[Financial Express]フィラデルフィア市庁舎のはるか下、リンカーン・フィナンシャル・フィールドから地下鉄に乗り込むファンたちは、シャツに名前を書いていた。日曜日（英国夏時間）に観戦したいと思っていたレロイ・サネ、ジャマル・ムシアラ、ジョシュア・キミッヒの選手たちだ。彼らは別の試合を期待してチケットを購入した。イギリスのオンライン新聞「インディペンデント」によると、フランスも望んでいた試合は実現しなかった。ドイツにワールドカップで勝利すれば、それだけでも素晴らしいことだっただろうからという理由だけではない。
パラグアイとの試合は、楽しむというよりは耐え忍ぶものだった。フィラデルフィアの他の場所では、独立宣言250周年を祝うパーティーが開かれていた。しかし、これは全く別物だった。「ニグルフェスト2026」とでも呼ぶべきものだった。ボールとは関係のないところでファウルを連発し、ピッチに倒れ込み、ペナルティスポットを汚す。試合を遅らせ、挑発するために仕組まれたものだった。
解釈次第では、それは恥ずべき行為、やや苛立たしい行為、あるいは格上の相手を阻止しようとする正当な手段のいずれかだった。スウェーデンがフランスに敗れた際に、あまりにも譲歩しすぎたと非難される可能性があるとすれば、パラグアイには同じ非難は当てはまらない。他の対戦相手はすべて、大会優勝候補に少なくとも3失点を喫していた。パラグアイは1失点しか許さず、しかもそれはPKによるものだった。しかし、それは彼らの卑劣な戦術によるものだったのか、それとも、あまり注目されないであろう、その周りを支えた真に優れた守備によるものだったのか？
パラグアイ代表のグスタボ・アルファロ監督は、チームが「ライオンのように戦った」と語った。その戦術の中には、ジャングルの王とは似ても似つかないものもあった。しかし、公式には、彼らは正々堂々と戦った。パラグアイのファウルがわずか13回だったというのは笑える話だ。28年ぶりに、ワールドカップの試合でイエローカードすら受けずに終えたことは、彼らの振る舞いが完璧だったことを示唆しているようにも思える。しかし、むしろそれは、パラグアイの反則を認識できないように見えたウズベキスタン人主審、イルギズ・タンタシェフの、率直に言って奇妙なパフォーマンスについて多くを物語っている。
とはいえ、それはフィラデルフィアの戦いとは程遠く、むしろ長引く卑劣な行為の連続だった。その多くには些細なことが含まれており、一部には世渡り術に長けたところがあった。暴力行為とみなされないものの、それに近い行為もあった。また、フランスからの暴力的な反応を引き出すことを目的とした行為もあった。
「チーム全体が冷静さを保ったことを本当に誇りに思います。挑発に反応していたら大変なことになっていたでしょう」とディディエ・デシャン監督は語った。その代わりに、パラグアイの策略に対してフランス人らしい軽蔑の念が見られた。キリアン・エムバペは挑発的なマティアス・ガラルサを笑った。試合終了のホイッスルが鳴った後、ゴールキーパーのオーランド・ギルはエムバペの背中にボールを投げつけた。「最後に、彼らがキリアンを倒そうとしていたので、一番体格のいい2人に彼を取り囲むように頼んだ」とデシャン監督は付け加えた。
しかし、試合の勝敗を分けたのはフランス代表キャプテンであり、彼はその勝利のスタイルを存分に味わうことができた。「私たちは『ダーティ』なサッカーのやり方を知っている。彼らは私たちがタキシードを着て現れると思っていたようだが、私たちは戦う準備ができていた」とムバッペは語った。もう一人のアーティスト、ラヤン・シェルキは「フランス代表も戦い方を知っている」と付け加えた。
しかし、パラグアイのやり方が不適切だったことが不満だった。「パラグアイを批判するつもりはない。どのチームも自分たちのやりたいようにプレーするが、相手ベンチからの侮辱は聞きたくなかった」とデシャン監督は語った。冷静沈着でいることを好む監督は、物事を軽視することに長けている。これが彼が口にした最も率直な発言だった。「我々は少し不公平だと感じた」と彼は言った。
それは、彼のチームが受けた３枚のイエローカードを暗示していた。パラグアイのキャンペーンで奇妙だったのは、ミゲル・アルミロンがトルコのメルト・ムルダーと話すために口を覆ったことでレッドカードを受けたが、フランス戦での数々の反則行為に対してイエローカードは出なかったことだ。実際、ガラルサはドイツ戦で退場を免れたのは幸運だったし、PK戦でゴールを決めた。
そして、ゴールはパラグアイの大会における重要な要素の一つだ。ワールドカップ予選では18試合でわずか14ゴール、本大会では5試合で3ゴールしか決めていない。しかし、彼らは少ないゴールをうまく活かしてきた。
圧倒的な攻撃力を持つ選手を欠いていた彼らは、ヨーロッパの強豪国を倒すための別の方法を模索した。2010年の準々決勝に進出したチームは、無失点を徹底することでそれを成し遂げた。次にワールドカップに出場したパラグアイ代表も、同様の戦術を採用した。
必ずしも面白いとは限らなかったが、理解できる部分もあった。闘志が彼らを論理的な範囲を超えて突き動かしたのだ。問題は、彼らが採用した手法が、あまりにも頻繁に、そしてあまりにも露骨に、競技のルールや精神から逸脱してしまった時に生じた。
彼らの責任は中立国に対するものではなかったが、パラグアイがドイツに対する努力で称賛を得たとしても、フランスに対する振る舞いによってその称賛を失ったかもしれない。しかし、その恥ずべき点の一つは、彼らが自らの防衛努力によって本来受けるべき称賛を失ってしまったことにある。
Bangladesh News/Financial Express 20260706
https://today.thefinancialexpress.com.bd/last-page/the-real-issue-behind-paraguays-ill-tempered-defeat-to-france-1783275970/?date=06-07-2026
関連
