[The Daily Star]18年前、ナラヤンガンジ出身の若者が、大志を詰め込んだスーツケースと数百ドルのお金だけを携えてメルボルンに降り立った。現在、その男、モハンマド シャミムはオーストラリア全土でサブウェイの店舗を108店舗所有し、世界最大のフランチャイズ運営者の一人となっている。
1,200 店舗以上を展開するオーストラリア最大のファストフードチェーンの一つであるサブウェイは、注文を受けてから作るサンドイッチ、サラダ、ラップで知られている。
「私は小さなことから始めました」とシャミムさんは、最近バングラデシュ投資サミット2025のためにチッタゴンを訪れた際、デイリー・スター紙に語った。「私の最初の仕事はファストフード店のカウンターの後ろでした。皿を洗い、テーブルを掃除し、できる限りのお金を貯めました。」
シャミム氏は、その初期の頃から、メルボルンの閑静な郊外にサブウェイの最初の店舗をオープンしました。その後、事業は急成長を遂げました。現在、同氏の事業は 2,000 人以上の従業員を擁し、年間売上高は 1 億 2,000 万オーストラリアドル (AUD) に上ります。
成功にもかかわらず、一つの懸念が彼を悩ませ続けている。それは、彼の労働力に占めるバングラデシュ人の数が限られていることだ。
「私の従業員のうちバングラデシュ人はわずか3％、約60人です」と彼は言う。「私は自国からの雇用を望んでいますが、ビザの問題と訓練不足が、多くを阻んでいます。」
現在、シャミム氏はバングラデシュを自社のサプライチェーンに組み込む方法を模索している。
彼の会社は毎年、調味料と包装に約3,000万オーストラリアドルを費やしており、その大部分は中国から調達している。
「たとえサプライチェーンのほんの一部がバングラデシュに移ったとしても、雇用が創出され、輸出が伸び、技術力の構築に役立つ可能性がある」と同氏は語った。「私は一企業に過ぎない。サブウェイは世界中に1万2000店舗以上あり、同様のニーズを持つ食品チェーンは他にも何千社もある」
シャミム氏は、バングラデシュが物流と規制環境を改善すれば、食品グレードの包装材、ソース、ユニフォーム、その他レストランの必需品の信頼できる供給国になれると信じている。
この国の潜在力を説明するために、彼は簡単な例を挙げた。
「バングラデシュでは、Tシャツを5～6ドルで生産しています。オーストラリアでは同じシャツが30ドルで売られています」と彼は語った。「これは単に利益の問題ではなく、私たちの生産能力がいかに過小評価されているかを認識することです。」
しかし、低コストだけでは海外の買い手を引き付けることはできないだろう。
「我々には、特に銀行業務と物流において、迅速で透明性があり効率的なシステムが欠けている」と彼は語った。シャミム氏によると、大きな問題の一つは送金の難しさだという。
「ウエスタンユニオン経由で1万ドルを送金すると、車から降りる前に口座に入金される」と彼は言う。「だがバングラデシュの銀行経由だと、送金がうまくいくかどうか確認するだけで2日かかる」
こうした遅延は些細なことのように思えるかもしれませんが、起業家にとっては取引を破棄する要因となります。
「ビジネスマンにとって、時間はすべてです。1時間の遅れが、取引を成立させるか、それとも全く逃してしまうかの違いを生む可能性があります」と彼は述べた。「バングラデシュは、私たちのような海外在住投資家の生活を楽にする必要があります。」
シャミムにとって、バングラデシュへの投資は単なるビジネス上の決断ではなく、個人的な使命です。「両親を残してオーストラリアに行きました。兄弟姉妹はまだバングラデシュにいます。私の心は今もバングラデシュにあります。」
彼はよく、故郷で自分の成功の一部を再現することを夢見ている。例えば、包装施設、食品加工工場、あるいはホスピタリティ業界で働く人を目指す人のための訓練機関などだ。
「しかし、私が本気で取り組むたびに、官僚主義と不確実性によって妨げられる」と彼は語った。「私が求めているのは補助金ではなく、円滑な運営だけだ。明確な政策、効率的な銀行業務、よりよい物流。それだけだ」
それでもシャミム氏は希望を失わず、包装資材を現地で調達する可能性を評価するためにバングラデシュの供給業者との最初の協議を開始した。また、現地のパートナーとの食品加工の合弁事業も模索している。
「適切な条件が整ったら、私はバングラデシュに投資する用意がある」と彼は語った。「そしてそれは私のビジネスに利益をもたらすだけでなく、他の多くの人々に機会を創出するだろう。」
彼は、このような事業によって何百もの雇用が創出され、バングラデシュが食品小売部門で信頼される世界的供給国としての地位を確立できると信じている。
「私はバングラデシュ人であることを誇りに思っています。私が何者になったとしても、私のルーツはそこにあります」と彼は語った。「今こそ言葉だけでなく行動で恩返しをする時です。」
Bangladesh News/The Daily Star 20250409
https://www.thedailystar.net/business/news/after-australia-food-success-bangladeshi-expat-eyes-investment-back-home-3866631
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