[Financial Express]「リヤドへようこそ！」と、若い入国審査官は私のパスポートにスタンプを押した後、笑顔で挨拶した。スタンプを押す前に、彼は私の職業について尋ねた。私がジャーナリスト兼ライターだと知ると、彼はまた、私が頻繁に旅行し、その旅について書くことに慣れているかどうかも尋ねた。彼の質問は、リヤドが世界中の観光客を誘致するために様々な取り組みを行っているという観点からのものだった。若い審査官が観光客を惹きつけるための訓練を受けていることは間違いない。
サウジアラビア王国（KSA）の首都リヤドの穏やかな2月の夜、キング・ハーリド国際空港の到着ロビーから出るとすぐに、ホストファミリーが私たちを出迎えてくれました。サウジアラビア観光局（STA）は昨年2月の最終週に、バングラデシュとパキスタンのメディア関係者グループを対象に、サウジアラビア視察ツアーを主催しました。このイベント全体を企画したのは、エマド・ムハンマド・アブドゥル・ラーマン・カシミール氏が率いるハムザ・キャメル・ツアーズです。
エマドは私たちを歓迎してくれました。それはもちろん、アルバイク名物のチキン料理でした。50年以上前、パレスチナ系サウジアラビア人の起業家、シャクール・アブ・ガザラ氏がサウジアラビア初のフライドチキンレストランを開業しました。その後、店舗は国内各地に拡大し、今ではサウジアラビアで最高のフライドチキンブランドとなっています。アルバイクのフライドチキンは世界最高峰の一つだと考える人もいます。
ツアープランに沿って、エマドはリヤドのキング・アブドラ金融地区（KAFD）を案内してくれました。95棟のタワーが立ち並ぶこの象徴的なビジネス＆ライフスタイルの拠点は、街のスカイラインを一変させました。160万平方メートルを超えるKAFDは、ビジネスの中心地であるだけでなく、環境に優しいエリアでもあります。私たちはKAFDグランドモスクで夕べの祈りを捧げる機会を得ました。アラビア半島原産の砂漠のバラにインスピレーションを得た、息を呑むような建築美です。
「この仮面のデザインは、アラビア半島原産の砂漠のバラからインスピレーションを得ています」とエマド氏は語る。「柱を一本も使わずに建てられた、独特の幾何学的な構造が特徴です。」
リヤドはすでにドバイと競合する重要な世界金融・投資拠点として台頭している。
「サウジアラビア政府は、主にドバイから多国籍企業の地域本部をサウジアラビアの首都に移転するための一連の優遇措置を提供している」とエマド氏は語った。
地域本部がなければ、多国籍企業がサウジアラビアで事業を展開し、さまざまな機会を活用することは困難になります。
ビジネス街を散策した後、エマドは私たちをユネスコ世界遺産のトゥライフ遺跡があるディルイーヤへと案内してくれました。1446年に築かれたこの美しく保存された日干しレンガ造りの街は、単なる史跡ではないだけでなく、サウジアラビア王国発祥の地であり、サウード家の本拠地でもあります。ディルイーヤに足を踏み入れると、まるでタイムスリップしたかのような感覚になり、サウジアラビア王国の古代史を体験することができました。
エリアに入ると、夜に照らされた古い街路や歴史的建造物が、まるでサウジアラビア王国の古代史にタイムスリップしたかのようでした。「トゥライフはワディ・ハニーファと緑豊かなディルイーヤ・オアシスを見下ろしています」とエマドは語ります。「この堂々たる城塞は、かつてディルイーヤ首長国、すなわち第一サウジアラビア王国の中心地として栄えました。」ディルイーヤを探索することは、600年以上続くナジュド朝の文化と歴史を体験することを意味します。
ビジターセンターでは、この地域への定住の始まりとなったバヌ・ハニーファ族の移住、そしてそれに続くディルイーヤと第一サウジアラビア王国（1727～1818年）の建国の歴史について学びました。また、サウジアラビア文化におけるアラビア馬の重要な役割を紹介するアラビア馬ギャラリーも訪れました。
ディルイーヤでは約3時間過ごしましたが、他の場所はあまり回りませんでした。それでも、他に類を見ない体験でした。その後、トルコ料理のレストランで夕食をとり、素晴らしい美食体験を楽しみました。1年経った今でも、あの素晴らしい美食体験は今でも忘れられません。
asjadulk@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260213
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/an-evening-in-riyadh-1770912082/?date=13-02-2026
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