[The Daily Star]夜明け前の薄暗い時間帯、ダッカ郊外の小さな工業都市アシュリアの空気は期待感で満ちている。
ミシンのリズミカルな音がまもなく空気中に響き渡り、世界第2位の衣料品輸出国に新たな一日の始まりを告げるだろう。
しかし、機械が轟音を立てて動き出す前に、別の種類の動きが始まる。何千人もの衣料品労働者が自宅から、周囲を占める工場へと静かに脱出するのだ。
スモッグが濃密な夜に最初の光が差し込むと、30歳の衣料品工場労働者ルビア・アクテルさんがトタン屋根の小屋から姿を現した。
彼女の角質化した足は埃っぽい小道を踏みしめ、リズミカルな一歩一歩がミシンの後ろで何年も働いてきた証だった。
ルビアの一日は、太陽が地平線から顔をのぞかせるずっと前から始まる。ファッション業界の容赦ない要求によって決められた過酷なスケジュールだ。
「仕事のプレッシャーが大きすぎて、子どもたちを一日中ひとりにしています」と彼女は言う。
ルビアの長時間労働とわずかな賃金は、世界的なファッションブランドの要求と労働力の現実が衝突しているバングラデシュの何十万もの人々の苦境を象徴している。
ルビアの後ろにある、彼女が家と呼ぶ小さなトタン小屋には、彼女の最も大切な宝物である、6歳の娘オミと、中等学校修了証（SSC）候補者の息子ラキブが横たわっている。
彼らの夢が詰まったこの一室は、まさに機知に富んだ部屋そのものだ。子供たちがぐっすり眠るシングルベッドが、ほとんどのスペースを占めている。壁に掛けられた衣服は、彼らの生活のカラフルなタペストリーのようで、それぞれの衣服が、慎重な予算管理と母親としての誇りの物語となっている。
部屋の片隅には、何ヶ月も貯金して手に入れた貴重な古い冷蔵庫が置いてある。しかし、ほとんどの場合、そのほのかな音だけが、冷蔵庫がもたらす唯一の慰めである。中の棚はがらんとしていて、家族の経済状況をはっきりと思い出させる。
住宅環境は窮屈で、設備も手狭です。
「10家族に対してトイレは2つしかありません。毎朝列に並ばなければなりません」とルビアさんは言う。
教育は、将来の世代にとってより良い未来への道と考えられているが、それ自身の障害も伴う。「子どもたちは学校まで歩いて通うので、1時間かかります。すべての学校は私たちの家から1時間の距離にあります。」
医療へのアクセスも困難です。最も近くにある手頃な料金の医療施設であるゴノシャスタヤ・ケンドラまで行くには、大変な旅が必要です。
「車で2時間近くかかりますが、費用が安いので治療を受けるためにそこに行きます。」
生存の算数
ルビアは歩きながら、頭の中でさまざまな計算をしています。
数え切れないほどの時間を縫い物に費やして苦労して稼いだ月給1万2,800タカが、彼女の目の前で消え去っていくようだ。
彼女の頭の中では、家賃3,500タカ、電気代500タカ、食費と生活必需品代6,000タカという数字が踊っている。
残りの2,800タカは、オミの学費とラキブの重要なSSC試験準備など、子どもたちの教育費に充てるために何とかしなくてはならない。
「授業料を払えないこともあります」と彼女は認めたが、その声にはストレスの重さがはっきりと表れていた。「頻繁に借金をしなくてはなりません。この悪循環は永遠に続くのです」
アシュリアのキッチンマーケットでは、卵4個が65タカ、ブロイラーチキンが1キログラム（クグ）あたり200タカ、牛肉が1キログラムあたり750タカ、玉ねぎが1キログラムあたり120タカ、青唐辛子が1キログラムあたり70タカです。
「牛肉を買う余裕がないので、子供たちにはたいてい小さなティラピアを料理します」とルビアさんは説明する。「卵を毎日買おうとしていた時期もありましたが、価格が高騰したため、今は手が出ません。」
バングラデシュ労働研究所（BILS）のサイード・スルタン・ウディン・アハメド事務局長は、RMG労働者の生活水準について、インフレが続いているため実質賃金は大きく上昇していないと述べた。
バングラデシュ銀行を含むさまざまな政府機関の生活費指数によれば、RMGの最低月額賃金である12,500タカで生活することは不可能である。
「わが国の政府は長い間、労働者の福祉に関するプログラムを一切採用していません。学校、病院、市場、住宅、交通機関を備えた工業地帯を改善する取り組みはありません。労働者の市民給付と社会保障は地域ごとに確保されるべきです。また、工場レベルでは、労働者は自分の意見を表明する機会がないため、彼らのニーズは把握されていません。」
夜が更け、工場はようやく静かになります。しかし、数え切れないほどの小さな家々では、苦闘が続いています。それは、私たちの服を縫い、そうすることで自分たちの夢の生地を織り上げる人々の粘り強さの証です。
ルビアの物語は珍しいことではない。407以上の衣料品工場が集まるアシュリアの狭い路地や混雑した労働者の家々には、同じような苦難の物語が響き渡っている。
シャヒダ・カーンさん（37歳）は、朝8時から夜10時までオペレーターとして働いている。シングルマザーの彼女は、月給1万2500タカで大学に通う娘を養っている。
残業代を含めると、彼女の最高収入は16,000タカです。
「私の娘はダッカに住んでいます」とシャヒダさんは語った。「娘の学期の授業料は3,000タカです。それに、また貸す家賃もあります。娘の将来のためにお金を貯めることはできません。肉は私たちにとって夢です。」
近くでは、ポラッシュ・マフムードさんとジャスミン・アクターさんが仕事と家庭の両立に奮闘している。彼らの4歳の息子は、必要に迫られての心痛む決断で、故郷のジャマルプールの親戚のもとで暮らしている。
ポラッシュさんは「以前は私が唯一の稼ぎ手だったが、今は妻も工場で働いて生計を立てている」と語った。
彼女たちは苦労のせいで、子どもを育てる役割を犠牲にしなければなりませんでした。
「息子の世話をする時間もお金もないので、息子を村に送りました」とポラッシュさんは説明した。「毎月2,000タカを家に仕送りしなければなりません。生活必需品のほとんどはクレジットで買わなければなりません。医療費やその他の必要経費に充てるお金は残っていません。」
ポラッシュさんと妻は4,000タカで小さな部屋を借りている。「ここの環境は悪いです。雨が降ると家が浸水してしまいますが、交通費を節約するためにここに住んでいます。」
ホスナ・アクターさんは24歳で、一児の母親。ミルプールの衣料品工場で5年以上働いている。上級オペレーターとして年収1万3,550タカをもらっていた。
ホスナさんの夫でオペレーターのマンナさんは、5年間働いて13,800タカを稼いでいる。
夫婦の毎月の支出には、家賃6,000タカ、電気代400タカ、インターネット代500タカ、食料品代8,000タカが含まれており、これは夫婦の収入の54％以上を占めている。さらに、子供のために使うお金もある。
ホスナさんとマンナさんは最近、不満から辞職し、自分の村に移住したほうが幸せになれると判断した。
ミルプール出身のもう一人の労働者、シャンタさんは、衣料品業界の低賃金では生活費を賄うことが不可能だとわかり、労働者として働くためにヨルダンに渡った。
圧力を受けるシステム
バングラデシュ衣料品製造輸出業者協会（BGMEA）のデータによると、衣料品工場には330万人の労働者がおり、そのうち52.28パーセントが女性である。
この業界は重要な雇用を提供しているが、利益率も非常に低い。世界的なブランドからコストを低く抑えるよう圧力を受けている工場主は、労働条件の改善や大幅な賃金引き上げに苦労することが多い。
BGMEA 元会長のルバナ・ハク博士は次のように語った。「12,500 タカは理想的な給与ではありませんが、買い手から価格を得られず、衣服の価値と量が減少しているため、これ以上の給与を支払う余地はほとんどありません。したがって、交通費、住宅費、食料補助金など、賃金以外の給付について考える必要があります。これらは政府が検討しなければならない分野です。製造業者も前進する必要があります。」
彼女は、労働者には教育と医療給付が与えられなければならないと付け加えた。
昨年、労働者は月額最低賃金を2万5000タカに引き上げるよう抗議した。交渉の結果、政府はRMG部門の初任給を1万2500タカに決めた。これは以前の8000タカから56パーセントの増加だが、それでも労働者が尊厳を持って暮らすために必要だと主張する額にははるかに及ばない。
この金額のうち、6,700タカは基本給、3,350タカは家賃、750タカは医療手当、450タカは交通費、1,250タカは食費として定められています。
バングラデシュ輸出促進局（EPB）によると、2023～24年度（会計年度）7月から2月までのバングラデシュの衣料品輸出は328億6000万ドルに達し、前年比4.77％増加した。
輸出促進局（EPB）は、今年最初の2か月間の衣料品輸出額は94億7000万ドルに達し、前年比13.15パーセントの増加を記録したと指摘した。
政策対話センター（CPD）の研究ディレクター、コンダカー・ゴラム・モアゼム氏は、「最低賃金の構造は間違っている。基本的な住宅費や医療費の割り当ては、必要とされる額よりはるかに少ない。さらに、子どもの教育費、通信費、娯楽費、インターネット料金など、他のいくつかの費用も重要である。これらは給与構造に含まれていない」と意見を述べた。
同氏は、より良い賃金や労働条件を求める交渉において、労働者は対等な立場で競争していないと付け加えた。
「賃金交渉は政府、労働者、経営者の三者間で行われるべきだ。しかし現実には、決定は政府と経営者の二者間で行われている」とモアゼム氏は語った。
「労働者は、この交渉中に職を失うかもしれないと恐れている。一方、経営者は、賃金が上がればコストが増加し、競争力が低下すると主張しているが、これを裏付ける証拠はほとんどない。」
「バングラデシュ労働法によれば、賃金交渉には12の指標があるが、実際に使われているのは2つか3つだけだ。結局のところ、わが国における賃金交渉はデータに基づいて行われておらず、経営者はそれを避ける傾向がある。」
ファストファッションの人的コスト
もう一つの過酷な一日が終わり、日が沈むと、ルビアは家路に着く。指は痛み、背中は痛むが、彼女の決意は揺るがない。明日もまた同じことをするのだ。
ルビア、シャヒダ、ポラッシュ、ジャスミン、ホスナ、マンナ、シャンタ、その他数え切れないほどの人々の物語は、私たちが店で目にする値札が人命に与える犠牲を強く思い起こさせるものである。
労働者の状況が改善されない場合は業界を離れる計画を表明した人もおり、村の故郷に定住する方がよいとの考えに同意している。
夜が更け、工場はようやく静かになります。しかし、数え切れないほどの小さな家々では、苦闘が続いています。それは、私たちの服を縫い、そうすることで自分たちの夢の生地を織り上げる人々の粘り強さの証です。
Bangladesh News/The Daily Star 20240928
https://www.thedailystar.net/business/news/inside-the-lives-rmg-workers-3713866
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