[The Daily Star]経済学者らによると、7か国からなるベンガル湾多分野技術経済協力イニシアティブ（ビムステック）は、南アジアと東南アジアの架け橋であるにもかかわらず、政治的意思の欠如と貿易障壁のため、強力な経済圏として台頭することができなかったという。
BIMSTEC加盟国の合計経済規模は約4.7兆ドルで、域内貿易を促進する同ブロックの大きな可能性を浮き彫りにしている。
しかし、東南アジア諸国連合（ASEAN）に言及すると、アナリストらは、ビムステックの地域内貿易は総貿易のわずか7％を占めるに過ぎず、ASEAN全体では25％を占めると述べた。
「明確に定義された貿易枠組みが欠如しているため、ビムステックはその潜在能力をフルに発揮できていない」とダッカ大学経済学教授セリム・ライハン氏は昨日ダッカで行われた政策対話で述べた。
「地域協力と発展：第6回BIMSTECサミット開幕」と題されたイベントの講演者は、自由貿易政策とバリューチェーンの統合を確立したASEANとは異なり、BIMSTECは断片化された貿易協定と脆弱な制度的枠組みに苦しんでいると述べた。
彼らは、ビムステック加盟国に対し、地域貿易と経済統合の促進におけるASEANの成功から学ぶよう促した。
ビムステック は、経済および技術協力を促進するために 1997 年に設立されました。メンバーは、バングラデシュ、インド、ミャンマー、スリランカ、タイ、ブータン、ネパールです。
南アジア経済モデルネットワーク（サネム）事務局長でもあるライハン氏は、「2004年にFTAの枠組みが調印されたが、加盟国の消極的な姿勢や関税削減や敏感品リストをめぐる交渉の長期化により、目立った進展はほとんどなかった」と語った。
サネムとビムステック事務局は共同で、サネムのダッカ事務所でこのイベントを開催しました。
経済学者は、包括的なFTAの欠如、非関税障壁、保護主義政策が地域の経済統合を妨げ続けていると述べた。
政策研究所（PRI）のザイディ・サッタール会長は、グローバリゼーションは減速しており、地域主義は依然として実行可能な戦略だが、南アジアはそれを十分に活用していないと述べた。
「ビムステックは、加盟国が世界貿易の不確実性を相殺するために協力する戦略的地域主義を受け入れなければならない」と彼は述べた。
しかし、この経済学者は、政治的意思の違いにより貿易統合は長らく遅れており、加盟国は全体の成長よりも国家主義的な経済政策を優先していると述べた。
サッター氏は、完成までに25年かかったビムステック憲章の実施の遅れは、加盟国間の緊急性の欠如を反映していると述べた。
限られた資金とビムステック事務局内の官僚的な非効率性が進歩をさらに妨げていると彼は指摘した。
もう一つの重大な課題は、円滑な貿易を促進するためのインフラの欠如だと彼は述べた。
政策対話センター（CPD）の著名な研究員であるムスタフィズル・ラーマン氏は、輸送、物流、デジタル接続性の改善を強調した。
「ビムステックは、既存のギャップを埋めるために年間1200億ドルのインフラ投資を必要としていると推定される。シームレスな輸送・物流ネットワークがなければ、貿易の効率は低いままだ」とラーマン氏は述べた。
同氏は、ビムステックの交通連結性に関するマスタープランが完全に実施されれば、貿易が大幅に促進される可能性があると述べた。
しかし、財政的な制約とプロジェクトの実施の遅さが進歩を妨げていると彼は述べた。
ビムステックの事務局長インドラ・マニ・パンディ氏は、これらの課題を認めながらも、将来の取り組みについては楽観的な見方を崩していない。
「政治的な違いがあるにもかかわらず、加盟国は引き続き交渉し、経済協力を模索している。現在の議長国であるバングラデシュは、議論を進める上で重要な役割を果たしている」と彼は述べた。
ポリシー・エクスチェンジ・バングラデシュの会長兼最高経営責任者であるM・マスルール・リアズ氏は、外国直接投資（FDI）の傾向が変化しており、ビムステックはより強力な投資枠組みを確立する必要があると指摘した。
「アジアは世界最大のFDI受け入れ国であるが、南アジアは東アジアに遅れをとっている。保護主義政策、規制上の障害、投資促進の欠如により、ビムステック諸国が有意義なFDIを誘致することは困難だ」と彼は語った。
彼は、特に農業、水、衛生などの持続可能な分野における投資主導の協力の必要性を強調した。
「ビムステックは、適切に構造化された経済回廊、サプライチェーンの統合の促進、貿易を効率化するためのデジタルソリューションの実装に重点を置く必要がある」と、開発途上国研究情報システムの教授プラビル・デ氏は述べた。
来たる第6回ビムステックサミットでは、特に貿易の自由化、連結性、制度強化など、こうした懸念のいくつかが取り上げられることが期待されています。
しかし、専門家らは、加盟国からの具体的な約束がなければ、EUは停滞したままになる恐れがあると警告した。
「ビムステックの真の可能性を引き出す鍵は政治的意志だ。強力なリーダーシップと共同成長への取り組みがなければ、この地域は世界経済の競争で遅れをとり続けるだろう」とムスタフィズル・ラーマン氏は語った。
Bangladesh News/The Daily Star 20250313
https://www.thedailystar.net/business/news/political-will-key-unlocking-bimstecs-potential-3846646
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