[The Daily Star]中国北部の人里離れた砂漠地帯に、何百列もの光り輝く太陽光パネルが夕暮れ時の雑木林の帯を覆っている。かつては世界最大の太陽光発電所だった場所だ。
険しいテンゲル砂漠の端にあるこの太陽光発電所は1.5ギガワットの電力を生産しているが、その後その記録は破られ、現在最大の太陽光発電所は西側にあって、その2倍以上の発電能力を持っている。
世界最大の温室効果ガス排出国である中国は、他のすべての国を合わせた容量のほぼ2倍の風力および太陽光発電容量を構築している。
先週、同国の風力・太陽光発電の発電能力は習近平国家主席が設定した目標を6年近くも前倒しで達成した。
寧夏回族自治区の広大な太陽光発電パネルは、この急速な成長を牽引してきた政府主導の産業政策の証である。
地方の中心都市銀川の南では、太陽光パネルと風力タービンが地平線まで続く高速道路を巨大なトラックが轟音を立てて走っている。
寧夏は、中国北西部の多くの地域と同様に、人口がまばらで太陽が降り注ぎ、小さな農場やブドウ園、巨大な発電所が点在している。
この地理的条件により、ここは太陽光発電に最適な場所となり、発電された電力は電力需要が最も高い中国東部および南部の省に送られます。
「中国の太陽エネルギーは前例のないペースと規模で発展している」と北京大学エネルギー研究所のアナリスト、ウー・ディ氏は語った。
国家エネルギー局によると、同国では昨年、太陽光発電設備容量が55％以上増加した。
ウー氏は、現在、中国は世界の総設置容量の40％以上を占めていると述べた。
北京は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素の排出量を2030年までにピークに、2060年までに実質ゼロにすることを目指している。これは、産業革命以前の水準より地球温暖化を1.5度以内に抑えることを目指すパリ気候協定に基づく公約の一部である。
「消費需要の増加分がクリーンエネルギーの増加分で完全にカバーされない限り、炭素排出量はピークに達することはできない」と、中国の電力部門を専門とするランタオ・グループのシニアマネージャー、デビッド・フィッシュマン氏は述べた。
「太陽光発電容量の段階的な増加は、すべての電力需要の増加がクリーンな電源によって満たされることを保証する上で重要な部分です。」
エネルギーとクリーンエア研究センターが今月発表した報告書によると、政府は2024年上半期に約9ギガワットの新規石炭火力発電のみを許可しており、前年比83％の削減となっている。
「新たな再生可能エネルギー施設が現在、中国の電力需要の増加をすべて満たすことができるようになったため、新たな石炭の必要性は減少している」とフィンランドを拠点とする独立系研究グループは述べた。
しかし、既存の石炭プロジェクトの建設が継続しており、北京のエネルギー転換が遅れる可能性があるとも警告した。
太陽光発電容量が猛烈な勢いで追加されているが、電力網の発展がそれに追いついておらず、一部のエネルギーが失われている。これは出力抑制と呼ばれる現象だ。
フィッチ・レーティングスは5月、この傾向は短期的に継続し、2024年第1四半期の太陽光発電抑制率は4％に増加する可能性があると述べた。
「将来、太陽光発電の抑制率を合理的な範囲内に抑えるために、中国にはまだやるべきことがたくさんある」と呉氏は語った。
環境保護団体グリーンピース・東アジアのガオ・ユーヘ氏は、西から東への電力移管も「最も費用対効果の高い方法ではない」と述べた。
中国の太陽光発電革命は、北部の巨大な公園のほかにも、分散型太陽エネルギー、つまり住宅地や商業地の屋根に設置され送電ロスを減らす小型パネルにも依存している。
しかし、この小規模なインフラでも、最近の容量増加に対応するためにはアップグレードが必要だとウー氏は言う。
長年、政府の手厚い補助金に支えられてきた中国国内の太陽光パネル業界は、世界的な供給過剰危機に苦しんでおり、価格が下落し、一部の企業が破産に追い込まれている。
ランタオ・グループのフィッシュマン氏は、この激しい競争は「世界史上最も安価な太陽光パネルの恩恵を受け続けている建設業者にとっては朗報だ」と語った。
「競争に耐えられず、数社が撤退すれば、市場は安定するはずだ」と同氏は付け加えた。
中国の補助金は世界の貿易相手国との摩擦も生み出しており、EUは補助金が国内企業に欧州のライバル企業を下回る価格設定を助けているかどうかを見極めるため調査を開始した。
中国政府は自国の産業政策が不公平であるということを否定し、報復措置として欧州からの輸入に対する一連の調査を開始した。
Bangladesh News/The Daily Star 20240829
https://www.thedailystar.net/business/news/chinas-solar-sector-blazes-trail-commitment-renewables-3689171
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