[Financial Express]バングラデシュの農業と農村生活の歴史は、河川、運河、湿地と深く結びついています。しかし、長年にわたり、無計画な管理、水域の堆積、地下水の過剰取水により、自然の水系は深刻な弱体化を招いています。その結果、河川国家であるにもかかわらず、季節ごとの水の不均等な分配が、農業経済にとって大きな課題となっています。バングラデシュは深刻な水問題に直面しています。モンスーン期には大量の水が供給されます。6月から9月にかけて、年間総水量の80%がこの時期に供給されます。一方、冬季には深刻な水不足に陥ります。10月から5月までの8ヶ月間は、年間総水量のわずか20%しか供給されません。この不均衡が、全国的な深刻な干ばつを引き起こしています。したがって、地表水貯水池の建設は絶対に必要なのです。
こうした現実を踏まえ、バングラデシュ新政権は、今後5年間で全国に2万キロメートルもの運河を掘削・再掘削するという、先見性のある宣言を発表しました。このマスタープランは単なる物理的なインフラ整備事業ではなく、バングラデシュの農業経済、生態系のバランス、そして水資源の安全保障全体を科学的かつ理論的に変革し、気候変動に強い国へと導くものです。
運河掘削による水管理の根底にある考え方は、バングラデシュにとって新しいものではない。1970年代後半、当時の政府は全国的な運河再掘削計画を通じて「静かな革命」を開始した。1979年から1981年にかけて、約3,600マイル（5,800キロメートル）の運河が掘削され、国民の参加がいかに重要な地表水貯水池を創出できるかを示した。この取り組みは、食料生産とアマン米およびIRRI米品種の栽培において前例のない成功を収めた。歴史が示すように、このモデルはバングラデシュの食料輸入への依存度を大幅に低下させ、食料自給への道を開いた。
運河掘削の経済的メリットは、単なる灌漑にとどまらず、莫大な「経済乗数効果」を生み出します。運河水を利用することで、深井戸ポンプに必要な電気代とディーゼル燃料費を70～80%削減できます。これは農家の純利益を直接的に増加させ、国のエネルギー安全保障を強化します。稼働中の運河は米作だけでなく、河岸での商業的な野菜栽培、水域内での漁業、そして地元の鴨の飼育も可能にします。研究によると、稼働中の水路周辺では農業生産性が15～20%向上することが示されています。この2万キロメートルに及ぶ事業は、数十万人の雇用を生み出し、農村経済への資本流入を確実にします。この「労働集約型成長モデル」は、草の根レベルから持続可能な基盤を築きます。
環境科学の観点から見ると、バングラデシュの現在の水危機は「地下水位の低下」によって特徴づけられます。過剰な取水により、地下水位は毎年驚くべき速さで低下しています。この危機から脱却する唯一の現実的な方法は、地表水への転換です。運河は「線状貯水池」として機能します。雨水が運河に貯留されると、上層土の圧力と多孔性によって水は自然に下方へ浸透し、自然ろ過プロセスによって地下水位が上昇します。また、蒸発作用によって運河は地域の気温を調整し、砂漠化の進行を遅らせます。沿岸地域では、これらの運河は淡水貯水池として機能し、塩水が農地に侵入するのを防ぎます。
乾燥した大地と水不足で知られるバリンド地域は、気候変動の現実を痛烈に思い起こさせる場所である。これに対処するため、パリ・カルマ・サハヤク財団（PKSF）は現在、緑の気候基金（GCF）の資金援助を受けてECCCP-干ばつプロジェクトを実施している。国連気候変動枠組条約（国連FCCC）のメカニズムの下で世界最大の気候変動資金源であるGCFは、運河を基盤とした水管理を気候変動適応の有効な方法として認識し、このプロジェクトに助成金を提供している。このプロジェクトでは、国内で最も水不足が深刻なラジシャヒ、ナオガオン、チャパイナワブガンジの各地区で、500キロを超える運河と600の池が再掘削されている。
2万キロメートルという目標を達成することは、政府が短期間で単独で成し遂げるにはあまりにも大きな課題です。そこで、PKSFやその提携NGOといった国家機関の経験と能力が不可欠となります。PKSFは、地域社会の動員において長い実績を持ち、地域レベルで強固なネットワークを持つ経験豊富なNGOを通じて活動しています。
地域社会の参加は、掘削後の維持管理と水の公平な分配に不可欠です。政府はNGOセクターの能力を活用することで、プロジェクトの実施を加速させることができます。さらに、PKSFはGCF認定機関として、国際的な気候変動対策資金を誘致する能力を実証してきました。継続的な政策支援があれば、PKSFはより多くの国際的な資金と技術支援を引き付けることができ、国家財政への負担を軽減しつつ、プロジェクトが国際基準を満たすことを保証できます。
運河掘削は単なるインフラ整備にとどまらず、食料安全保障、気候変動への耐性、そして農村の活性化に向けた包括的な戦略です。農民の笑顔を取り戻し、砂漠化を食い止めるには、運河以外に道はありません。バングラデシュが持続可能な水管理の取り組みを進める中で、PKSFは政府と緊密に連携していくことを約束します。国家主導の取り組みと民間・NGOセクターの連携こそが、2万キロメートルに及ぶ運河建設という夢を未来の世代のために実現させる鍵となります。
AKMヌルザマン博士、上級ゼネラルマネージャームハマド・フォズラ・ホサイン、マネージャー（RRMD）
プロジェクト、PKSF
Bangladesh News/Financial Express 20260525
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/canal-excavation-for-water-security-and-economic-resilience-1779634871/?date=25-05-2026
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