[Financial Express]ダッカ市の住みやすさは、決してその強みとは言えない。大気汚染や騒音、汚物、混沌とした交通状況など、魅力に欠ける点が多いにもかかわらず、この巨大都市は国内各地から人々を引き寄せている。教育を受けた者、半端な者、読み書きのできない者、あらゆる年齢、性別、人種、信仰を持つ男女が、何らかの仕事を求めてこの都市にやってくる。この都市は、人々を加工する巨大な機械のように機能している。廃品回収業者や人力車夫から、最も優秀な学生、最も聡明な起業家や政治家まで、あらゆる人々が機会を求めて集まってくる。欠点や問題点は数多くあるものの、この巨大都市は決して悪い受け入れ先ではない。
その点において、ダッカはまるで生き物のようだ。独自の魂を持っている。何世代にもわたってここに住んでいる人も、最近移住してきた人も、その魂を探ろうとする人はほとんどいない。その捉えどころのない存在は、住みやすさや良いホストか悪いホストかといった一般論では片付けられない。この街の捉えどころのない本質を探求しようとする人はほとんどいない。幸運にも順風満帆な生活を送る人もいるが、ほとんどの人は生き残るために苦労している。しかし、どちらの場合も、街と人々の関係を支える絆が欠けている。ある人にとっては、それは抽象的で、理解し難く、時には敵対的なものにさえ感じられる。
将来有望な若者が命を絶つ理由は様々だが、おそらく彼らは街の本質と向き合うことを恐れているのだろう。それは、居場所がないという感覚の表れだ。しかし、落伍者の中にも、傑出した業績とは言えないまでも、称賛に値する者が少なからず存在する。街にはお気に入りの人物がいるかもしれないが、圧倒的な困難に勇気と忍耐をもって立ち向かおうとする者を、街が見捨てることは滅多にない。大勢の人混みの中で一人立ち向かう並外れた能力と勇気を持つ孤独な者だけが、困難に立ち向かうことができる。なぜなら、彼らは街の中で自分の居場所を見つけるための術を知っているからだ。
都会に移住してきた人々は、常に猛烈なスピードで動き回るこの街で、まるで根無し草のように感じている。ここでは、他人の苦しみに耳を傾ける忍耐力のある人は誰もいない。それがこの街の冷淡な雰囲気を醸し出している。かつてこの街の人口が現在の10分の1、あるいはそれ以下だった時代はもう過去のものとなった。生活はもっと楽で、今のような競争社会ではなかった。人々は社交的で、親切で、寛大だった。友人同士の集まりでは、定期的に集まって、ただの雑談で時間を潰したり、文学サークルでは詩の朗読や文学についての議論を交わしたりして、安心感を得ることができた。携帯電話、特にスマートフォンの登場により、こうした集まりは過去のものとなった。
言葉では伝えきれないことを時にアイコンタクトが雄弁に物語る対面コミュニケーションの過程において、都市の目に見えない住みやすさは、様々な汚染やインフラの不備によって測られる住みやすさ指数以上に大きな打撃を受けてきた。こうして、都市の活気に満ちた魂は、修復不可能なほどに衰退し続けている。この点において、旧市街は依然として過去の伝統的な特徴をいくらか保持している。なぜなら、そこに新たに移住してくる人はごくわずかで、古くからの住民が先祖のバトンを受け継ぎ、次の世代へと受け継いでいるからである。
しかし、故郷の田舎を懐かしむ人々はどうだろうか？一人ひとりが、広大な海に漂う孤島のような存在だ。故郷を追われた苦しみは、肉体的なものだけでなく、心理的なものでもある。都会での生活基盤を固めるための彼らの努力は途方もなく、内省する余裕などないかもしれない。しかし、少しでも時間ができると、故郷の村での生活が映画のフラッシュバックのように脳裏に蘇る。彼らは過去の生活を懐かしみ、未来への不安に苛まれる。
こうして、都市の魂そのものが、繋がりも探求もされないまま残される。生活の質は低下し、ダッカ市は魂のない都市のように見える。しかし、この結論は間違っている。実際、大勢の人混みの中で孤独な人々は、ほとんどの人が順番を待とうと急いでいる時に、その鼓動を感じることができる。四方の壁に囲まれ、隣人を知ることもなく、孤立した生活を送る彼らにとって、これは慣れ親しんだ生活なのだ。人で溢れかえる巨大都市において、一人ひとりがコミュニティ生活の恩恵を享受できない。その損失は、生活の質という指標はおろか、いかなる指標でも測り知ることはできない。
Bangladesh News/Financial Express 20260418
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/alone-in-a-multitude-of-crowd-1776448540/?date=18-04-2026