[Financial Express]ワシントン、2月15日（AFP）：バージニア州の田園地帯で、クリス・ステムさんの飼っている何十頭もの若い牛が凍った池のそばで草を食んでいる。彼は幼い頃から夢見てきた農家になることを実現させているが、現実は厳しいものになりつつある。
米国の牛肉の飼育頭数が75年ぶりの低水準を記録し、牛肉価格が高騰しているにもかかわらず、ステム氏のような農家は、事業コストの高騰、予算を気にする消費者、ドナルド・トランプ大統領の貿易政策による圧迫を感じている。
「事業運営にかかるコストは、牛の飼育を継続する能力をほぼ上回っている」とステム氏はAFPに語った。
「干し草の刈り取りから牛の餌やり、設備の維持、スタッフの維持、飼料、あらゆるものが値上がりしました」と彼は言った。「いつになったら安定し、止まるのでしょうか？」
トランプ大統領がアルゼンチン産牛肉の輸入を増やすという最近の動きは懸念をさらに高め、中間選挙が近づく中、共和党大統領の主要支持基盤を悩ませている。
40歳のステムさんはバージニア州アッシュランドで約250頭の牛を飼育している。
大部分はより大きな市場で売られ、そこで購入されて屠殺体重になるまで餌を与えられ、約15パーセントは近くで加工されてステムの精肉店で売られる。
彼にとって、牛肉価格の高騰は諸刃の剣だった。
牛の販売による収入は増加したが、運営コストも増加した。
そして、マージンを補うために彼の店で消費者向け価格をどれだけ引き上げられるかにも限界がある。
「特に大型店では50～60％安く購入できる輸入肉があるのに、牛肉一切れにかけるお金は限られている」とステム氏は語った。
2019年には1ポンドあたり14.99ドルで販売されていたリブアイステーキが、今では32.99ドルで売られていると彼は語った。彼の顧客への売上は30%減少したという。
土地の維持費を捻出するため、彼はオークデールでの事業をワイン造りや結婚式などのイベント開催へと多角化させた。
牛肉価格の高騰は、世界最大の経済大国である米国における生活費の高騰の象徴となり、有権者の不満を募らせている。昨年秋、トランプ大統領は牧場経営者に対し、牛肉価格の大幅引き下げを要求した。
トランプ大統領はその後、ブラジル産牛肉を高関税の対象から除外し、今月は牛ひき肉の価格を落ち着かせるためにアルゼンチンからの切り落とし肉の輸入を拡大する措置を取った。
Bangladesh News/Financial Express 20260216
https://today.thefinancialexpress.com.bd/trade-commodities/us-cattle-farmers-caught-between-high-costs-and-weary-consumers-1771174564/?date=16-02-2026
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