[Financial Express]バングラデシュ北部では、冬季の気温が国内で最も低く、霧が最も濃くなるため、視界がほぼゼロとなり、列車の運行が困難になります。隣国インドではGPSを利用した霧安全装置が使用されていますが、バングラデシュではそのような先進技術は導入されていません。ファイナンシャル・エクスプレスは、北部地域の機関士3人に、線路と景色が真っ白に消える中で列車を運転した経験について話を聞きました。
霧の中での運転の一般的な経験
運転台からは前方の線路は見えません。ただ白い壁のように見え、私たちはその中を運転します。霧の中を進むのは、目隠しをして運転するようなものです。汽笛を頻繁に、少なくとも1分間に4回鳴らします。霧の濃さによっては減速して運転します。駅に近づく前にも減速します。マイルポストや信号機が見えないこともあります。そのため、線路脇の木、建物、市場、その他の構造物など、目印となるものを頼りに現在地を推測します。駅長は、駅の外線信号機の少なくとも100ヤード手前に、線路上に霧信号機を2つ設置します。これらは小さな起爆装置で、列車がそこを通過すると爆発音が鳴り、私たちに警告を発します。
ラシェドゥル・イスラム
ポジション: ロコマスター (グレード 2)
機関車庫：ラルモニルハット
濃い霧と寒波が重なると、いつもの白い壁に加えて、暗い部分が現れることがあります。まるで暗闇が降りてくるような感覚です。それがより怖いです。
ルートを進むのに、線路脇の目印一つに頼ることはありません。今日見た目印が、1週間後や1ヶ月後にはもうそこにないかもしれません。複数の目印を記憶に留めておくことで、たとえ一つが消えてしまったり、何らかの理由で見落としたりしても、その場所を認識できるようになります。
古い機関車の多くはワイパーが正常に機能しないため、曇りの問題がさらに深刻になります。フロントガラスが曇り、泥で汚れたように見えることもあります。停車中は運転室から出て、外から雑巾で窓を拭くこともありますが、状況によってはそれも難しくなります。
ある冬の夜、私はダッカからラルモニ・エクスプレスを運転してラルモニ・ハットへ向かっていました。タンガイルからジャムナ橋へ向かう途中、列車は高速道路と並行して走っていました。霧が点在し、ヘッドライトはほとんど役に立ちませんでした。
突然、線路に影があることに気づきました。列車が近づくにつれて、影は大きくなっていました。それがトラックだと気づいてブレーキを踏んだ時には、機関士補のミザヌール・ラーマンさんがいた側で衝突事故が発生していました。後で分かったのですが、トラックの前部は隣接する高速道路で衝突し、線路の片側に落ちていたとのことでした。
サイフル・アザム
ポジション: ロコマスター (グレード 1)
機関車庫：パルバティプル
霧の中での運転は恐ろしいものです。多くの乗客の安全を考えると、緊張はさらに高まります。冬の運転は毎回まるで戦いのようで、勝てるかどうか不安でたまりません。
霧で信号が見えないこともよくありますが、それでも信号に従い、安全な旅を心がけています。普段は通常の速度を維持し、駅の2キロ手前あたりでアクセルを踏みます。常に低速で走っていると、大きな遅延が発生します。
線路脇の目印以外にも、音にも頼っています。これは経験から得られるものです。機関士は何年も同じ路線を運転しているので、走行中の列車の音を聞けば自分がどこにいるかを推測できます。
ナトールからパルバティプールまでの区間には腕木式信号機が設置されていますが、霧の中では見分けるのが困難です。信号機から数センチ、あるいは真下にいたにもかかわらず、濃霧のために見えなかったこともありました。
霧の中では、予防可能な事故が数多く発生します。昔、バレンドラ・エクスプレスの機関士補として働いていた時に、ある事故を目にしました。ラジシャヒ大学駅付近で、線路上を歩きながら電話をしていた女性が列車に轢かれました。彼女は列車を見ることも、油圧汽笛の音を聞くこともできませんでした。翌日、彼女が同大学で応用物理学を学んでいる学生だと知りました。
シャハブル・イスラム
ポジション: ロコマスター (グレード 2)
機関車庫：パルバティプル
例えば、10分間の区間を運転しているとします。7～8分間は通常速度で走行し、その後減速します。信号を見落としないよう、最大限の注意を払わなければなりません。
鉄道は冬季に公式に速度制限を設けていません。また、霧の濃さは場所によって異なります。例えば、ビール地域では通常、霧が濃くなります。
どれくらいゆっくり走るかは、自分の快適さと判断力次第です。必要であれば、いわば歩くくらいの速度で運転します。状況が危険すぎる場合は、管制室に連絡して指示を仰ぎます。
新しい機関車は暖房システムが改良され、ワイパーも改良されています。これによりフロントガラスはある程度きれいになりますが、濃霧時には十分ではありません。
ある冬の日、サンタハルとアッケルプル間の区間を運転していました。アッケルプル駅の手前には、トゥルシガンガ川にハルハリア橋があります。橋が目の前に見えたので、私は減速しました。
しかし、予想時間を過ぎても橋が見えなかったので、不安になりました。すぐに、すでに橋を渡っていたのに霧が濃すぎて見えなかったことに気づきました。
Bangladesh News/Financial Express 20260207
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/navigating-fog-is-like-driving-blindfolded-1770398129/?date=07-02-2026
関連
