[Financial Express]10年前、ダッカのアパートで猫を飼うのは珍しいことだった。おそらく、哀れに思って拾われた野良猫か、子供のしつこい要求で飼い始めた猫だろう。しかし今日では、ペルシャ猫やスコティッシュフォールドといった種類の猫が増え、何万タカも出して買われ、輸入のキャットフードを与えられ、私立の動物病院でワクチン接種を受け、Facebookやインスタグラムに写真を投稿し、飼い主が旅行中は「猫ホテル」に預けられることもある。
この静かな変化は、規模は小さいながらも急速に進展しており、通常よりももっと注目されるべきだ。これは単なるペットの話ではない。私たちがどのような人間になりつつあるのか、という物語なのだ。
これらの数字は、国家経済全体から見ればまだ小さいものの、重要な意味を持っている。業界の推計によると、バングラデシュのキャットフード市場だけでも約50億タカ規模であり、そのうち約40億タカは輸入によって賄われている。畜産サービス局は、2024～2025会計年度に約3万2000トンのキャットフードを輸入したと記録しており、その主な供給元は中国、タイ、トルコである。
ペットフードとペット用品の広範なセクターは、現在、年間数百億タカの売上を上げており、さまざまな業界情報源によると、年間10～20％の成長率で拡大していると推定されています。この成長率は、バングラデシュのGDP全体の成長率をはるかに上回っています。ACIリミテッドの研究者は、国内のペット飼育者の数が過去3年間でほぼ倍増しており、都市部の家庭で飼育されているペットの10匹中9匹が猫であると指摘しています。これは主に、アパート暮らしや建物内での犬の飼育制限により、猫の方がより実用的なペットとなっているためです。
業界内での支出の内訳は、フードが全体の約57％を占め、次いで医薬品が19％、猫砂が16％、ワクチンが7％となっている。スタティスタは、バングラデシュのペットフード市場全体が2028年までに約3億850万米ドルに達する可能性があると予測している。ACIリミテッドの推定によると、同国には推定400万匹の猫がいるが、現在正式に家庭のペットとして飼われているのは56万匹強に過ぎず、拡大の余地は大きい。
グランドビューリサーチの市場調査によると、世界のペットケア産業は2025年には2,700億米ドル以上の規模に達し、2034年までに5,000億米ドルに迫ると予測されており、年間約7％の成長率で拡大する見込みだ。バングラデシュの市場は、世界的な消費パターンの変化に乗じて、その2～3倍のペースで拡大している。
世界銀行の2025年貧困と公平性評価によると、この国では貧困率が2022年の18.7％から2025年には21.4％へと3年連続で上昇し、家計が食料や生活必需品に充てる余裕がない状況が続いている。この状況を説明する要因は何だろうか？その答えは経済学よりも社会学にある。
バングラデシュは急速に都市化が進み、現在では人口の40％以上が都市部に居住している。国連人口部は、2018年に約6500万人だった都市居住者が2050年までに約1億1800万人に達すると予測しており、ダッカは世界で最も人口密度の高い都市の一つであり続けるだろう。
これに伴い、中間層が拡大している。バングラデシュ統計局の家計所得データを分析した開発経済学者によると、1人当たり1日2～3ドルを稼ぐ層は近年約3400万人に達しており、その割合は人口の約25％、つまり約4400万人にまで増加し、2030年までにはさらに約6000万人に達すると予測されている。ペットへの裁量支出を牽引しているのは、一般人口ではなく、この拡大し、ますます都市化が進む中間層なのである。
急速な都市化は、大家族制度の着実な衰退を伴ってきた。若い専門職、特に多くの女性が、一世代前よりも多く労働市場に参入し、一人暮らしや小規模な核家族で暮らすことが増え、両親や兄弟姉妹から遠く離れているケースも多い。このような状況において、猫は単なる動物ではない。都市生活の構造変化によって生じた、特別な感情的、社会的な空白を埋めてくれる、かけがえのない存在なのである。
これはまさに、社会学者アンソニー・ギデンズが著書『近代性と自己同一性』で予見していた変化である。彼は、後期近代社会においては、人々は伝統からアイデンティティを受け継ぐのではなく、日々の生活様式の選択を通して積極的に自己のアイデンティティを構築せざるを得なくなると論じた。純血種の猫を飼い、餌を与え、毛づくろいをし、医療的なケアをすることは、まさにそうした選択の一つとなる。それは、家族、宗教、職業とは無関係に、自分が何者であるかを物語る手段なのだ。この意味で、猫は所有物というよりも、自己形成のプロジェクトなのである。
ジャン・ボードリヤールの『消費社会』における枠組みは、補完的な視点を提供する。ボードリヤールは、先進的な消費社会では、商品は単にその使用価値のためだけでなく、それが象徴するもの、つまり地位、趣味、所属意識を伝える能力のために購入されると主張した。
10万タカ以上で購入されるラグドールやブリティッシュショートヘアは、輸入サプリメントやデザイナーズキャットタワーとともに、ダッカの新興中流階級や上流中産階級において、まさにこうしたシグナルとしての役割を果たしている。それは、言葉を発することなく、可処分所得、国際的なセンス、そして現代的で西洋的な感性を雄弁に物語るのだ。
ピエール・ブルデューの『ディスタンクシオン』は、この点をさらに明確にしている。ブルデューは、消費パターンは中立的なものではなく、彼が「文化資本」と呼んだもの、つまり特定の社会階層に属することを示す蓄積された性向や嗜好を通して、社会階級と結びつき、それを再生産することを示した。
どの猫種が流行っているか、どの輸入キャットフードブランドが「プレミアム」か、どの動物病院が最高の診断を提供しているか、どのFacebookグループでグルーミングのアドバイスを得られるかを知っていることは、新しいペット飼育者層と、動物を飼うとしても、それを単なる労働動物や野良動物として扱い、丁寧に育てられた伴侶として扱わない人々とを区別する文化的教養を構成する要素である。
こうした状況下で、小規模企業の真の生態系が形成されてきた。ダッカとチッタゴンでは動物病院が急増し、業界調査によると全国に225以上の民間ペットクリニックが存在する。そのうち約70％は、ワクチン接種、手術、診断、遠隔診療に加え、ペットフード、猫砂、アクセサリーの販売も行っており、以前は家禽、家畜、水産などの分野に進んでいた若い獣医師を引きつけている。
オンライン小売業者やFacebookを基盤とする企業の中には、2010年代後半の創業以来、売上が10倍に増加したと報告している企業もあり、現在では猫砂、キャリーバッグ、爪とぎ、衣類などを全国に販売している。猫の預かりサービス、トリミングサロン、ペットタクシー、インフルエンサー主導のコンテンツ制作なども登場し、それぞれが都市部のサービス業の雇用を小規模ながらも確実に増加させている。
これらはいずれもGDPへの大きな貢献要因とはならない。しかしながら、これは公式および準公式サービス経済の、規模は小さいながらも真の拡大を表しており、政府の政策や産業計画ではなく、ほぼ完全に消費者の選択に基づいて構築されたものである。
この成長に伴う課題は、バングラデシュの経済発展におけるより広範な傾向を理解する上で示唆に富む。繁殖は依然としてほぼ完全に非公式かつ無規制であり、近親交配、不十分な健康診断、非人道的な飼育環境といった問題が懸念されている。これらの問題は、規制が不十分な他の消費財セクターでも見られるものである。
輸入食品、医薬品、アクセサリーへのほぼ全面的な依存は、バングラデシュの消費財経済におけるより広範な構造的弱点を反映している。需要の増加が国内の製造能力を上回っているため、同国は猫砂のような些細なものでさえ、為替変動や供給ショックに晒されている。
そしておそらく最も不快なのは、多くの世帯の月収を上回る高額な純血種の猫の市場が、バングラデシュに数多く存在する野良猫や路上猫と不釣り合いなほど共存していることだ。都市部の消費者が純血種の猫に惜しみなくお金を使う一方で、これらの野良猫たちはほとんど適切なケアを受けていない。これは、バングラデシュによく見られる現象の縮図と言えるだろう。つまり、派手な消費が、しばしば同じ街区内で、放置や貧困と共存しているのだ。
こうしたことは、猫関連経済を軽薄なものとして片付ける理由にはならない。こうした小規模でライフスタイル主導型の分野は、家族形態、ジェンダー役割、都市密度、消費行動といった、従来の経済指標では捉えにくい大きな構造変化の初期の兆候であることが多いのだ。
相当数の大学教育を受けたバングラデシュの都市部に住む若者、特に20代から30代の女性たちが、従来の社会的地位の象徴ではなく、ペットに可処分所得を費やすことを選択しているという事実は、急速に変化する社会における孤独、自立、そして心の拠り所を求める欲求を物語っている。また、バングラデシュの中産階級が、たとえ不均等であっても拡大を続けるにつれ、新たな需要層が次々と出現していくことを示唆しており、計画立案者、規制当局、そして起業家は、それらを単なる珍事として扱うのではなく、真剣に受け止めるべきである。
ここから得られる政策上の教訓があるとすれば、それは控えめなものだ。成長が秩序を凌駕する前に、成長に秩序をもたらすべきだ。バングラデシュ食品安全局と水産畜産省がこの分野に取り組み始めたばかりであることを踏まえ、繁殖と動物福祉に関する基本基準、輸入ペットフードと医薬品に対するより明確な表示と安全規制、そして輸入依存度を減らすための国内製造の奨励は、この小規模ながら急速に成長しているセクターが責任ある形で成熟するのに役立つだろう。
より広く言えば、猫経済に注目する価値があるのは、それが衣料品や送金の規模に匹敵するからではなく、都市化、変化する家族構造、消費文化がバングラデシュの日常生活を静かにどのように変えているかを明確に示す窓となるからである。
マティウル・ラフマン博士は、研究者であり、開発の専門家です。
matiurrahman588@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260711
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/when-cats-become-capital-1783690650/?date=11-07-2026
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