[The Daily Star]インドは、COVID-19パンデミックの壊滅的な第2の波を目撃しています。
COVID-19治療の主要な要素である酸素供給が全国的に不足している中、病院は患者に圧倒されています。国の医療制度が崩壊している間、無力な患者は空気をあえぎ、コロナウイルスの新しいキラー変異体で満たされた肺で死にかけています。
まだピークに達していない現在の波の大きさは、パンデミックが始まって以来恐ろしいと考えられていた最初の波を小さくしました。
インドの1日の症例数は、2020年9月中旬から着実に減少した後、今年2月末に増加し始めました。3月に急増し、今月は過去最高を記録し、3.4万ルピー以上の症例で世界記録を樹立しました。そして4月24日にだけ驚異的な2,761人の死者が出ました。
さて、問題は、感染の劇的な急増を触媒したスイッチは何だったのかということです。 2月から3月にかけての混雑した選挙集会に続いて、4月に投票が行われたのでしょうか。それとも、集会のせいでしたか？それとも、新しい亜種の出現ですか？
インドの変種は機能していますか？
ウイルスは自然に変異して、さまざまな株や変異体を生成します。これらの突然変異のほとんどは無害です。しかし、他の人はそれをより伝染性で、毒性があり、免疫回避者にし、しばしばワクチン耐性にすることができます。
インドは最近、10月にそのような亜種（正式にはB.1.617として知られている）を検出しました。この変異体は、スパイクタンパク質に2つの重要な変異があるため、一般に「二重変異体」として知られています。
変異体は、マハラシュトラ州で1月から3月の間に収集された361のCOVID-19サンプルのうち220で検出されました。
GISAIDデータベースによると、少なくとも21か国で発見されています。英国では、インドの亜種を含む103例が検出されており、2月以降海外旅行者によって持ち込まれました。
英国公衆衛生サービスは、これを「調査中のバリアント」としてリストしています。多くのインドの科学者は、この変種が国全体を席巻している前例のない感染の急増の背後にあると信じています。
インドの亜種は、スパイクタンパク質に2つの重要な変異があります。1つはL452Rで、もう1つはE484Qです。 L452R変異は、以前にカリフォルニアの亜種で発見されています。
2021年4月20日にジャーナル「細胞」に発表された研究は、L452R変異の存在が感染者からのウイルス排出を増加させ、元のバージョンと比較してその感染能力を増加させることを示しました。これは、この変異体がより伝染性になることを意味します。この変異体はまた、抗体中和の低下を示し、ワクチン耐性の潜在的な可能性を示唆しています。
インドの亜種の2番目の突然変異（E484Q）は、南アフリカとブラジルの亜種（E484K）に存在するものと類似しています。
これらの2つの変異は、スパイクタンパク質上の同じ位置（484）を共有します。しかし、それらのアミノ酸の変化は異なります。南アフリカとブラジルの変異体のグルタミン酸はリジンに置き換えられていますが、インドの変異体ではグルタミンに置き換えられています。これが、これら2つのバリアントが類似しているが同じではない理由です。
インドの亜種には、さらに11の突然変異があります。
予備調査では、以前の実験室での調査で予測されたように、B.1.617バリアントは元のウイルスよりも伝染性が高いことが示唆されています。ただし、インドでは、英国の亜種（B.1.1.7）、南アフリカの亜種、ブラジルの亜種も検出されていることを考慮することが重要です。
2021年4月21日に「ネイチャー」に掲載された記事によると、パンジャブ州では英国の亜種が優勢なウイルスになり、マハラシュトラ州ではインドのB.1.617亜種が優勢になっています。
どちらの亜種も伝染性が高く、免疫を回避します。したがって、新しい亜種が第2の波を推進する上で極めて重要な役割を果たしていることはもっともらしいです。
インドの現在の状況は、昨年ブラジルで見られた状況と似ているように見えます。ブラジルでは、P.1として知られる伝染性の高い免疫回避変異体の蔓延により、突然の感染の急増がマナウス市を荒廃させました。
最初の波の間に、インドの5人に1人がコロナウイルスの元の亜種に感染し、都市人口の50％が血液中に抗体を開発しました。これは、彼らがCOVIDからある程度保護されていることを示唆しています。
しかし、現在の全国的な感染の規模は疑問を投げかけました-なぜ既存の免疫が人口の大部分を感染から保護できなかったのですか？
これは、少なくとも部分的には、免疫回避変異体B.1.617が第2波の急増の根底にある可能性があるという事実で説明できます。この推測を確認するには、さらに大規模なゲノム配列決定が必要です。
B.1.617バリアントの潜在的な壊滅的な性質のため、英国はインドから自国への旅行者の入国を禁止しています。
選挙集会は普及を後押ししましたか？
3月、第2波の初めに、インドの政党は西ベンガル、アッサム、ケララ、タミルナードゥで一連の選挙運動を開始しました。各集会は、社会的な距離がなく、マスクの使用が最小限である何千人もの人々で混雑していました。
予想通り、これらすべての州で感染が急増しました。西ベンガルでは、3月中旬から4月中旬にかけて、1日あたりの症例数が1,000件から12,000件に急増しました。
驚いたことに、この時間枠内で、毎日の症例の急増はこれら4つの州だけに限ったことではなく、インドの他の地域でも同様の感染の増加が見られました。
たとえば、マハラシュトラ州、ウッタルプラデーシュ州、カルナータカ州では、州の世論調査を行っていませんでしたが、急速な感染の急増が発生しました。
したがって、選挙集会中の大規模な集会は、第二波感染の急増傾向の主な理由ではない可能性があります。
インドの危機から学ぶべき教訓：
インドだけではありません。ブラジル、英国、ドイツ、フランスでも同様の壊滅的な第2波が見られましたが、これは主に新しい亜種に起因するものでした。
バングラデシュでは、英国と南アフリカの亜種が見つかりました。
また、3月から4月中旬にかけて感染率が急激に上昇しましたが、今のところ、全国的な「封鎖」により制御されているようです。
しかし、この第2波の下降は、効果的な緩和策が講じられていない場合、再び上昇する前の一時的な出来事である可能性があります。インドが現在直面しているようなパンデミック危機の潜在的な大変動を回避するために、以下の対策を検討する必要があります-
（1）国境にあるすべてのアクセスポイントを少なくとも2週間閉鎖する必要がある、インドの亜種の我が国への侵入を停止すること。禁止が解除された場合、すべての入国旅行者に対して14日間の制度的検疫を実施する必要があります。同様のアプローチは、英国、南アフリカ、ブラジルからの旅行者にも適用する必要があります。
（2）大規模なバリアントサーベイランスは、ゲノムシーケンシングまたはターゲットRT-PCRによって実施する必要があります。バリアントの継続的な監視は、優勢になりがちな問題のあるバリアントを追跡して封じ込めるために最も重要です。
（3）全国的な厳格な封鎖を緩和した後、長期的な階層ベースの地域固有の封鎖または緩和策を実施して、感染を制御する必要があります。人々は健康規則を遵守することを強制されるべきです。
（4）感染率がさらに急上昇した場合に医療システムが崩壊しないように、すべての地区で病床、ICU容量、および中断のない酸素供給を増やす必要があります。
（5）2021年末までに、人口の少なくとも60％をカバーするようにワクチン接種の取り組みを強化する必要があります。広範なワクチン接種プログラムがなければ、COVID-19パンデミックを克服することはできません。
Bangladesh News/The Daily Star 20210429
http://www.thedailystar.net/frontpage/news/experts-views-should-we-be-worried-about-india-variant-2085421
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