜と土曜に24時間運行）が始まったので、応募してその仕事に就きました」と彼は付け加えた。
彼がこの仕事に最も惹かれたのは、人を運ぶという仕事でした。彼は社会に貢献したいと考えていました。この道を選んだ時、家族や周囲の人から反対されることはありませんでした。
2021年にナイトチューブからGTRへ移籍した際には、様々な困難に直面しました。本線への転勤に伴う給与カットを懸念していたのです。免許は両システム間で移行できなかったため、2年間研修生のような賃金で働かざるを得ませんでした。
正式な訓練はロンドンのホーンジー・トレーニング・アカデミーで始まり、そこで14週間かけて鉄道の規則、規制、そしてパーソナル・トラック・セーフティ（PTS）について学びました。この期間の終わりに、彼は最終規則試験を受け、合格しましたが、教官の配属を待つ必要がありました。教官が配属されてから、最終運転試験を受けるまで4～5ヶ月かかりました。
定められたルートを完走し、250時間以上の運転時間を積むことが要件の一部でした。最終段階では、マネージャーが運転能力、ルートに関する知識、そしてルールとトラクションの理解度を評価しました。これらすべてに合格すると、彼は資格を有するドライバーであることを確認する「握手」を受けました。
「ルートの学習が訓練の中で最も困難だった」と彼は認める。
「さらに、牽引試験に不合格になり、大きな自信喪失に陥りました。どうすれば改善できるのか分からなかったのですが、インストラクターと何度も何度も繰り返し練習しました。再試験の時には準備万端で、合格することができました。」
ある時、訓練中に深刻な運用上の問題が発生しました。ボーズ・パークで担当列車が完全に故障し、別の列車の支援が必要になったのです。支援保護手順を実施し、列車を連結したところ、予期せず故障が別の列車にも伝播しました。最終的に、乗務員は16両編成の連結列車をホーンジー駅まで入換させることができました。
ジョージは午後シフトのみで、正午から午後5時までの勤務となります。職場に到着すると、同僚のドライバーと雑談し、作業服に着替えて電車に乗ります。数時間運転した後、昼休みを取り、通常はフィンズベリー・パーク駅かウェルウィン・ガーデン・シティ駅でシフトを終え、そこから帰宅します。
「運転席に一人で座るのは本当に最高です。自分だけの時間が大好きなんです。長距離路線では集中力を保つために、タップしたり、指さしたり、自分で解説したり、歌ったりと、様々な個人用保護システムを駆使しています」と、現代の電気鉄道が好きでディーゼル機関車をあまり運転しないジョージは説明する。
彼が働き始めてから、テクノロジーの進化によって仕事は大きく変わりました。彼の路線は、欧州列車制御システム（ETCS）の運用を開始しました。ETCSは、ヨーロッパ全域の鉄道安全を標準化するために設計された、デジタル式の車内信号・自動保安システムです。彼はまもなく自動列車運転（ATO）を習得する予定です。ATOは、運転士が全く必要なく、あるいはせいぜい監督業務のみを行う、列車を自動で運転する方法です。
技術の進歩にもかかわらず、イングランドにおけるETCSへの移行は非常にゆっくりとしたものになると予想しており、南部をカバーするだけでも少なくとも50年かかると見積もっています。また、自動運転列車は短い区間であれば実現可能だが、数百マイルに及ぶ長距離路線では実現不可能だと考えています。乗客の安全は、適切な安全システムのサポートを受けながら、訓練を受けた人間が担うべきだと彼は考えています。
キングス・クロス駅は彼のお気に入りの駅で、駅に近づくと様々な鉄道会社の車両が目に入ります。トンネルを抜けてプラットフォームに入ると、巨大な屋根が彼の頭上にそびえ立ちます。駅構内はいつも賑やかで、彼はそこで長めの休憩を取ることが多く、ロンドン中心部の景色と音を満喫しています。
彼はエインズフォード・セブンオークスルート、特にセブンオークスの後半部分が大好きです。ここはケント州にあり、美しい庭園と緑豊かな風景が豊かなことから「イングランドの庭園」と呼ばれています。しかし、彼はウェールズとその周辺のルートが最も美しいと考えています。
「車で行ったことはありません。でも、ウェールズには電車で行ったことがあります。素晴らしい自然の景色が広がっています」と彼は言う。
彼のキャリアの中で最も記憶に残る出来事の一つは、ウィンブルドンを出発した直後、パーソンズ・グリーンでテロ攻撃未遂事件が発生したという知らせを受けた時のことでした。その日は混乱に陥り、緊密な連携、乗客の支援、そして指示に従った作業が必要でした。この出来事は彼の心に深く刻まれています。
彼にとって、列車の運転手であることは、仕事の安定とやりがいを感じられることを意味します。また、「素晴らしい」人々と共に働けることも魅力です。人々の人生における大切な場所への移動を支えていることが、彼にとって最大の誇りです。
「この仕事のおかげで、社会の変化をより意識するようになりました。車を運転していると、人口動態、ファッション、トレンド、信念、そして人々の仕事のスケジュールまでもが変化するのを目にします」と彼は語る。
もし若い頃の自分に話せるなら、今でもこの職業を勧めるだろう。鉄道の仕事は、様々な欠点を抱えながらも、人生に多くのプラスの面をもたらしたと彼は信じている。しかし、乗客には、この仕事の厳しい現実、特にシフト勤務、柔軟性のなさ、そして運転士の人生に一生影響を与える可能性のある致命的な事故に直面する可能性について、もっと理解してほしいと願っている。
1825年の蒸気機関車の誕生から今日の電化路線まで、英国の鉄道は2世紀にわたり劇的な進化を遂げてきました。近代化によって移動速度は向上し、輸送力も向上しました。しかし、ジョージ氏は、ゆっくりとした旅、美しい景色、そして車内での交流といった、古き良き時代の鉄道旅行のロマンは今もなお色褪せないと強調します。
「妻も私も、ただ楽しむためだけに電車で旅行するのが大好きです」と彼は結論づけた。
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Bangladesh News/Financial Express 20260131
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/the-making-of-a-british-train-driver-1769789081/?date=31-01-2026
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