[Financial Express]アメリカ合衆国は、1776年の独立宣言採択からちょうど250年後の2026年7月4日に、建国500周年を迎えた。
独立以前、イギリスは現在のカナダからカリブ海地域まで広がる北米の20以上の植民地を支配していた。イギリスはフランスや先住民との戦争資金を捻出するため、植民地に重税を課す一方で、西への拡大を制限し、現地の法律を覆した。アメリカ植民地の人々が独立を求めた主な理由は、政治的代表権のないまま課税され、厳格な軍事統制を受け、地方自治が侵害されていたためである。費用のかさんだフレンチ・インディアン戦争の後、イギリスは巨額の負債を抱え、議会は植民地に発言権や投票権を与えずに直接税を課すことで、その費用を回収しようとした。
アメリカ合衆国が独立250周年を迎えるにあたり、民主主義は独立革命の最も重要な遺産の一つとして際立っている。民主主義は、単なる統治体制としてだけでなく、アレクシス・ド・トクヴィルが示唆したように、より広範な「社会国家」としても理解されるべきものであり、独立闘争の原因であると同時に結果でもあった。アメリカ独立革命は、国家を形作り、世界にも影響を与えた民主主義精神を解き放つ一助となり、民主主義はアメリカ建国の遺産を評価する上で当然の出発点となる。
アメリカ合衆国憲法は、根本的な矛盾の上に築かれた。最も顕著な矛盾は、建国時に奴隷制を法的に保護するという、普遍的な自由の約束と並存していた点である。その他の構造的な対立としては、州の権利と連邦政府の優位性の間の葛藤、多数決と少数派の権利の保護との調和という課題などが挙げられる。独立宣言の「すべての人間は平等に創られ、生命、自由、幸福の追求を含む不可侵の権利を与えられている」という主張は、当時としてはせいぜい理想論に過ぎなかった。
独立宣言は、これまで署名された文書の中で最も影響力のあるものの一つと評されてきたが、形式的で妥協的であり、委員会による起草の産物であるとも批判されてきた。政治経済学者のジェレミー・ベンサムは、それを「証明すべき事柄が最初から当然のこととされている、混乱と不条理の寄せ集め」と一蹴した。法律上、そして憲法上、アメリカ合衆国は世俗国家である。国教はなく、憲法修正第1条は国教の設立を禁じている。しかし、ドナルド・トランプ大統領は、政府と宗教、特にキリスト教との関係を強化しようと努めてきた。
弁護士、哲学者、政治家であるトーマス・ジェファーソンが主に起草した独立宣言は、1776年にアメリカ合衆国を独立国家として宣言し、イギリスの植民地支配を拒否した。しかし、その約束に内在する矛盾は、後に南北戦争と公民権をめぐる長い闘争の一因となった。
独立宣言は、この種の宣言としては最初のものではなかったものの、最も有名なものとなった。アメリカ独立250周年を迎えるにあたり、この宣言は近代史における最も複雑で矛盾に満ちた国家建設の行為の一つとして、今なお世界的な注目を集めている。その理想は未だに完全には実現されていない。黒人男性が参政権を獲得するまでにはほぼ1世紀、女性が獲得するまでには144年、そしてネイティブアメリカンに同じ権利が与えられるまでには172年もの歳月が流れたのである。
しかし、建国記念日の祝賀行事には、建国の父たちが奴隷制度を無視、容認、あるいは擁護したという批判がつきまとい、独立宣言における人間の平等と自由に関する主張を真摯なものとして受け入れることが難しくなっている。リンカーンもこの矛盾を認識しており、独立宣言の署名者の中には、主要な起草者を含め、自らが掲げた理想を体現できなかった者がいると指摘した。
ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ合衆国憲法を不完全ながらも必要な妥協案と捉えていた。彼は憲法の条項の一部に疑問を抱いていたものの、批准を支持し、その成功は賢明な指導者とアメリカ国民の警戒心にかかっていると信じていた。独立記念館の外で、憲法制定会議がどのような形態の政府を創設したのかと問われた際、フランクリンは「共和制だ。維持できればの話だが」と答えたことで有名である。彼は憲法を自己維持可能な仕組みとしてではなく、市民の徳に依存する脆弱な枠組みとして理解していたのだ。
行政権の集中、国家安全保障体制の拡大、そして安全保障の名の下に行われる市民的自由の制限は、繰り返し国民の信頼を損ない、憲法上の抑制と均衡の原則を試してきた。しかし、こうした緊張関係は単なる構造的な欠陥にとどまらず、アメリカ国民に建国の理念の意味を議論し、再解釈し、争うことを促すことで、政治的な強靭さを生み出してきた。
建国の父たちは、独立のためだけでなく、アメリカが国際社会において確固たる地位を築くためにも戦った。彼らは、アメリカの存続にはヨーロッパの権力政治との関わりが不可欠であることを理解していた。そうすることで、建国の父たちはアメリカの外交政策における永続的なパターンを確立し、その一部は今日に至るまで、アメリカが世界情勢における自国の役割をどのように理解するかに影響を与え続けている。
海外の君主制に対する反乱から生まれたアメリカ合衆国は、当初、自らを反帝国主義的な共和国と位置づけていた。その初期の政治体制は、自由、人民主権、そして民族自決という理想によって形作られた。しかし、この民主主義的なビジョンは、領土の征服と先住民の追放と並行して発展し、アメリカの民主主義的な言説と帝国主義的な行動との間の初期の矛盾を露呈させた。
この矛盾は、米西戦争中に特に顕著になった。アメリカ合衆国がフィリピン、プエルトリコ、グアムなどの領土を獲得した後、アメリカ国民は帝国主義の道徳性をめぐって激しい議論を繰り広げた。反帝国主義連盟は、人々の同意なしに統治することは、独立宣言とアメリカ合衆国憲法の根本原則に違反すると主張した。
20世紀から21世紀にかけて、アメリカの世界的覇権は、国際安全保障は民主主義の拡大にかかっているという信念に基づき、海外における民主主義の擁護と普及という道徳的使命として位置づけられることが多かった。しかし、この使命はしばしば砲艦外交、経済的圧力、軍事介入を通じて追求され、批評家が「民主主義帝国主義」と呼ぶ現代外交政策を生み出した。それ以前の西部開拓のパターンやフロンティア思想もまた、アメリカの民主主義と商業的成長を形作った。
アメリカの民主主義と帝国主義の関係は、歴史上最も根深い矛盾の一つであり続けている。反植民地主義の共和国として建国されてから、世界的な覇権国へと台頭するまで、アメリカ合衆国は国内の自治と国外への勢力拡大という矛盾に繰り返し直面してきた。19世紀後半、アメリカの拡大路線は大陸内成長から海外植民地主義へと急速に転換し、新たな市場の開拓と軍事力の誇示という欲求に突き動かされた。こうした緊張関係は、共和国の根幹に深く根ざした理論的・構造的な対立を浮き彫りにしている。
元駐米英国大使は、「我々の共通の価値観、自由、そして民主主義を守る」という米国の役割を強調しつつも、米国は同盟関係において常に「取引的」であったと主張する。この見解によれば、米国が英国と提携してきたのは、英国が貿易、投資、そして技術面で重要なパートナーであり続けているからである。
連邦政府による祝賀行事は、主に超党派の「アメリカ250委員会」とホワイトハウスが設立した「フリーダム250」イニシアチブによって主導されている。しかし、この記念日は、祝賀行事が超党派的な国家的記念行事としてではなく、トランプ大統領個人と密接に結びつきすぎているのではないかという議論によって、影を落とされている。
ホワイトハウスが後援する「フリーダム250」祝賀行事の一環として、アメリカ史上最大の誕生日パーティーと銘打たれたこの祝賀行事で、ドナルド・トランプ米大統領はラシュモア山で演説を行い、独立宣言250周年を記念した。ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、エイブラハム・リンカーン、セオドア・ルーズベルトの彫像の下で、トランプ大統領は軍の敬意を表する式典、航空ショー、花火などを伴ったイベントで国民に向けて演説を行った。トランプ大統領は250年にわたるアメリカの歴史を振り返り、国の未来に対する自身のビジョンを概説し、7月4日の祝賀行事を自ら作り上げた神話の中心に据えた。
30分間の演説で、トランプ氏は米国を「人類史上最も成功し、最も偉業を成し遂げ、最も並外れた国家」と称し、「これほど世界に貢献した国はない」と述べた。彼は愛国心を、共産主義の脅威の再燃を含む「致命的な脅威」からアメリカのアイデンティティを守る義務として位置づけた。共産主義を世界大戦や9.11同時多発テロの脅威と比較し、トランプ氏はアメリカ国民は国のアイデンティティを取り戻さなければならないと主張し、「ここで生まれる必要はないが、我々が築き上げてきたものを愛さなければならない。この国を愛さなければならない」と述べた。
トランプ氏の国家の偉大さに関する主張は、投票権、投票へのアクセス、そして拡大する経済格差をめぐる継続的な論争とは著しく対照的である。こうした国内の緊張は、アメリカ民主主義におけるより深い矛盾を示している。米国はしばしば自らを海外における自由の擁護者として位置づけてきた一方で、国内における民主主義への参加を守ることに苦慮してきたのだ。同様の緊張は米国の外交政策にも見られ、民主主義への訴えは、砲艦外交、経済的圧力、軍事介入といった強制的な手段と頻繁に結び付けられてきた。この矛盾はレトリックにとどまらない。批判者たちはしばしば、海外における帝国主義は国内の民主主義制度を弱体化させると主張する。
米国は、21世紀に入って国内で民主主義の後退を経験しているにもかかわらず、秘密裏の介入を通じて外国の民主主義を弱体化させてきた長い歴史があり、その実績は十分に立証されている。米国は他国の政治体制に繰り返し干渉し、時には地政学的あるいは企業的な利益のために、民主的に選出された指導者の排除を支援してきた。1953年のイラン、1954年のグアテマラ、1973年のチリは、自由という言葉が支配の実践と共存してきたことを示す最も顕著な例である。
この支配のパターンは、トランプ氏の外交政策ドクトリンにも再び現れており、ローマ皇帝カリグラの言葉とされる「憎ませておけば、恐れさせればよい」という格言を彷彿とさせる。トランプ氏は、アメリカの力によって同盟国を迂回し、他国に圧力をかけて服従させることができると考えているようだ。しかし、この強圧的なアプローチは、軍事的・経済的圧力によって永続的な影響を及ぼさずに服従を強制できるという、帝国主義的な行き過ぎた行動のより広範なパターンを反映している。
2026年のイランとアメリカの戦争は、この前提を検証する試金石となった。歴史家は、アメリカの帝国衰退を、政治的不安定、持続不可能な債務、過剰な外交進出、そして深刻な国内分断を特徴とする、世界覇権の相対的な喪失として捉えることが多い。ローマ帝国や大英帝国の衰退と比較されることが多いこの過程は、軍事的過剰拡大と国内の分裂の拡大によって特徴づけられる。2026年の戦争におけるイランの抵抗と報復は、アメリカの無敵というイメージを損ない、アメリカの戦略的・経済的影響力を弱めることで、この衰退を加速させた。この紛争は、迅速な降伏を強いるどころか、アメリカの帝国主義的計画における構造的な脆弱性を露呈させた。この意味で、イランはアメリカのハードパワーの限界を明らかにし、地域同盟に緊張をもたらすことで、アメリカ帝国衰退の主要な触媒となったのである。
muhammad.mahmood47@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260712
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/america-at-250-democracy-empire-and-contradictions-of-independence-1783779132/?date=12-07-2026
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