[Financial Express]バングラデシュのフィクションにおいて、常に完全に理解しがたい人物がいるとすれば、それは間違いなくクアシャだろう。クアシャは、バングラデシュ独自のスーパー・スパイ、マスード・ラナを生み出したことで有名な故カジ・アンワル・フセインによって創造された人物である。
1960年代、冷戦時代の不信感と偏執症により、スパイ小説や犯罪スリラーが世界中でかつてないほどの人気を博していた時代に、クアシャは当時の東パキスタンに、地元の文学を刺激するという唯一の目的で登場した。
1960年代初頭、世界は二つの主要なイデオロギーに二分されていた。
大画面では、ジェームズ・ボンドが鉄のカーテンの工作員や、その側から庇護を受けた誇大妄想狂と戦う姿が描かれ、スパイ小説はベストセラーリストを席巻した。読者は無意識のうちに、道徳と不道徳の間のグレーゾーンに生きる主人公を求めていたのだ。
書店ではジェームズ・ハドリー・チェイス、アリステア・マクリーン、ニック・カーター、ドック・サベージ、アガサ・クリスティなどの類似のスリラー小説が販売されていたが、クアシャはアガサ・クリスティのミステリアス・ミスター・クインのようなベンガル人探偵、犯罪ファイターとして登場した。
アガサ・クリスティの作品に登場する、どこからともなく現れて事件解決を助ける謎めいた人物、クイン氏と、同じく幽霊のような存在で、作中での出現と退場が突然であるクアシャには、かなりの類似点がある。[クアシャの文字通りの意味は霧である]。
型破りなヒーロー、世界を股にかける冒険家、そしてパラドックス：クシャの魅力は、彼が様々な人格を併せ持っている点にある。時には風変わりな科学者、時には綿密な探偵、そしてしばしば、従来の謎解きの手法を打ち砕くダークなノワール風の人物として現れるのだ。
彼は旅行家でもあり、アフリカの奥地のジャングルや人里離れた島々、さらには地球外の惑星にも足を運んでいる。
カジ・アンワル・フセインの唯一の目的は完全な現実逃避であり、独立直後の頃、国は社会経済的な異常事態によって絶えず混乱し、生活は質素で厳しいものだったため、多くの人々が必要としていたのは完全な現実逃避だったのだ。
利用できるハイテク機器はごくわずかで、テレビはほとんどの人にとって贅沢品だったため、本は究極の安息の地だった。
一方で、クアシャは、新国家の増大する複雑さと相まって、生活の単調さから切望されていた一時的な休息を与えてくれたが、同時に、それまでほぼ必然的に道徳的に正しい人物でなければならないとされていた主人公という正統的な概念に、臆することなく挑戦した。
1970年代初頭、社会は慣習に厳しく支配されており、確立された信念に反するものは何でも、反動主義者たちから疑いの目で見られていた。
しかし、マスード・ラナとクアシャは共に、そうした堅苦しい英雄像を打ち破り、道徳的に曖昧な人物像、つまり善良でありながらも少々の悪徳を持ち合わせ、几帳面でありながらも人生の快楽を好む人物像を作り上げた。
クアシャは、冒険を生きがいとし、9時から5時までの仕事に就き、好きな女性と結婚し、子供をもうけ、その後は社会から孤立した存在になることを主な目的としない、バングラデシュ初の架空の人物像を確立した。
スリルとサスペンスという体裁を装いながら、そこには「どんな能力があろうとも、自分の内なる人生を生き、その喜びを楽しみ、決して後悔するな！」という揺るぎないメッセージが込められていたようだ。
興味深いことに、クアシャの小説（あるいは中編小説と呼ぶ方が適切かもしれない）には、物語の展開においてそれぞれ役割を果たす他の登場人物も登場する。
シャヒド、カマル、モフア、シンプソン氏、そしてD・コスタには、主人公のサスペンスや魅力を維持するために、十分な出番が与えられている。
当然のことながら、クアシャが物語のあらゆる場面に関わっているなら、彼はもはや霧のような存在ではなくなるはずだ。
クアシャは70年代の書籍カバーデザインに革命をもたらした。現代の読者のほとんどはクアシャを知らないし、運良く冒険物語を読む機会があったとしても、おそらく新しく出版された巻で読んだのだろう。そのため、70年代のスリラー小説の世界にこの本が残した美的・芸術的な痕跡を知ることができない。
主にアーティストのハシェム・カーンによる手描きの表紙を使用しているクアシャシリーズの書籍の表紙は、シリーズが伝えようとしているもの、つまり謎めいた雰囲気を色濃く残したサスペンスを象徴している。
1970年代後半、クアシャシリーズはほぼ突然出版が停止したが、1985年に再登場した。しかし、この頃には本の表紙はデジタル画像が主流となっていた。
物語の内容だけでなく、クアシャの本は、その表紙だけでも保存されるべき価値がある。表紙には、暗く、未知で、不気味で、超自然的な要素が凝縮されているからだ。
その通り、これらの本のいくつかは、ゴシック調の超自然的な雰囲気を漂わせている。
最も残念なのは、このシリーズの新版（復刻版）のほとんどが現代的な表紙デザインになっており、昔ながらの持つ独特の魅力が失われてしまっていることだ。
しかし、クアシャ愛好家にとっての慰めは、70年代のオリジナル版が時折ソーシャルメディア上でオークションに出品され、1冊の値段が4,000タカに達することもあるということだ。
1980年代初頭にこのシリーズを読んだクアシャのファンの一人、アティクル・イスラム氏は、「初期の版を完璧な状態で見つけるのは難しい。ほとんどの場合、本の背表紙が傷んでいる」と語った。
また、画家ハシェム・カーンの筆遣いの巧みさが際立ち、見逃せないほどの作品は、価格が上がる傾向にある、と彼は付け加えた。
クアシャのファンであるアシュラフは、表紙のためだけに本を買う価値がある場合もあると感じている。
「客観的に言えば、ファンとして成熟した大人になってからこれらの本を読み返すと、筋書きの穴や物語の展開の速さがしばしば目につくようになる。しかし、こうした弱点は、ハシェム・カーンが描いた魅惑的な表紙によって補われている。」
少し話が逸れますが、1970年代半ばにクアシャシリーズの人気が頂点に達した頃、仏教寺院に隠された宝物を巡るスリリングな筋書きの映画が製作されました。
故アンワル・ホサインはクアシャ役を完璧に演じ、70年代の銀幕のファム・ファタール、オリヴィアはディバとファラという2人の女性キャラクターに命を吹き込んでいる。
コックスバザールとダッカ周辺で撮影されたこの映画は、YouTubeで視聴可能で、文化的、歴史的、そして美的観点から重要な意義を持つ。
この映画は、滑稽な場面を一切排除し、白黒で限られた予算でもしっかりとしたスリラー映画が作れることを証明している。
近年、マスード・ラナを題材にした映画を製作しようとする試みがいくつかあったが、いずれも鉛の風船のように沈没し、嘆かわしい結果に終わっている。
幸いなことに、クアシャは不名誉な扱いを免れ、今のところ1977年の映画が唯一の映画化作品となっている。
熱狂的なファンを主要アドバイザーとして迎えない限り、『クアシャ』の映画化権は、金に糸目をつけないような素人に決して譲ってはならない。
のんびりとした土曜日の昼下がりに、ハシェム・カーンが描いたクアシャの表紙を眺めて、今でも物思いにふけってしまう方への私の提案は、目を閉じて、あとは想像力に任せることです！
カジ・アンワル・ホサインはクアシャを神秘的な存在として創造した。そのままでいてほしい、謎のままでいてほしい。
謎の中には、そのままにしておく方が良いものもある。だから、クアシャは霧の中から現れて、そして消えていくような存在であるべきだ。
サイモン・テンプラーとファントムを融合させたような、紛れもないバングラデシュ風の風格！
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Bangladesh News/Financial Express 20260925
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-reviews/kuasha-let-the-enigma-remain-let-the-paradox-prevail-1790267147/?date=25-09-2026
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