[Financial Express]長らく懸案となっているBIMSTEC自由貿易地域（FTA）協定の締結を加速させることは、この地域の未開発の貿易潜在力を解き放ち、連結性を強化し、ベンガル湾をダイナミックな経済成長の中心地へと変貌させるために不可欠であると考えられている。
バングラデシュ国際戦略研究所（BIISS）が月曜日に開催したセミナーで講演者たちは、休眠状態にある広範な協力フォーラムの下で地域経済圏を形成することの緊急性を強調した。
彼らは、BIMSTEC加盟国は18億人近い人口を抱え、莫大な経済的潜在力を有しているにもかかわらず、規制の断片化、不完全な貿易協定、不十分な接続性のために、域内貿易はその潜在能力をはるかに下回っていると指摘した。
バングラデシュは、現在ベンガル湾多分野技術経済協力イニシアティブ（BIMSTEC）の議長国を務めているため、この地域グループに新たな勢いを注入する絶好の機会を持っているとの提案があった。
このセミナーには、シャマ・オバエド・イスラム外務担当国務大臣、BIMSTEC事務総長のインドラ・マニ・パンディ氏、BIISS会長のANM・ムニルザマン少将（退役）、バングラデシュ貿易関税委員会委員のマフフーズ・カビール博士をはじめとする政策立案者、外交官、研究者、安全保障アナリストが集まった。
主賓としてセミナーで講演したシャマ・オバエド国務大臣は、バングラデシュがBIMSTEC議長国に就任したのは、地政学的緊張、サプライチェーンの混乱、経済の分断、気候変動、食料とエネルギーの不安、そして進化する国境を越えた脅威など、世界的な不確実性が高まる時期であると述べた。
「どの国もこれらの課題を単独で克服することはできません。したがって、効果的な地域協力は単に望ましいだけでなく、不可欠なのです」と彼女は述べた。
彼女は、バンコク・ビジョン2030とBIMSTEC憲章の採択によって組織の制度的基盤が強化されたと述べているが、今後は約束を実行に移すことが最優先事項となるべきだとしている。
「私たちの議長職は、実行、排他性よりも包括性、そして宣言よりも成果という3つの原則に基づいて運営されます」と彼女は述べた。
バングラデシュの外交政策ビジョン「バングラデシュ・ファースト」は、孤立主義ではなく、より強力な地域協力を通じて国益を促進することを目指している。
貿易、投資、開発、そしてブルーエコノミーの主導国として、バングラデシュは加盟国と緊密に連携し、BIMSTEC FTAに関する合意形成に努めると大臣は述べ、枠組み協定が署名されてから20年以上経った今もなお、その構成協定が未完成のままであることを指摘した。
彼女はベンガル湾の経済的可能性を強調し、漁業、海運、再生可能エネルギー、海洋資源は科学的協力と能力開発を通じて持続可能な形で開発されるべきであるという政府の立場を明らかにした。
また、運輸、エネルギー、デジタル接続も優先事項として挙げられている。
国務大臣は、加盟国に対し、BIMSTEC輸送連結性マスタープランと提案されている沿岸海運協定の実施を加速するよう促した。
彼女はさらに、ロヒンギャ難民危機を解決するために、避難民の安全で自発的かつ尊厳あるミャンマーへの帰還を求める持続的な国際的圧力をかけることを通じて、より強力な地域的支援を求めた。
彼女は、平和と安全なくして地域の繁栄は持続できないと警告し、海洋安全保障、テロ対策、法執行、災害管理、サイバーセキュリティ、気候変動への対応における協力強化を提唱した。
BIMSTEC事務総長は、地政学的な不確実性と多国間機関の弱体化という現在の世界情勢において、地域協力はこれまで以上に重要になっていると述べた。
「地域的な多国間主義こそが前進への道筋を示す」と彼は会合で述べ、より小規模な地域グループの方が、共通の課題に対する実践的な解決策を策定する上で有利な立場にあることが多いと主張した。
パンディ氏は、BIMSTECは過去30年間でより多くの成果を上げることができたはずだと認めつつも、組織として大きな進歩を遂げたと主張している。
彼は、農業、交通網の整備、災害管理、保健、科学技術、文化、観光、海洋協力、安全保障といった分野における進行中の取り組みを強調した。
彼によると、BIMSTEC輸送連結性マスタープランに基づくプロジェクトの約60％は、すでに加盟国によって実施されているという。
彼はまた、BIMSTEC自由貿易圏の運用に必要な6つの構成協定（物品貿易、サービス貿易、投資、税関協力、貿易円滑化、紛争解決を網羅）に関する交渉の進展についても言及した。
パンディ氏は、バングラデシュがBIMSTEC商工会議所の設立に向けた取り組みを主導しているほか、投資促進機関を結びつけ、財政・金融政策の連携を強化するプラットフォームの構築に関する提案も検討中であると述べた。
安全保障協力に関して、彼はBIMSTEC加盟国が既にテロ対策、国境を越えた犯罪、麻薬密売に関する条約を運用しており、刑事事件における相互法的支援に関する別の条約は、残りの加盟国1カ国による批准を待っている状態であると指摘した。
セミナーは、バングラデシュの議長国就任によって、BIMSTECが宣言中心のフォーラムから、貿易、連結性、ブルーエコノミー、気候変動への耐性、地域安全保障といった分野で具体的な成果を生み出すフォーラムへと転換し、ますます不確実性を増す世界秩序の中で組織の存在意義を強化できるだろうという楽観的な見解が参加者から表明されて締めくくられた。
BIISSのムニルザマン総裁は、BIMSTECは南アジアと東南アジアを結ぶ最も有望な地域プラットフォームの一つに発展しており、バングラデシュにとって貿易、エネルギー、海洋協力の地域ハブとなる戦略的な機会を提供していると述べた。
深海港、地域高速道路、国境を越えた電力取引、デジタル接続などのプロジェクトは、バングラデシュを両地域を結ぶ玄関口へと変貌させ、雇用を創出し、投資を呼び込み、将来の世界的なショックに対する回復力を高める可能性がある、と彼は指摘した。
南アジア地域協力連合（SAARC）に言及しつつ、彼はBIMSTECはSAARCの代替ではなく、補完的なプラットフォームとして捉えるべきだと述べた。
彼は、南アジアは地理的に近接しているにもかかわらず、依然として世界で最も低い域内貿易水準に苦しんでいると指摘し、税関手続きの改善、輸送回廊の整備、デジタル商取引、国境を越えたインフラ整備によって、莫大な経済的機会が開かれる可能性があると主張した。
マフフーズ・カビール博士は、BIMSTEC自由貿易協定の交渉が停滞している主な理由は、協定締結に向けた具体的な期限が設定されていないためだと述べた。
「良い点は、加盟国が今や前向きな考え方を共有していることだ」と、彼は最新の状況について述べた。
しかし、彼は規制の断片化、市場アクセスの不均一性、商品やサービスに関する各国の規制の違いを、地域統合における主要な障害として指摘している。
BIMSTECを南アジア、東南アジア、ベンガル湾、アンダマン海を結ぶ戦略的な架け橋と表現し、同グループは世界で最も重要な東西海上輸送回廊の一つを占め、統合された港湾、物流、生産ネットワーク、地域バリューチェーンを通じて大きな機会を提供すると述べた。
mirmostafiz@yahoo.com
Bangladesh News/Financial Express 20260721
https://today.thefinancialexpress.com.bd/last-page/expediting-fta-can-boost-trade-jobs-1784571169/?date=21-07-2026
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