[The Daily Star]少なくともそれは計画ですが、私たち全員が推測しているように、火星に人間を着陸させることだけがミッションの難しい部分ではありません。そこに住むことはより大きな挑戦です。火星は地球ではなく、独自のアイデンティティを持っています。乾燥した世界は、その表面に約75パーセントの水がある担い手とは比較になりません。ですから、本当の使命は火星を人間が住めるようにすることです。
最初の植民者は、火星を生命を維持できる環境に変える任務を与えられます。簡単に言えば、火星を「テラフォーミング」する必要があります。つまり、火星の大気条件を操作して、人間が自由に生き、呼吸し、繁殖できるようにする必要があります。
確かに、それは簡単なことではありません。しかし、ロバート・ズブリンは、彼の著名な著書「火星の事件」の中で、主題を楽観的な見方に置くことができます。彼の主張は、地球を自立した惑星にすることができれば、火星にも同じことができるというものです。
幼い頃、地球には酸素がなく、火星が今のように不毛でした。二酸化炭素を使い果たして酸素を放出する光合成生物の存在によってのみ、地球の大気の構成が進化し、人類の進化につながりました。ですから、火星の大気を操作して、火星をより密で暖かくすることができれば、理論的にはそれは生命を支えることもできます。
私たちは何をする必要があるかを理解していますが、火星を人間に親切にするためにどのように正確に取り組むことができますか？答えは、火星の氷冠または土壌表面の下に存在する二酸化炭素の貯留層にある可能性があります。二酸化炭素は、とりわけ、温室効果ガスであり、地球の地球温暖化に寄与することで有名です。地球温暖化の結果として地球がこれまで以上に熱くなることを望まないかもしれませんが、率直に言って、火星はいくつかの温室効果ガスを使用することができます。ズブリン氏は、二酸化炭素、メタンの放出、およびクロロフルオロカーボンまたはCFCの生成により、火星の大気が厚くなり、熱を閉じ込めて火星を暖かくすることができると指摘しています。
そのような偉業を達成するために、ズブリンはいくつかの革新的な解決策を提案します。 1つ目は、軌道ミラーを使用して、火星の南極の特定の領域に熱を向けることです。 5度（ケルビン単位）の温度上昇により、ドライアイスが蒸発し、二酸化炭素が放出される可能性があります。鏡は、氷を溶かして液体の水を形成するためにも使用できます。これは、生物学的反応に使用できます。もう1つの大げさなアイデアは、火星の大気中にハロカーボンを放出できる工場を建設することです。しかし、かなりの量のガスを発生させることができる工場を設立するには、かなりの金額も必要であるため、そのようなプロジェクトは素人には実行可能ではないと思われます。 3番目の解決策は、火星をバクテリアなどの光合成微生物で汚染することです。これは、廃棄物としてのアンモニアとメタンの放出につながり、温室効果に貢献します。
これらのアイデアのいずれか、またはそれらの組み合わせでさえ火星で実現できれば、それは人間にとって敵意が少なくなる可能性があります。しかし、特別なスーツやマスクを着用せずに火星を歩き回ることを夢見ている人は、大気を酸素化する計画を立てる必要があります。このためには、単純な生物では不十分です。高度な生命体をサポートするには、大量の酸素が必要です。過酷な火星の条件で光合成を行うことができる遺伝子組み換え植物は、解決策を提供することができます。大気中のガスの量を少しずつ増やしていくという発想で、暖まるとより高度な植物の生活をサポートすることができます。これは、条件が人間に適した状態になるまで続けることができるサイクルで続きます。
ただし、火星を完全にテラフォーミングする計画の場合、このプロセスには何世紀もかかります。代わりに、「パラテラフォーミング」は今のところ解決策を提供することができます。ここでは、人間が住むことができる閉鎖空間を形成するためにドームを構築することができます。酸素を放出する可能性のある炭素が豊富な火星の土壌との微生物反応は、その制限された領域で発生しますが、その閉鎖球の外では、生命は支えられません。ここでの利点は、使用される時間とリソースが少なくなることです。そのようなプロジェクトを実行することは不可能ではありません。実際、数年前、テクフスホトという会社の科学者は、微生物を使用して、火星の過酷な大気条件を模倣する局所領域内に自立した生態系を作成することに成功しました。
理論的には、すべてが可能であるように思われ、NASAのパーサヴィアランスローバーによる火星の二酸化炭素の酸素への変換に関する最近のニュースは、理論が実行されることができるという希望を私たちに与えています。この時点で、宇宙船を火星に人間と一緒に着陸させることは、旅を完了するのにかかる膨大な時間から判断すると、課題です。火星に着陸した最初の人間は、さらなる実験を行うことができ、制御された条件下で作物を育てることができる「バイオドーム」を構築する必要があります。また、火星ですぐに利用できない資源は、地球上で作られ、火星に輸入される必要があります。そのような努力に膨大な量のリソースと時間を費やすことができるでしょうか？そのようなベンチャーに必要なお金は、私たちが地球上で使うとしたら、もっとうまく使われるでしょうか？これらは、火星を別の地球に変えることに挑戦する前に尋ねられる可能性のあるいくつかの質問です。人間が火星に着手する最初のステップはまさにそれ、つまり最初のステップであることを心に留めておく必要があります。そこからは長い道のりがあり、近い将来、その物語がどのように展開するかを見るのは興味深いでしょう。
プロチチ ラスナハ カマルは、米国のマウントホリオーク大学で神経科学の学士号を取得しています。彼女はprotitirasnaha@gmail.comで連絡することができます。
Bangladesh News/The Daily Star 20210504
http://www.thedailystar.net/opinion/news/will-mars-ever-be-habitable-2087617
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