[Financial Express]ロサンゼルス、5月16日（ロイター）：イラン戦争勃発以来のディーゼル価格の高騰は、すでに逼迫している米国の学区の予算をさらに圧迫し、生徒のバス送迎や発電機の稼働費用を増大させている。当局者らは、この状況が長く続くことはないだろうと述べている。
ワシントン州ヤキマからテキサス州ウェーコに至るまで、各地の学区はバス運行を維持するために緊急資金準備金を取り崩している。ロイターの取材によると、アラスカ州の僻地では、当局が電気を供給し続けるのに十分な燃料を確保しようと奔走しているという。
「これはラクダの背中の藁どころか、干し草の山のようなものだ」とヤキマ郡教育長のトレバー・グリーン氏は語った。
この緊張は、イランに対する米イスラエル戦争が引き起こした多くの連鎖的影響の一つを反映しており、世界の石油供給量の約5分の1の流れを混乱させている。
2月下旬に戦争が始まって以来、燃料価格は記録的な急騰を見せている。この高騰は世界中の経済を混乱させ、米国でも深刻な打撃を与えている。11月の中間選挙を控えたドナルド・トランプ大統領にとって、共和党が議会でわずかな過半数を維持しようとしている中で、政治的な重荷となっている。
米国スクールバス協会によると、米国のスクールバス運行会社はディーゼル燃料の主要な購入者であり、年間8億ガロン以上のディーゼル燃料を消費している。
車両管理技術プロバイダーのサムサラによる最近の分析によると、12月以降、米国のあらゆる種類の車両がディーゼル燃料に支払う価格は67％上昇し、1ガロンあたり5.52ドルになった。この値上げにより、スクールバスの年間運行コストは約18億ドル増加することになる。
国際学校事務担当者協会の事務局長であるジェームズ・ローワン氏は、「これは、すでに厳しい予算に直面している学校にとって大きな課題だ」と述べた。
「学区はコスト増を見越して計画を立てることはできますが、価格の急激な変動によって正確な予算編成が非常に難しくなっています」と彼は述べた。「今年、積立金や一時的な措置によってコストを吸収できた学区であっても、今後同じような柔軟性を維持できるとは限りません。」
全米学校管理者協会（AASA）が委託し、5月4日の週に実施された188人の学校関係者を対象とした調査によると、米国の学区の約3分の1が燃料費の増加を賄うために他の資金やプログラムから資金を流用しており、約5分の1が予備資金や緊急時資金を取り崩していることが明らかになった。
ロイター通信が独占的に入手した調査結果によると、学校関係者はバス路線の統合、アイドリング防止策の徹底、燃料購入方法の変更、メンテナンス作業の延期、管理費と人員の削減などによって経費削減を図ろうとしている。
ワシントン州ヤキマ学区の幹部によると、ディーゼル燃料の価格は最近、前年比64％上昇し、1ガロンあたり6.30ドルになったという。グリーン氏によれば、この価格では、学区が60台のバスを運行するために年間21万3000ドル多く燃料費を支払う必要があり、これは教師2人分の給与にほぼ相当する額だという。
それは、貧困率が86％にも達し、すでに「極めて資金不足」である農業中心の学区にとって、大きな負担となるだろう、と彼は述べた。
その間、学区は3万ガロンのディーゼル燃料タンクを満タンにするのではなく、価格が下がった日に少しずつ購入して、「なんとか年末を乗り切っている」と、学区の最高財務責任者であるジェイコブ・クーパー氏は述べた。
ミネソタ州北西部のシーフリバーフォールズ公立学校の教育長であるクリストファー・ミルズ氏は、最大800人の生徒を輸送するために必要なディーゼル燃料費が、イラン戦争開始以来約30％増加したと述べた。
ミルズ氏によると、学区は教室への直接的な影響を最小限に抑えるよう努めているが、「価格の上昇が続けば、生徒への支援サービスを削減せざるを得なくなる可能性がある」という。
石油資源が豊富なテキサス州の学校でさえ、その影響を免れていない。80台以上のバスを保有し、1日平均約60マイル（約96キロ）の往復ルートを走るワコ独立学区は、4月初旬にディーゼル燃料の価格が前年比で84％上昇したと発表した。
アラスカ州南西部のユピート学区では、ディーゼル燃料はバスには使われず、教室の暖房に使われ、電力は地域共同の発電機で賄われている。
「電力が供給されなければ、学校を運営することはできません」と、ユピート学区の教育長スコット・バラード氏は、アキアチャクにある事務所からの電話インタビューで述べた。
550人の生徒を抱えるこの学区は、年間を通してほとんどの期間、氷に閉ざされているため、燃料を調達できる期間が限られている。
バラード氏は、「指導者たちは今、難しい選択を迫られている。昨年より66％近く高い価格を固定するか、それとも価格が下がることに賭けるかだ」と述べた。「我々は非常にプレッシャーのかかる状況にある」
その一方で、米国最大規模の学区の中には、燃料価格の変動からある程度影響を受けないところもある。
ニューヨーク市スクールバス請負業者協会のポール・クイン・モリ会長によると、人口規模で全米最大のニューヨーク市学区では、生徒の輸送の約60％を外部委託しており、その契約では燃料価格の変動が請負業者に転嫁されることが多いという。
一方、全米で2番目に大きいロサンゼルス統一学区は、長年にわたりディーゼルバスからの脱却を進めてきた。学区の広報担当者によると、約1300台のバスのうち70％が代替燃料またはバッテリーで運行されているという。
「ディーゼル燃料価格の高騰はロサンゼルス統一学区の交通予算に影響を与え続けていますが、学区はクリーンな交通手段への多額の投資を通じて、化石燃料への依存度を減らすための積極的な措置を講じています」と広報担当者は述べた。
Bangladesh News/Financial Express 20260517
https://today.thefinancialexpress.com.bd/trade-commodities/rising-diesel-costs-from-iran-war-strain-us-school-budgets-1778948716/?date=17-05-2026
関連
