[Financial Express]今年の初め、中流階級と下層中流階級は政府から付加価値税(VAT)の増税という「贈り物」を受け取った。その影響について掘り下げる前に、「下層中流階級」を定義することが重要だ。下層中流階級とは、自分たちを中流階級と認識し、中流階級のライフスタイルを維持したいと願っているものの、経済的には下層所得層に縛られたままの人たちのことである。例えば、彼らは月に2回家族と外食できるが、一度に食べたいものをすべて注文することはできない。一度ビーフカレーを注文したら、ラムレッグローストは次回のために取っておかなければならない。同様に、子供がアイスクリームを1スクープ食べた後に突然もう1スクープ欲しいと言えば、家での食事でタンパク質を控えることになるかもしれない。下層中流階級を構成するのはこれらの人々であり、贅沢と手頃な価格のバランスを取るのに苦労している人々である。
さて、この「贈り物」である付加価値税の増額と、それが私たち一般市民にどのような影響を与えるかについて議論しましょう。経済顧問によると、年間売上高が 500 万タカ以上の企業は、今後 15 パーセントの付加価値税を支払う必要があります。これは、月間収入が 416,000 タカ、または 1 日の売上高が約 13,900 タカに相当します。この税金は企業に課せられますが、負担は最終的に消費者にのしかかります。
例を挙げて説明しましょう。1皿280タカのビリヤニという人気メニューだけを提供するレストランを経営しているとします。レストランが1日に50皿を売る場合、利益率に関係なく、総収入の15%のVATを支払わなければなりません。利益を維持するために、レストランは、料理の量を減らすか、品質を妥協するか、価格を上げるかのいずれかをしなければなりません。いずれの場合も、これらの変化の矢面に立つのは最終消費者です。しかし、経済顧問は、VATの引き上げが苦痛を引き起こす可能性は低いと述べ、「人々が不快感を覚える理由はない」と主張しました。
政府は、国を運営し、自らを維持するために資金を必要とします。これらの資金は、企業、雇用、送金、その他の手段を通じて、国民から直接的または間接的に提供されます。政府にこの資金を提供する目的は、国民の世話をし、安全を提供し、不平等を減らすことです。このシステムは世界中で普遍的です。
世界的に、政府は富裕層や富裕層が主に消費する商品やサービスに対して、より高い税金を課しています。これらの税金から徴収された収入は、貧困層、低所得層、中流階級の人々に給付や支援を提供するために使用されます。これらの給付は、基本的な生活必需品、サービス、必需品をカバーします。
新しいVAT政策は43のカテゴリーの商品とサービスに影響を及ぼし、その多くは中流階級と下層中流階級が消費する。新しいVAT法では、非エアコンレストランへの税金が7.5%から15%に倍増され、エアコンレストランは5%から15%に引き上げられた。あらゆる種類の衣料品へのVATは7.5%から15%に引き上げられ、菓子類も7.5%から15%に同様に引き上げられた。これらの品目は中流階級、下層中流階級、時には低所得層にもよく使われている。では、裕福な人や上流階級の人々もこれらを消費するのではないかと疑問に思う人もいるかもしれない。もちろんそうだ。例えば菓子類は、日雇い労働者から最富裕層のエリートまで、誰もが好んで食べるものだ。日雇い労働者も高級SUVから降りてくる人も、同じ菓子類に同じ15%のVATを支払うことになる。
増税の対象となる製品やサービスは、主に中流階級と下位中流階級が主な消費者です。その結果、政府は中流、下位中流、低所得層からより多くのお金を搾取していますが、その負担は富裕層に負わせるべきでした。富裕層が消費する商品やサービスに対する税金と増税を行うべきでした。
これまでの政権が、中流階級や低所得階級の貯蓄を流用して富裕層に利益をもたらすために貧困層を搾取したのとちょうど同じように、この非政治的な政府も同じ手法をとっているようだ。彼らは中流階級や低中流階級からより多くの金を搾り取ることで富裕層を喜ばせようとしている。誰もがこれに加担し、同意して行動しているようだ。
政府には資金が必要です。しかし、NBR は欠点と非効率性のために収入を増やすことができていません。富裕層に課税してより多くの人々を課税網の下に置くことで収入基盤を拡大する代わりに、NBR は既存の資金源からより多くの資金を搾り取ることを選択しました。
バングラデシュでは、税金を納めているのはわずか 180 万人で、そのうち 100 万人は政府および民間部門の従業員です。つまり、税金を納めているのは 80 万人の事業主だけです。これは、この国には富裕層または超富裕層が 80 万人しかいないということを意味するのでしょうか。人口 2 億人の国で、納税者はわずか 180 万人です。人口の 10% が税金を納めているとしても、その数字は 2,000 万人になるはずです。NBR は、これらの富裕層および超富裕層を課税網に組み込むことに失敗し、代わりに中流階級および下層中流階級から追加資金を引き出すというより簡単な方法を選択しました。
改革は提案するのは簡単だが、実行するのは難しい。税網を拡大する方法はたくさんあるにもかかわらず、これらの措置は適用されていない。ここに簡単な解決策がある。国内のほぼすべての人が国民ID(NID)を持っている。NIDはすでに銀行口座、モバイルバンキング、携帯電話番号、TIN(納税者番号)にリンクされている。TINを持たない35歳以上の個人のリストを作成し、特定の月内の一定額の銀行口座取引をチェックすることで、税網の外にいる人々を特定するのは簡単だろう。銀行記録とのデータ照合を含むこのプロセスは、ソフトウェアを使用して自動化し、わずか10分で完了することができる。特定されると、NBRはこれらの個人を税の傘下に置くことができる。しかし、NBRはそのような取り組みを追求することにほとんど関心がない。政府はNBRにこれらの措置を採用するよう働きかけなければならない。
2025年は中流階級と上流中流階級にとって厳しい年になりそうだ。これらの層にはこれまで、自分たちのことを擁護してくれる人がいなかったし、今後もいないだろう。彼らは、高インフレ、わずかな昇給、政府の独断的な姿勢、官僚の差別政策と戦いながら、自力で生き延びなければならない。生き残るために戦う過程で、多くの人が中流階級から下流中流階級に転落するだろう。
ルバイヤート・シャイモム・チョウドリー、バングラデシュ大学財務学部准教授。[メール保護]
Bangladesh News/Financial Express 20250126
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/vat-increase-a-fresh-burden-on-the-poor-1737815719/?date=26-01-2025
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